мастеров своего дела, продающих умение по хорошей цене. Киерленские оружие и доспехи расходились по всему царству людей - Сарданаре, достигая Оркейна и заморских стран. Лучше - только гномье, но его было мало. И уж дико дорого.
- Припёрся босяк, и нянькайся тут с ним, - ворчал толстяк, обливаясь на жаре потом. - Хоть бы взаймы где взял, чтоб приличным человеком выглядеть. Надо было сразу тебя в Норы выкинуть, там тебе самое место. А все ты, дед Рейан, виноват, решил его к коменданту вести.
- Хорош жалобиться, - отозвался старик. - Он бы на воротах медальон показал, то же самое было бы, только уже к ночи ближе. Сам знаешь, комендант, благодарен гневирцам, они ведь сына его от эльфов спасли.
- Вон, кстати, и он стоит.
На небольшой площади, мощенной камнем, возле колодца, околачивался Авен.
- Нету Вигды в Арсенале, - выдал юнец. - Дома, видать.
- Чего это он в разгар дня дома сидит. Захворал, что ли? - спросил старик.
Юнец пожал плечами.
- Ладно, веди нас, Авин, ты ведь знаешь, где оружейник живет.
Сойдя с площади в один из переулков, они гуськом двинулись вперед. В переулок выходили глухие стены домов, лишь пара из них смотрела узким оконцем, да и то, прикрытых ставнями. За поворотом переулок расширился и уперся в добротный, каменный дом.
Толстяк поднялся на крыльцо и громко постучал. Тишина. Постучал еще раз.
- Эй! - крикнул он. - Мастер Вигда, открой! Стража Киерлена!
Дверь слегка приоткрылась и недружелюбный мужской голос спросил:
- Чего надо?
- У города к тебе дело. Да открой ты нормально, бес тебя сожри!
Дверь распахнулась и на пороге возник поджарый, крепкий мужчина, лет сорока. Кудрявый, что баран, только волос черный. Смоляной. Курчавая же борода с проседью и горбатый нос, придававший лицу мужественный вид. Темные глаза, с чуждым для такого лица тревогой, осмотрели непрошенных гостей.
Этли узнал его сразу, хотя последний раз видел товарища, когда о седине не было и речи. Старина Дамид, Муфлон, разорви его в клочья! А еще Этли понял - Вигда тоже узнал его. Он не отрывал взгляда от лица Этли, а во взгляде отразилось узнавание и ужас.
- Этот человек, - произнёс толстяк, - назвал себя...ээээ...как там его имя?
Юнец развернулась бумагу и прочел:
- Аскелан Этли.
- Вот. И говорит, что служил с тобой в одном полку у Гневира Турмала. Ты узнаешь его?
- И что с ним будет, если я не узнаю? - вместо ответа спросил Вигда.
- Отправим в тюрьму, потом на галеры или в каменоломни.
- Не узнаю, впервые вижу его.
- Может тебе мешает шрам на его лице? - влез Рейан.
- Ничего мне не мешает. Я не знаю этого человека!
- Вот и славненько! - почти пропел толстяк.
И тут Этли взорвался! Он сбил старика с ног, выхватил у юнца бумагу и бросился прочь.
- Стоять! - толстяк бросился за ним.
Но Этли уже пронесся по переулку и выскочил на площадь. Сзади раздался топот. Этли пересек площадь и нырнул в одну из улочек. Он думал, что легко оторвется от неуклюжего стражника, но не тут-то было. Толстяк не мог догнать его, но и не отставал. Вскоре он додумается кричать: "Держи вора!", и добрые граждане Киерлена помогут схватить беглеца. Ведь, не будет же стража гоняться за невинным человеком.
Бежать, сжимая мешок в одной руке, а бумагу в другой было неудобно. Но бумага - шанс, как минимум, не угодить в городскую тюрьму, а в мешке лежала слишком ценная ноша, ценнее, чем жизнь. На пути возник старьевщик, с тележкой груженной всякими хламом. Он вскрикнул, когда Этли одним прыжком перемахнул его груз. Через пару мгновений позади раздался грохот и крики. Стражник врезался в старьевщика, и они оба повалились, переворачивая несчастную тележку.
Этли прибавил ходу, но на дороге оказалась беременная молодуха. Она обхватила живот, зажмурилась и завизжала. Этли резко остановился и тут же в него влетел толстяк. Бывший наемник покатился по земле, стараясь не выпустить из рук ни мешка, ни бумаги. Он тут же вскочил на ноги, но стражник был уже рядом. Толстяк взмахнул копьем, как дубинкой, но Этли увернулся и вновь бросился бежать.
- Воооор! - завопил толстяк. - Держи ворааа!
Люди принялись оборачиваться, выглядывать из окон и дверей. Этли понял, что он пропал. Улица была узкая, прямая, без единого своротка. Несколько человек уже бросились к нему. Наверное, самые добрые из жителей Киерлена.
Он несся во весь дух, моля Триединого, чтобы хоть где-то появился проулок. Но тщетно.
Впереди подпирал стену какой-то бездельник в дорогом, ниспадающим до пят плаще. Мужчина был невероятно высок, а его лицо скрывал капюшон. Это в жару такую-то!
- Ныряй сюда, - произнёс человек, когда беглец поравнялся с ним.
Высокий отошёл чуть в сторону и за ним открылся узкий лаз между домами. Не раздумывая Этли нырнул туда, а странный незнакомец вновь встал на свое место. Пробираясь по лазу Этли слышал, как его преследователи недоумевают, куда он пропал. Странно, но ни единого слова, обращенного в высокому незнакомцу, они не произнесли. Словно, не видели его.
Выбравшись на соседнею улицу, Этли отдышался. Конечно, он предполагал, что в Киерлене, без гроша в кармане, будет трудно. Но сейчас происходит, вообще, не пойми что. Странное поведение Вигды, какой-то незнакомец спасает его без причины. Дальше что? Сошествие Судии с небес?
Этли спрятал бумагу в мешок. Закинул его за спину. Пожалуй, следует навестить Муфлона, напомнить, что "Один строй – одна судьба!" - не просто слова.
Глава 2
Стражников возле дома не было, хотя могли бы устроить засаду. С другой стороны, не такая уж важная птица - Аскель Этли, чтобы специально ловить его. Как попадется, так и отправят море скрести. А если они сидят в доме Вигды?
Что ж, достойный человек не страшится судьбы.
Этли постучал в дверь. Внутри послышались шаги, какая-то возня.
- Муфлон, - произнёс Этли, - открывай, твою мать. Какого рожна ты толкаешь меня на виселицу?
Снова шаги. Кто-то с той стороны подошел вплотную к двери.
- Муфлон! Вспомни Рог, я тогда спас твою шкуру. "Один строй – одна судьба!", помнишь?
Дверь отворилась. Дамид настороженно смотрел на Этли.
- Ты один?
Темные глаза Вигды зашарили по улице.
- Как видишь.
- Заходи.
Этли шагнул внутрь. Не успел он
