комфортнее. Давать указания, подсказывать, обеспечивать ресурсами — таков мой путь! — произнёс Фрэсс, слегка улыбаясь. Он выглядел скромным и робким, но при этом по каждому его жесту становилось понятно, что он здесь хозяин положения. Да он мог прийти в клоунском наряде и всё равно при этом выглядеть внушительно! — Не буду преувеличивать, в возрождении Кракена моя роль была невелика. Его не было в моих планах. Но когда после нападения на Фортрей Первородный пробудился, впитав кровь убитых, я решил, что будет неплохо попытаться его использовать. В конце концов, я ничего не терял…
Теперь я вспомнил, что перед смертью от рук Ингвара Инквизитор упоминал, что он был не один. Но тогда я не понял, про кого именно он говорит. Значит, он говорил именно о нём.
— Зачем ты это делаешь? Чего ты хочешь⁈ — не сдержавшись, я повысил голос.
— Чего я хочу⁈ О, немного! Богатства, власти и безграничной силы! — произнёс Фрэсс театральным шёпотом и расхохотался. — Ну нет, конечно же! У меня есть свои цели, но раскрывать их тебе сейчас, Лерой Форс, я не собираюсь. Скажу лишь, что у меня на тебя есть большие планы…
— Планы⁈ — Я почувствовал, как меня захлёстывает злость. — На меня⁈ А ты не многого хочешь⁈
— Мне все так говорят! Особенно моя матушка! — произнёс он, белозубо улыбнувшись. — Но что поделать! Я хочу изменить весь мир. Перевернуть его и встряхнуть, сделав его таким, каким он и должен был быть с самого начала!
Произнеся это, он впервые дал волю эмоциям, и маска, которую он так старательно демонстрировал, слетела, обнажив его настоящее лицо.
Впалые бледные щёки, торчащие из-под губы клыки, налитые красным огнём глаза — теперь он выглядел также, как в воспоминании, хранящемся у Кровавого дерева!
— Что произошло на Острове Возрождения? Что со мной случилось? — почувствовав, что пришло время для главного вопроса, спросил я.
Он ничего не стал скрывать.
— Ты сделал то, что я считал невозможным. Сдержал цепь Кракена голыми руками, — произнёс он, снова принимая обычный человеческий вид. — И пережил Второй Пик. Две невозможные вещи сразу! После такого я не мог оставить тебя без моего внимания. С самого начала я следил за боем, но вмешался только чтобы забрать тебя. Ты был совсем без сил, Лерой Форс. Слабый, как котёнок. Но за все эти два месяца ни я, ни мои слуги тебя и пальцем не тронули…
— Два месяца⁈ — бокал с чаем вырвался из моих рук и полетел на пол. Он бы разбился, если бы Фрэсс неуловимым движением ни поймал его на лету.
— Два месяца! — кивнул он. — Твой организм уцелел только благодаря магии и немыслимой Боевой форме Краснохвоста. Я слышал про Боевые формы Предтеч, но, честно говоря, даже не думал, что они могут быть настолько могущественны! В тот момент ты показал мне, что я очень сильно заблуждался…
Я откинулся на подушки. Два месяца! Я провалялся два месяца без сознания в логове самого опасного существа, с которым мне доводилось сталкиваться! Такого я не ожидал. Теперь неудивительно, почему я чувствовал слабость. Это меньшее, что со мной вообще могло случиться!
— Что произошло с остальными? Ингвар, Тара, Мелинда, Тео — они живы? — спросил я, стараясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал. — Кракена удалось сдержать?
— Удалось! Ты продержал цепь достаточно для того, чтобы корабли магов успели достичь Острова. Пусть они и не чета магам прошлого, но на то, чтобы восстановить прежние чары их сил хватило, — Фрэсс презрительно скривился. — А насчёт тех, кого ты назвал, мне ничего не известно. Меня интересовал только ты. Остальные же слишком банальны.
Банальны… Мне захотелось его ударить, но я сдержался. Был ещё один вопрос, который я хотел задать.
— Что ты намерен делать дальше?
— Дальше? Ты имеешь в виду с тобой? — Фрэсс поправил белые волосы. — Заручиться твоей поддержкой и с твоей помощью сделать то, что совсем недавно считал невозможным.
— Что именно? — настойчиво спросил я. От его расплывчатых ответов не было никакого толку!
— Терпение, Лерой Форс! Терпение — величайший дар, что я обрёл за долгие годы. Тебе тоже не помешает постичь это замечательное искусство! — он усмехнулся. Говорить больше он явно не собирался.
А я не собирался спрашивать. С меня было довольно.
— Если думаешь, что сможешь меня удерживать и дальше, то ты, придурок, сильно заблуждаешься!
Не заканчивая фразы, я схватил со стола рукоять Белого меча и пустил по телу трансформирующую силу, мгновенно переходя в Боевую форму Краснохвоста.
Это далось мне легко. Сила спала во мне, ожидая своего часа, и теперь струилась по моим венам, наделяя меня невозможной мощью. Я чувствовал себя ещё сильнее, чем во время боя с Инквизитором!
Руководствуясь инстинктами, я ударил по Фрэссу магией, Негативной энергией и бурлящей во мне энергией Боевой формы.
Нечто подобное я применял на Острове. Но сейчас удар получился ещё сильнее.
Изящная фигурка Фрэсса исчезла, поглощённая моей энергией. Комнату залил свет. Её стены лопнули, словно они были сделаны из картона, и белоголового вынесло на улицу, проволокло несколько десятков метров, а затем впечатало в землю.
Звук был такой, как будто треснула гора.
Я устало облокотился о край образовавшейся в стене дыры. Вот и всё! С этим ублюдком покончено! Теперь нужно думать о том, как я буду отсюда выбираться…
Угрызений совести по поводу его гибели я не испытывал. Ингвар научил меня не переживать из-за убитых монстров. А Фрэсс, пусть он и выглядел почти как человек, был именно монстром.
Столб пыли, образовавшийся в месте, куда Фрэсс приземлился, рассеялся. Я бросил туда последний взгляд, рассчитывая увидеть разбросанные по земле ошмётки его тела, и застыл на месте.
На дне кратера, пробитого моей силой, среди поваленных деревьев, стоял Фрэсс. Живой и здоровый. Его глаза горели красным огнём.
Кажется, бой с ним будет совсем не таким простым, как я ожидал…
Глава 2
«К свободе»
— Думал, что сумеешь справиться со мной так просто, Лерой Форс? — произнёс Фрэсс, и пусть он говорил совсем тихо, я услышал его, как будто он стоял рядом со мной, а не за несколько десятков метров. — Многие до тебя пытались и потерпели поражение. Но если ты хочешь рискнуть… Кто я такой, чтобы тебе
