Я непроизвольно вздрогнул, покорно опуская глаза в пустую тарелку. Новости были не из самых приятных, хотя мне и стоило ожидать чего-то подобного. Обучение на телохранителя практически закончилось, а фрау на самом деле редко пользовалась моими услугами, так что большинство времени я болтался дома, помогая экономке или играя с ней в шахматы.
Что скрывать, меня пугала перспектива быть забытым любимой госпожой. Если оказалось бы, что я ей не требовался… Она ведь могла и продать меня. Демоны в наше время высоко ценились, являясь отличными черновыми рабочими. Все относились к ним даже хуже, чем к бездомным собакам, но выручить хорошую сумму за здоровый экземпляр удавалось всегда. А я был здоров, молод и силён. Госпожа действительно могла получить очень большую сумму, если решила бы вдруг меня продать. Подобное было нелегальным, так как эксплуатация чужого труда давно являлась незаконной, но кого и когда останавливали такие формальности?
Сердце у меня сжалось от нахлынувшей паники, а пища моментально потеряла всю привлекательность. Мне стало плохо от переживаний, только я всё же сдержался, не позволив себе нарушить правил и заговорить с фрау. Какой был смысл переспрашивать её, если и так уже всё оставалось понятно? У меня были все шансы вскоре навсегда потерять всё, что у меня имелось. Семью, любимую, недодруга Рена… Всё. О комфортной жизни я уже и не думал. Это являлось тем, с чем я в любой момент мог расстаться, когда-то начитавшись о правилах содержания демонов. Хозяйка определённо нарушала закон, делая меня практически свободным, пусть и в рамках собственного дома.
— Доброй ночи. — Фрау Лингрен величественно встала из-за стола.
Её тёмные волосы переползли на спину, доставая почти до пояса и невольно привлекая моё внимание.
— И вот ещё что… — Она задумчиво посмотрела на Рена. — В качестве свадебного подарка я разрешаю. Не испорти всё снова.
— Спасибо! — горячо поблагодарил её он, пока я пытался собраться с мыслями и прекратить паниковать раньше времени.
Хозяйка воспитывала меня едва ли не с самого рождения. Водила, пусть и вместе с Реном, по выставкам, галереям, театрам и даже в цирк. Покупала мороженое, приятные безделушки, дарила подарки на дни рождения, веселилась вместе с нами, пока мы не рассорились… «Нет, она не продаст меня просто так. Это точно! Не избавится!» — подумал я и тяжело сглотнул, отодвинув тарелку в сторону и постаравшись не смотреть на мягко прикрытую за женщиной дверь в столовую.
— Мне очень жаль, — подал голос Рен, глядя на меня. — Теперь, когда госпожа вновь разрешила нам с тобой общаться, я могу это сказать. Я очень сожалею о своём поведении тогда, в детстве, и до сих пор виню себя за насмешки над твоими крыльями. И, конечно же, мне безумно жаль, что и сейчас ты оказался в таком подвешенном положении.
Я потерянно посмотрел на этого чрезмерно удачливого парня. Он просил у хозяйки разрешение поговорить со мной? С чего бы это? Мне никогда не приходила в голову такая мысль, как попросить у неё дозволения снова говорить с Реном. Пусть моя обида уже давно и растворилась во времени, но всё же не я первым начал всё. К тому же мы уже выросли, и я даже не представлял себе, о чём мы теперь могли разговаривать. Обсуждать прочитанные книги? Спорить о названиях растений, как в детстве? Нет. Это всё было бы слишком нелепо.
— Я давно уже не злюсь на тебя. И не думаю, что госпожа подрезала мне крылья только потому, что какой-то парень обозвал меня крылатым ничтожеством, — ответил я так, как и было, глядя на затронувшего меня человека.
Да, вне всяких сомнений, я помнил всё, что произошло между нами в тот день. Память демонов была более совершенной, чем людская, но… Это не значило, что я придавал всему большое значение.
— И всё же произошедшее спровоцировал я. Мне очень жаль, — тихо повторил Рен, словно подобное могло что-то исправить.
— Мне тоже. — Отвернувшись, я принялся собирать со стола грязную посуду.
Выждав пару мгновений, он присоединился ко мне.
— Дей, я действительно сожалею о случившемся и хочу вновь подружиться с тобой, если такое возможно. Мне всё равно, человек ты или демон, подобное совершенно не имеет значения. Ты был моим лучшим другом, и я безмерно жалею, что испортил нашу дружбу. Я понимаю, что ты можешь теперь мне не доверять, но надеюсь, что со временем ты увидишь мою искренность, — убежденно произнёс Рен, но сказанное выглядело так, словно он тысячи раз репетировал свою реплику перед зеркалом.
— Подумаю над этим, — просто отозвался я, относя всю посуду в мойку.
Как раз была моя очередь стоять у раковины.
— Хорошо. Я буду ждать твоего решения, Деймон, — со вздохом проговорил он, после чего удалился с кухни, давая мне время поразмыслить.
Месяц, судя по всему, предстоял для меня крайне тяжёлый.
Глава 3. Головная боль
Фрау Лингрен
Выключив светящийся экран планшета, я задумчиво посмотрела в тёмную даль раскрытого нараспашку окна. Мальчишки действительно повзрослели, а я даже и не заметила. Рен вёл себя предельно корректно, обратившись к Дею с извинениями, чего раньше за ним не замечалось. В общем-то, Дей тоже принял его раскаяния весьма достойно, даже несмотря на устроенную мной сумятицу.
Мне пришлось сказать ему правду о том, что я не знала его статуса. И нет, я не желала сделать его телохранителем или кем-то ещё. Правительство впервые за много лет заинтересовалось моими наработками в области изучения демонов, да и не только. Деймон до сих пор был оформлен в качестве действующего эксперимента. Это могло стать большой проблемой, если не придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации.
За двадцать лет, что росли эти двое оболтусов, я так сильно к ним привязалась, что уже просто не мыслила жизни без них. И если с Реном не было абсолютно никаких проблем, ведь он с самого детства был оформлен, как мой будущий муж, то с Деймоном теперь требовалось повозиться. Как говорил когда-то френ Азанелли, демоны в личной собственности находиться не могли. В какой угодно, но не в личной. Очень походило на то, что мне предстояло серьёзно поработать с данным пунктом закона, чтобы найти в нём какую-то лазейку.
Устало прикрыв глаза, я постаралась припомнить расписание на свой завтрашний день. Необходимо было приложить много усилий, чтобы успеть встретиться со всеми адвокатами города, которые обещали мне быстро решить сложившуюся проблему. Ещё не стоило забывать, что на следующей неделе опять требовалось ехать в наш институт исследований к френу Азанелли, чтобы он обработал Дею крылья. Каждый лишний намёк на то, что он не являлся человеком, ещё больше мог усугубить ситуацию.
Голова у меня раскалывалась от обилия эмоций, хотелось ни о чём не думать, но я всё же нашла в себе силы встать и дойти до душа. Холодная вода остужала мысли и заставляла настроиться на более положительный лад. «В самом деле, что это я так разволновалась? До этого-то всегда успешно справлялась со всеми наваливающимися на меня проблемами, так справлюсь и сейчас. Наверняка есть какой-нибудь способ легализовать Деймона. Совсем уж в крайнем случае можно будет организовать собственную научную лабораторию и прикрепить его к ней. Не совсем то, что мне нужно, но за неимением лучшего варианта…» — размышляла я, прикрывая глаза от блаженства.
