Только она успела присесть в удивительно мягкое кресло, как мальчик-официант уже раскладывал перед ней меню и карту вин.
— Добрый вечер, сегодня я ваш официант. Меня зовут Андрей, я подойду к вам через пару минут, чтобы принять заказ. Обратите внимание на сезонные салаты, в нашем меню появились новинки.
Официант исчез так же быстро, как и появился. Марина чувствовала себя здесь не к месту. Вокруг сидели люди в нарядах от лучших дизайнеров так держали спины и так поднимали бокалы, что казалось, что они вовсе и не люди, а идеальные манекены. Пролистав меню, Марина поняла, что не знает не только, что эти блюда представляют собой, а даже как они читаются.
— Роман Аркадьевич, я…
— Боже мой, давай без этой бесполезной официальности, — вскинул руки мужчина. — Да, я всегда держу субординацию со своими подчиненными, но ты отказалась работать на меня, к чему же эти отчества? Давай уже на ты, а то кажется, что между нами расстояние куда больше, чем этот стол.
Он улыбался, но это была не обычная искренняя улыбка, а приправленная игрой и прохладной любезностью. Марина все думала умеют ли люди, которые ездят на таких машинах, улыбаться по-настоящему, а параллельно отвечала:
— Хорошо, давай на ты. В общем, я никогда не была в таких заведениях, можешь помочь мне?
Марине казалось, что в его глазах появлялось любопытство, но вряд ли к тому, что она не ужинает в дорогих ресторанах, ведь это по ней и так понятно. Мужчину скорее интересовало то, что она не выглядела смущенно, когда говорила об этом, что Марина так запросто просила его помочь.
— Конечно. И так, что бы ты хотела? Рыбу, мясо, может морепродукты?
— Рыбу, — ответила Марина.
Он листал меню.
— Более натуральный вкус или побольше специй? — спросил Роман.
— Я не люблю слишком острое.
— Тогда я могу посоветовать черную треску с рататуем и лисичками. К ней можно взять хорошее не слишком крепкое белое вино с кислинкой. Сейчас посмотрим, что здесь есть.
Роман взял в руки карту вин.
— Нет-нет, я не буду алкоголь, — остановила его Марина.
— Почему же? Всего лишь бокал вина к ужину никому не помешает, — все-таки он закрыл карту.
— Просто не хочу сегодня. Я бы взяла какой-нибудь вкусный фреш.
— Как хочешь, тогда я сделаю заказ, — стоило Роману только дать знак, как официант уже подлетел. — И так, черная треска с рататуем и лисичками, какой фреш вы можете посоветовать?
— Ананасово — морковный фреш у нас просто замечательный, всегда берут по несколько бокалов, — ответил официант.
Роман задал Марине вопрос взглядом, а после ее кивка согласился на фреш.
— Я буду тартар из тунца и карпаччо из белых грибов с морским гребешком. Еще, пожалуйста, чашку крепкого кофе.
— Могу посоветовать восхитительный десерт: каштановая панакота с черешней. Если закажите — не пожалеете.
— Несите и ваши десерты.
— Ваш заказ будет готов не позже пятнадцати минут, — и снова исчез официант.
Марина еще раз окинула глазами бордовый круглый зал, где ужинали люди, которых не встретишь на улице. Вернувшись к своему собеседнику, она заметила, что он на нее пристально смотрит.
— И все-таки я не могу понять, почему ты отказалась от моего предложения. Семьсот долларов, это ли твой предел?
— Не все упирается в деньги, — откинулась на спинку кресла Марина.
— Возможно я покажусь циником, но все и всегда упиралось в деньги, и в наше время ничего не изменилось, — сказал Роман.
Он так же откинулся на спинку, но с более победоносным видом. Вот только не увидел на лице Марины ни малейшего признака поражения, лишь насмешку.
— Ты могла бы получить высокооплачиваемую работу и больше бы не пришлось продавать эскизы в разные компании. Нет, это совершенно ненадежный заработок, когда — нибудь ты останешься совершенно без средств для существования.
— Я тебе скажу больше, я уже попадала в такие ситуации, — улыбалась Марина. — Когда-то мне было не на что купить хлеб, а теперь я ужинаю в шикарном ресторане. Жизнь непредсказуема.
— Это все крайне интересно, но все же, почему ты не хочешь работать у меня?
— Вряд ли ты это поймешь.
— Возможно мой ум и слабоват, чтобы усвоить эту информацию, но может ты попытаешься? — спросил Роман.
Марина вздохнула.
— Хорошо, только это касается не только работы у тебя, а работы в целом. Я считаю, что привязывая себя к одному месту работы, ты заковываешь себя в кандалы. Все твои силы уходят на ежедневную рутину, и в итоге любая работа становится лишь средством выживания, а я не хочу выживать, я хочу жить.
— Если я правильно понял, ты считаешь, что люди, которые ходят на работу каждый день выживают, но разве все не наоборот? У них есть стабильность, уверенность в завтрашнем дне и деньги, на которые они могут купить себе все необходимое. На мой взгляд, именно тебе приходится выживать.
Марина легонько покачала головой и откинула свои каштановые волосы назад.
— Я говорила, что ты не поймешь. Ладно я попробую по-другому. И так, что для тебя главное в жизни?
Видимо, Роман был не готов к таким вопросом, поэтому приоткрыл рот, и короткий смешок вырвался из него.
— Можно сказать это риторический вопрос, правда? — лукаво посмотрела на него Марина. — Мы оба знаем ответ. Деньги. Ты наверняка считаешь, что счастье заключено в деньгах, что без них жизнь вообще ничего не значит. Я бы ответила на этот вопрос совсем иначе.
— И что же счастье для тебя, Марина?
— Свобода, — ответила девушка.
— А разве свободен не тот, кто имеет достаточно денег, чтобы делать все, что пожелает?
— Ты думаешь, что можешь делать все, что хочешь? Думаешь, что хозяин своих денег? А разве все не наоборот? Вместе с деньгами приходят и обязанности, никчемные правила и слепая уверенность в своем успехе. Ты вынужден общаться с людьми, которые тебе не нравится, находится в местах, где не хотел бы. Это ты называешь свободой?
Роман не ответил, и Марина решила продолжить.
— Свободны как раз те, у кого ничего нет, ведь тогда и терять нечего. Нет никаких рамок, ничто тебя не обязывает, ничто не держит.
— Но в этом ли заключается счастье? Твоя свобода больше похожа на одиночество. А еще я так и не понял, чем деньги мешают счастью. Если деньги — это средство достижения цели, ведь это хорошо.
— Что же хорошего в деньгах? — спросила Марина.
— Я имею больше возможностей, чем большинство людей. Я уже увидел почти весь мир, могу позволить себе все, что хочу, к примеру, вкусно есть, хорошо выглядеть и никогда не думать о
