Глава 1
Катастрофы: важно знать прошлое, чтобы не допустить повторения
Прошло уже 112 дней с тех пор, как свет погас и больше не загорался. Я знаю это точно, так как каждый день перед сном, после того, как проверю все замки, подхожу к календарю и вычеркиваю по дню. Если бы четыре месяца назад кто-то сказал мне, что случится катастрофа, я бы лишь презрительно фыркнул в ответ и сказал бы, что он пессимист.
Уже несколько месяцев я собираюсь начать вести этот журнал. Я все откладывал это в долгий ящик, так как к закату, когда я добирался до кровати, все, что я мог сделать, это рухнуть на нее без сил. Не обещаю, что буду вести записи каждый день, но все же хочу по возможности задокументировать то, что мы пережили до настоящего момента, и то, что нам еще предстоит пережить. И кто знает? Может, десятилетия спустя, когда страна будет в состоянии оправиться после трагедии, именно этот журнал станут изучать в качестве учебного пособия в школах.
Четыре месяца назад я мог принимать горячий душ, когда захочу, хоть три раза на день. Сегодня я могу позволить себе сполоснуться не чаще одного раза в неделю в прохладной воде, которую до меня уже использовали другие.
Шестнадцать недель назад я мог выбрать на ужин блюдо из любого ресторана города. Сегодня же мы можем есть только то, что нам удастся найти, вырастить или добыть в охоте или на рыбалке.
Сто двенадцать дней назад я жил тем, что называют американской мечтой. Сегодня же моя жизнь похожа на сущий кошмар.
Добро пожаловать в конец света.
В этой главе речь пойдет о глобальных катастрофах, которые фактически парализуют жизнь общества и несут с собой хаос и неразбериху. Торнадо и ураганы, хоть и губительны сами по себе, наносят не такой сильный урон мировому обществу в целом, который мы здесь рассматриваем. К счастью, такие события происходят не очень часто, но, когда они случаются, требуется очень много времени для возвращения к некому подобию нормальной жизни. Для того, чтобы наглядно показать, что я имею в виду, рассмотрим несколько исторических примеров.
Пандемии
Пандемии – это эпидемии, которые распространяются через национальные и международные границы и затрагивают большое количество людей. Другими словами, жители разных стран оказываются инфицированы одной болезнью. Однако это мало похоже на случай, когда в школах одного округа бушует инфекция гриппа.
Первое, что представляют люди, когда слышат слово «пандемия», – это Черная смерть, которую иногда еще называют Черной чумой. Неизвестно точное количество жертв, но историки считают, что Черная смерть унесла жизни примерно 200 миллионов человек в период с 1347 по 1350 годы. Всего за три года эта болезнь уничтожила до 60 процентов всего населения Европы. Пандемия бубонной чумы возникла в Китае или в его окрестностях и проникла в Европу по Шелковому пути. Распространителями стали блохи и крысы, которые пробрались на торговые суда и способствовали распространению эпидемии по всем странам, куда эти суда прибывали.
Давайте немного поговорим о цифрах. В результате болезни погибло около 200 миллионов человек. Для сравнения: в 2012 году численность населения США составляла примерно 314 миллионов человек. Сложно даже представить, что произошло бы, если бы две трети населения США умерли в течение нескольких лет. Как думаете, сколько времени потребовалось бы, чтобы жизнь вернулась к привычному состоянию? По мнению некоторых экспертов, Европе для этого потребовалось около 150 лет.
Более поздний пример – пандемия гриппа, которая бушевала в 1918–1919 годах во время Первой мировой войны. Это была первая вспышка вируса гриппа H1N1. Его еще иногда называют испанским гриппом из-за ошибочных в то время сообщений в новостях. Правительства стран-участниц всеми силами старались поддерживать боевой дух среди населения и не допускать, чтобы в эфир попадали плохие новости (я уверен, что в настоящее время это было бы невозможно). Итак, когда в газеты просочились первые сообщения о распространении смертельного гриппа, цензоры сделали все возможное, чтобы скрыть это. Испания сохраняла нейтралитет в войне, поэтому не скрывала информацию от людей. В результате создалось впечатление, что именно Испания больше всех остальных стран пострадала от пандемии, отсюда и название «испанский грипп».
Эта вспышка гриппа была страшна тем, что больше всего от нее пострадали здоровые слои населения. Пожилые, немощные и дети оставались в живых, в то время как крепкие молодые люди погибали один за другим. Причиной этому стало действие вируса гриппа в организме, которое вызывает так называемый цитокиновый шторм. По сути, вирус заставляет иммунную систему пациента перезагрузиться. Чем здоровее был вначале пациент, тем мощнее следовал иммунный ответ организма, в результате чего цитокиновый шторм мог быть такой силы, что убивал пациента.
Эта пандемия гриппа распространилась практически во все уголки планеты. Сложно подсчитать точное количество погибших: по разным данным, число колеблется от пятидесяти до ста миллионов. В любом случае, это огромное количество жертв, особенно если учесть тот факт, что большинство из них погибли в течение первых девяти месяцев.
Может ли что-то подобное произойти сегодня? Ведь теперь мы обладаем современными медицинскими знаниями и передовыми технологиями, а власти могут действовать максимально быстро для предотвращения распространения инфекции, прежде чем это выйдет из-под контроля.
Но подумайте вот о чем: несмотря на то, что ВИЧ/СПИД существует с 1981 года, лекарство от него так и не нашли.
Голод
Голод определяется как нехватка пищи, в результате которой увеличивается смертность населения на региональном уровне. По каким-либо причинам происходит неурожай или уменьшается количество продуктов питания на территории в течение определенного периода времени. Например, длительная засуха может привести к дефициту продовольственных культур. Голод также может быть результатом политических реформ, например, ограничений некоторых слоев населения деспотичным правительством при распределении продуктов питания.
Иногда причиной голода становятся и природные, и политические факторы. В июле 1995 года в Северной Корее произошла серия сильных наводнений. Паводки уничтожили все посевы, пахотные земли и запасы зерна. Учитывая сложную политическую обстановку и экономический упадок в стране, население Северной Кореи оказалось в сложной ситуации, так как не было никакой возможности привлечь ресурсы из других стран.
Несмотря на то, что узнать точные данные не представляется возможным из-за отсутствия надежных источников информации внутри страны, по оценкам специалистов, до 3 миллионов человек погибли по причине массового голода.
Одним из самых известных массовых голоданий стал Великий голод в Ирландии, или «Ирландский картофельный голод». В период с 1845 по 1852 год около одного миллиона человек умерли в Ирландии в результате заражения урожаев картофеля, которое полностью уничтожило основной продукт питания. Еще миллион человек были вынуждены покинуть страну. В результате высокой смертности и массового оттока жителей численность населения Ирландии за этот период сократилась на 20–25 процентов.
