Ну да. Тайни – по части культуры, Себ – по части подраться, Коллингейм – по детективной части. Прямо все карты в масть.
– Себ, давай на прямоту. Я думаю, тебя развели, а ты уши развесил.
Марсо вопросительно поднял бровь.
– Я в матримониальных трендах Союза не слишком разбираюсь, но по последнему расследованию слышал, что китиарцы для большинства девиц – голубая мечта с бантиком.
Себастьян чуть покачал головой из стороны в сторону, отчасти соглашаясь, типа «что-то вроде того».
– Вот. Кайса тебя заприметила и решила сыграть в «противоток». Все от вас с ума сходят, а она не такая. Подкинула тебе таинственную историю, а потом пропала. Ты глубоко на крючке. Потом она подбросит тебе улики, ты ее спасешь, и, как положено рыцарю, женишься. Цель достигнута. Game over.
– Алекс, она действительно журналистка.
– И что? Журналистки – не женщины, что ли? Наоборот, журналистка могла быстренько нарыть о тебе информацию и убедиться, что овчинка стоит выделки. И прямо сейчас тебя разделывают, как барана на Сабантуй.
– Я в любом случае планировал на ней жениться, – возразил китиарец.
– Но она-то не знала. А если и подозревала, то лишний раз заполировать это желание цементиком адреналина не помешает. Вдруг, ты передумаешь в последний момент?
– Алекс, я понимаю, что с женщинами у тебя в последнее время не очень…
Коллингейм бросил на собеседника предупреждающий взгляд.
– О’кей, – поправился тот и выставил вперед ладони. – Конкретно Тай в отношении тебя поступила конкретно не совсем честно. Но это не повод не доверять всем женщинам мира.
Коллингейм остановился и развернулся лицом к китиарцу.
– Себ, наши отношения с Тай – это наше. Личное. Дело. Вы хотели от меня мнение профессионала? Вот вам мнение профессионала. С чего твоя Кайса срывается с вещами с места на космолет на следующее утро после каминаута? Где логика? Нету логики, – он раскрыл ладони в стороны. – Предположим, это маньяк. Как он заставил ее всё бросить и лететь куда-то сломя голову? Опять же. У нее был твой контакт?
Марсо кивнул головой.
– Ты был в курсе ее «расследования». – Алекс скривился на последнем слове. – Почему она не сообщила тебе о том, что в деле наметился прогресс? Она же не дура, я надеюсь. Должна понимать, что против маньяков нужна силовая поддержка. Даже небезызвестная тебе Тайни Роул, при всей сдвинутости на конспирации, обеспечила себе двойную – точнее, тройную, учитывая, что про моих парней она знала, – страховку. Кайса совсем без башни?
– Либо она не подозревала, что действует по указке маньяка, – уперто возразил китиарец.
– Не проще ли попросить помощи у вашего соотечественника, не будем показывать пальцем в сторону Майера, и взломать записи с камер?
– Алекс, во-первых, Виктору в должники лучше лишний раз не записываться.
– Так пусть Тайни попросит…
– Особенно ей. – Странно, но именно теперь, впервые за всю беседу, у Коллингейма возникло ощущение, что Себастьян предельно честен. – А во-вторых, здесь, как в каменном веке, записи с камер наблюдения не контачат с сетью. Официальная версия – защита от «майеров». Конфиденциальность отдыхающих – превыше всего.
Коллингейм молчал, обдумывая ситуацию.
– Себ, прости, но от меня в этом деле толку – грош. Это на Атоване у меня есть полномочия, связи, стукачи… А здесь я такой же приезжий, как и вы. И волшебной палочки у меня нет. Дома забыл.
Марсо стоял, сунув руки в карманы цветастых шортов. Его мощные плечи обтягивала футболка без рукавов. На лице не отражалось ни единой эмоции. Угрожающее зрелище, если честно.
– Повторюсь: если вам интересно моё мнение, то я склоняюсь к версии о «разводе». Если же это действительно маньяк, то, учитывая, что с момента пропажи девушки прошло… Сколько?
– Больше недели, – буркнул Себастьян.
– Больше недели. Вероятность того, что она жива… – Коллингейм развел руками и изобразил на лице сочувствие.
Потом, вторя собеседнику, сунул руки в карманы халата, и двинулся в сторону отеля.
Марсо нагнал его.
– Я понимаю, – выдавил тот с явным трудом. – Даже если так. Я не могу оставить преступление без ответа.
Да. Китиарцы любят мстить. Вдумчиво. Здесь Роул не соврала. Буквально вчера Алекс имел возможность в этом убедиться. Он наткнулся на вирусный ролик с последней записью с корабля профессора Фита. Вирусный в нескольких смыслах. И потому что разлетелся по Макросети в мгновение ока, и потому что про вирус Гунтера-Вольфа. Как сообщалось в новости, грипп Гунтера-Вольфа не поддавался излечению традиционными средствами. Вакцина же от него имелась только в очаге заболевания, в десятках мегапарсеков от местонахождения корабля с пострадавшими. Профессор, покрытый страшными язвами, кашляя кровью в камеру, слал проклятия в адрес подлых китиарцев. На заднем плане маячил обезображенный труп Данаи. Бесстрастный голос диктора пояснял, что известный ученый Джозеф Фит и его ассистентка Даниэла Вуд подозревались на родной планете в организации наркосиндиката. Далее в ролике мелькнуло изображение погибшего Оуэна; отрывок интервью с изможденными освобожденными китиарцами на официальной пресс-конференции, которую Алекс уже не застал; картинки «фермы» и атованцев, искалеченных харденом. В завершении диктор сообщил, что официальные власти Китиары не признают участия в жестоком убийстве наркодилеров и порицают самосуд. Ага! Может, даже выговор вынесут руководству Исследовательского Корпуса. А Тайни Роул и непосредственных исполнителей отстранят на месяц от службы. Заслужили отдых, ребята.
– Себ, я действительно не представляю, чем могу помочь.
Биологическим оружием он не владеет.
– Хорошо, – произнес Себастьян. – Тай просила скинуть тебе ее новые контакты. Старый комм у нее на корабле, вне доступа. Если захочешь с ней связаться, отправляй сообщения, не звони.
Алекс пожал плечами. У них там матриархат. Если женщина просила – нужно сделать. Особенно если женщина является сотрудником Службы Безопасности Исследовательского Корпуса Китиары. С такими не спорят.
– Прости, – еще раз извинился Алекс. На всякий случай.
– Я всё понимаю. Но если вдруг…
– Если «вдруг», у меня есть ваши контакты, – заверил Коллингейм бывшего сослуживца и зашагал в отель. Дальше – в одиночестве.
Глава 2Как бы ни хотелось детективу выбросить из головы разговор с Себастьяном, – не получалось. Одна мысль цеплялась за другую, вторая за третью, и скоро мозг Коллингейма был готов разлететься на куски. Он поднялся к себе, переоделся в приличную одежду и перекусил на скорую руку, как обычно в Управлении, когда расследование сдвигалось с мертвой точки, а Алекса начинало крутить, как центрифуге. Это было не его расследование. Совершенно. Но вместо того чтобы пойти плавать в море, он поперся в номер и запустил поисковик комма. Кайса Свенссон. Поисковик взорвался миллионом упоминаний. Прежде всего Коллингейму захотелось взглянуть на ту самую «диву», которая, якобы, приложила массу усилий, чтобы казаться невзрачной. Он ткнул первую попавшуюся запись и едва успел поймать упавшую челюсть. Кайса действительно была из тех, от кого если не падают замертво, то, по крайней мере, оглядываются вслед. Рослая худощавая блондинка в длинном, простом, на первый взгляд, вечернем платье величаво спускалась по лестнице прямо Алексу в комнату. Ее яркий макияж не выглядел вычурным или вульгарным. Он подчеркивал строгую красоту валькирии. Белокурая дева смотрела Коллингейму прямо в глаза. Словно решала, отправить его в Вальгаллу прямо сейчас или чуть повременить. Наверное, они идеально смотрелись рядом: огромный, как древний викинг, Себастьян, и звонкая, как тетива, и столь же смертоносная, Кайса. Конечно, Марсо видел ее здесь другой. Алекс знал, как выглядит нарядная Тайни Роул. Убийственно выглядит. Но и обычная Тай, растрепанная и без капли косметики с утра, заставляла его сердце сжиматься. И не только сердце. Даже во сне, как сегодня на пляже. Повседневная Кайса была наверняка проще. Светлокожие блондинки действительно смотрятся без макияжа бледновато. Были у Алекса блондинки. Но… Суть валькирии так легко из нутра не выкорчевать. Именно этим она зацепила китиарца. И – да, Алекс поверил, что она не пыталась женить на себе Марсо. У нее – действительно успешной журналистки с модельной внешностью – наверняка не было недостатка в женихах. Значит, всё же маньяк. Коллингейм листал одно за другим изображения, где девушка была жива. Казалось, жизнь била из нее фонтаном. Еще неделю назад.
