— Интересно, — со странной интонацией в голосе произнес Ульрих, забирая у меня стержень. — Ты сам нанес эти символы на его поверхность?
— Да, — пожал я плечами. — А что? Уже видели что-то подобное? — заинтересовался я.
— Нет, — медленно ответил демон, продолжая рассматривать стержень. — Просто интересно.
Вот только отчего-то я не особо верил его словам. Все же мне показалось, что в глазах кузнеца промелькнуло узнавание, и он, скорее, был заинтересован не в том, откуда у меня такое, а как это было сделано. Жаль, но, видимо, ответ на этот вопрос точно мне сейчас не получить, так как демон не был настроен на дальнейшие разговоры, занявшись более детальным осмотром принесенного доспеха и разбором его на части.
* * *
Я не участвовал в процессе выявления связей рода, теперь даже не подозреваемого в связи с демонами, а самим ими являющимися, но вот то, что всех, кто с ним работал, стали очень тщательно проверять, было видно даже по новостным лентам. Предлоги могли быть самые разные, но волна арестов «в связи с раскрытием коррупционных эпизодов, влекущих вред Империи и ее гражданам» позволило всех этих людей вывезти в охраняемые здания и уже там начать более тщательное расследование.
Под этот гриф смогли даже арестовать несколько мелких родов, но те больше пошли на это добровольно. Пусть официально государственные органы не могут так напрямую вмешиваться в деятельность родов, но когда твоего влияния недостаточно и на своей территории ты не имеешь собственной небольшой армии, то и возразить правительственным службам ты мало что можешь.
Даже не знаю как это собирались объяснять прессе, но пока вроде все проходило относительно тихо. Вполне возможно, кто-то из более влиятельных магических семей работал с родом Дадиан, но их пока официально не трогали. Но не думаю, что их это вообще не коснется.
Одно дело действительно уличение во взятке или чем-то похожем — такие эпизоды все равно будут происходить, особенно между родами, но вот угрозу демонов император, по-видимому, воспринимает очень серьезно.
Как я и думал, отдел, в котором работал Скуратов и получается отчасти и я, действительно получил больше финансирования и к работе подключили намного больше людей. Да, то что произошло с родом Дадиан было лишь демонстрацией того, что демоны могут вполне успешно скрываться среди людей и вообще не вызывать никаких подозрений, но кто сказал что этот род единственный такой?
Да и вообще далеко не факт, что все это ограничилось лишь раскрытием полудемонов. Одно то, что они появились на свет, должно порождать у ученых множество вопросов о природе этой связи и как вообще получилось, что два слишком различных между собой вида смогли дать здоровое потомство. Мне это тоже было интересно, но не настолько, чтобы целенаправленно вести поиски в этом направлении.
Демоны могли оставить свой след в нашем мире не только в виде своих потомков. Например, сами их тела могут являться очень ценными магическими компонентами, а что человек может придумать, имея такой ресурс, страшно подумать.
— Ты как это себе представляешь? — устало спросил я у Константина, который вновь завел разговор о моих возможностях по поиску демонов. — Мне что, ездить с тобой к каждому подозрительному роду и просить их немного потерпеть, пока я их буду дырявить, чтобы проверить на реакцию?
— Ну а я-то откуда знаю?! — возмутился изрядно заросший маг. Было видно, что последние дни ему приходилось нелегко. — Мало мне новичков, которых обязали обучить основам нашей работы, так ведь надо же как-то понять, кто из магов может быть связан с этим делом. Сам понимаешь, что начальство требует результатов, а что мне прикажете делать?
— Да уж, никто не думал, что ситуация примет такой оборот, — покачал я головой.
В этот раз мы сидели не в «Баре», а в заведении, которое порекомендовал мой напарник. С учетом того, что сейчас было утро буднего дня, то можно сказать, что мы сидели в небольшом ресторане практически одни и могли обсуждать довольно вольные темы, не опасаясь, что нас подслушивают. Да и находящаяся через пару столиков от нас Роксана контролировала обстановку.
— Одно дело чернокнижники, — согласился со мной Скуратов. — Они хотя бы понятны по своим мотивам и действиям. Но вот все это… чего может желать существо, отличающееся от человека и при этом прожившее с нами столько веков?
— Все что угодно, — развел я руками. — Демоны — это не существа, жаждущие разрушать все вокруг себя. У них может быть намного больше мотивов для своих действий. Предугадать это дело неблагодарное, — махнул я рукой.
— И почему все не может быть проще? — устало протянул Константин.
— Это жизнь, — хмыкнул я. — Нам остается только принять новые вводные и исходить из них, чтобы выплыть из этого… — неопределенно махнул я рукой. — Лучше скажи, как на это отреагировал император?
— Мне-то откуда знать? — развел руками мой напарник. — Ему докладывает лично руководство. Понятно, что без указания свыше нам бы не увеличили финансирование, но об остальном ничего не говорят.
— Ну да, — кивнул я, подтверждая собственные мысли. — Если бы все было действительно плачевно, то Видящие точно бы ввели военное положение.
— Скажешь тоже, — фыркнул Скуратов. — Кто же знает, как именно решит действовать император. В отношении его семьи действительно можно утверждать, что их действия очень сложно просчитать. Уж «видят» они гораздо больше, чем другие люди.
— Нам лишь стоит надеяться, что они действительно смогут предотвратить катастрофу, если вдруг она объявится в ближайшем будущем.
— Это да.
Глава 2
— И что мы получаем в итоге? — спросил я, внимательным взглядом осматривая получившийся комплект доспехов.
— Мы, конечно, не бронники, но тоже кое-что умеем, — довольная получившимся результатом ответила Галина Матвеевна. — Я бы, разумеется, порекомендовала найти специалиста, который сможет это сделать быстрее, но пока мы не перешли к более большим партиям, то можно и своими силами обойтись.
— Тут я полностью доверяю вашему мнению, — поклонился я Марковой, полностью признавая несомненные заслуги этой опытной женщины.
— Ну что вы, князь, — замахала руками Галина Матвеевна. — Вы же меня вконец засмущаете.
— Я здраво оцениваю собственные возможности и знаю, что без вашей помощи даже при всех моих усилиях я бы такого результата не добился.
— Скажите тоже, — слегка смущенно ответила женщина. — Есть специалисты и получше меня.
— Но именно вы работаете на меня, — возразил я и сменил тему: — Как вы считаете, когда можно будет приступить к испытанию?
На манекене перед нами находилось сразу три вида итоговой продукции, которую мы можем начать скоро продавать.
Первый представлял собой отчасти простой контактный комбинезон. По своей сути он мало отличался от аналогов на рынке, но это только с внешней стороны. Все же далеко не для всех моделей доспехов использовалась магическая ткань, а если она и была, то это стоило намного дороже, и тогда далеко не каждый мог приобрести для себя подобную модель.
