отвечал:
–– Будем-будем! И книги читать будем, и рисовать будем, и болтать по ночам.
Было видно, что ребята взрослой жизни хоть и побаиваются, но находят в ней много радости, предвкушают, романтизируют.
Как это свойственно людям в период между подростковым возрастом и молодостью.
Сегодня, в кафе, Ленка как всегда восторженно что-то рассказывала о И.Репине, чья картины сегодня смотрели, а Паша, со свойственной ему именно в Ленке заинтересованностью, слушал. Нинка же даже не пыталась сделать вид, что ей интересно. Она сидела и смотрела в окно – наблюдала за людьми, идущими домой, которые держат в руках пакеты, жен, мужей и детей. И внутри от этой картины что-то щемило. Это была боль, которая возникает на месте важного, но глубоко запрятанного чувства.
– Нина, ты слушаешь? – прервала её размышления Ленка.
– Нет, честно говоря, не слушаю совсем. Неинтересно мне это.
Нинка была прямолинейна и часто легко ненароком обижала Ленку.
– Ну, раз неинтересно, зачем ты тогда здесь сидишь? Могла бы пойти домой, – съязвила подруга.
– Наверное, ты права, – ответила Нинка. Взяла с вешалки свое пальто и пошла к выходу. У двери вдруг остановилась, подошла к столу и достала из кошелька деньги.
– За мой кофе.
***
Снова ребята увиделись в школе, через неделю, когда закончились зимние каникулы. Этот день выдался по-настоящему морозным, снег хрустел и рассыпался под ногами, не закрытые шапкой уши замерзали и краснели, а щеки превращались в спелые помидоры.
После уроков Ленка, как ни в чем не бывало, подошла к Нинке и пригласила к себе в гости. Недолго думая, та согласилась.
У Ленки дома жизнь была совсем другой – непривычной, но очень уютной. Мама и папа чаще всего пропадали на работе, поэтому можно было позволить себе заниматься всем, чем захочется. Ещё в детстве они наряжались в мамину одежду – Ленка красила тонкие губы красной помадой, отчего те казались ещё тоньше, а Нинка надевала толстые стеклянные бусы, и в дополнении к ним браслет. Краситься она не любила.
По мере взросления подобные развлечения закончились, на смену им пришли другие: по дороге они всегда заходили в магазин, покупали различные продукты – ингредиенты для какого-нибудь блюда и готовили, а после садились в гостиной и смотрели фильм или читали друг другу вслух. Несмотря на разницу в характерах, с каждым годом проступающую чётче, они были тесно связаны тонкой нитью дружеской любви.
Именно поэтому Нинка так легко согласилась прийти в гости на этот раз. Не было в ней обиды или злости на Ленку, потому что та за все годы дружбы стала настолько родной, что ссоры перестали восприниматься ими обеими как что-то страшное. Это часть жизни. И они хорошо это понимали, несмотря на свой юный возраст. Им крупно повезло.
***
Через четыре месяца, когда весна уже уверенно наступала и все деревья в округе покрылись почками, а солнце чаще выглядывало из-за туч, к Нинке вернулись сны. Их зимовка была окончена и длинные снежные ночи, которые она проводила в глубоком и темном царстве без каких-либо картинок и образов – тоже.
Сегодня она проснулась с улыбкой на лице и тихонько, чтобы подольше понежиться в утренней дрёме, приоткрыла глаза. За окном светило солнце, полосками пробиваясь сквозь свеже выстиранные шторы, а через приоткрытую форточку доносились привычные звуки играющих на площадке детей.
Это был первый настоящий весенний день – день после ночи со сном.
***
В объятиях Морфея, когда тот приоткрывал свою дверь Нинке в начале весны, она часто видела один и тот же повторяющийся сюжет.
Незнакомый ей город. На улицах вместо привычного асфальта брусчатка. Холмистая местность. Двухэтажные домики из камня со странными балконами – их перила обвиты виноградной лозой. Вдали виднеются верхушки кипариса. По улицам туда-сюда снуют загорелые люди вперемешку с бездомными собаками, а солнце стоит в высоком безоблачном небе и кажется, что негде от него спрятаться.
Нинка гуляет по улицам этого города и всё пытается что-то найти, но что ищет – не знает. И тогда, изнурившись от пламенного солнца и незнакомой местности, она заходит в первый попавшийся домик с открытой дверью – и попадает сразу в столовую. Там накрытый цветочной скатертью стол, а на нем богатства – хинкали, лобио, хачапури, пахлава, сулугуни, розовые помидоры и вкуснейший лимонад из настоящих лимонов. Вокруг стола сидят незнакомые ей люди, во главе – мужчина с бородой и большим носом, а по правую руку от него молодая женщина, очень похожая на бабушку Эку. Они едят и пьют, смеются и разговаривают, но Нинку не замечают. Тогда она потихоньку садится в самый угол и пытается поесть тоже, но как только берет еду в руки, та сразу же исчезает, рассыпается на глазах. А хозяева и их гости тем временем разговаривают и смеются все громче, так, что Нинке становится не по себе – кажется, что бегает вокруг нее этот звук и круги его становятся меньше, а сам он – ближе. В конце концов, не выдерживая напряжения, она просыпается в холодном поту.
***
Сегодня ночью ей снова приснились те же улицы, то же небо и то же яркое солнце, только вот не было этого страшного дома, зато была бабушка, такая, какой Нинка запомнила ее в гробу – в своих лучших одеждах нежно-зеленого цвета и эмалированных бусах.
Они вместе гуляли по городу, и бабушка рассказывала ей разные истории о своем детстве и юношестве здесь, среди этих двухэтажных домов-бараков. Казалось, что во сне она живее и искреннее, чем когда-либо при жизни. Солнце падало на её лицо и обычно карие глаза превращались в темно-зеленые, а седые волосы отдавали рыжиной. Так гуляли они до самого заката, затем бабушка сказала:
«Я на минутку».
Зашла за угол и исчезла, а Нинка проснулась.
***
С этого дня странный город стал сниться Нинке почти каждую неделю. Иногда бабушка сопровождала её по его улицам, а иногда она одна гуляла вдоль каменных домов и кипарисов. И эти сны, наполненные любовью и чистотой, были для нее особенно важны сейчас – они спасали от тяжелых мыслей о грядущем поступлении.
А Москва с каждым днём преображалась – постепенно зацветали деревья, распускались цветы, день становился длиннее, а ночь короче, и люди меняли свои плотные черные одежды на менее плотные и более светлые. Но для Нинки эти дни слились в один большой. Она не замечала природы вокруг и счастливых людей, не радовалась весеннему чаю, пришедшему на смену зимнему кофе. Мама её настроение замечала, волновалась,
