Важа угостил тебя в счет долга.
– Кому? – растерянно переспросил я. В тоже время от меня не ускользнуло, что имя моего собеседника звучало в лазарете.
– Ка’риш, ламия, что вытащила тебя из заварушки, – пояснил Важа. – Ты теперь, вроде как, при ней.
– Ламия? – Сознание нарисовало соблазнительную деву со змеиным телом ниже талии. Видимо именно ей я был обязан жизнью. Мысленно я еще раз выругался.
– Эк тебя приложило, брат, – во взгляде зеленокожего читалось искренне сочувствие. – Не тяни, пей! – рука придвинула чарку чуть ближе. – Пахнет как дерьмо, зато полегчает почти сразу.
Поморщившись, я залпом опрокинул внутрь вонючее пойло. Воин не соврал, боль притупилась, а метавшиеся в голове мысли даже обрели четкость.
– Ну рассказывай, брат, как в плену оказался? – задал вопрос пригласивший солдат.
– Не помню, – помассировав лоб, ответил я.
– Ты хоть имя свое помнишь? – Снова спросил зеленокожий.
Я снова попробовал напрячь память. Боль и тошнота в этот раз не посетили меня, но тело тут же прошиб холодный пот. О себе я не помнил вообще ничего. Что было вчера, на днях или ранее, все это было вычеркнуто из моей памяти.
Я отрицательно покачал головой. Голова сама упала на ладони – «Где же меня так потрепало?»
– Ничего, – Важа похлопал меня по плечу, – как оклемаешься, может и вспомнишь чего. А до тех пор будем звать тебя Безымянный!
Подняв голову, я выдавил из себя улыбку. Судя по реакции окружающих, выглядело это достаточно жутко. Зато теперь я мог нормально оценить компанию, в которой оказался. Двое человеческих мужчин, один серокожий с рогами, длинноухий блондин и, собственно, сам Важа. За исключением обладателя длинных ушей, волосы у всех были темными и коротко стриженными. Женщин за нашим столом не было, однако за другими они попадались, хотя и были в значительном меньшинстве. Судя по внешнему виду, здесь они были явно не для услады взоров и тел и, похоже, в воинском ремесле не уступали мужчинам.
Взор зацепился за выстроившихся неподалеку цепочкой людей, получавших свою порцию похлебки. Некоторым похоже досталось даже посерьезней моего, но были и вполне здоровые, и даже крепкие. И да, никаких сомнений что все они были именно людьми не было.
– А почему они отдельно? – кивнул я в сторону получавших паек.
Парни обернулись:
– А эти, – зеленокожий махнул рукой, – они не воины, в отличие от тебя, – я не вольно снова осмотрел себя, мышцы действительно выглядели впечатляюще, да и пудовые кулаки намекали, что встречу с ними не каждый способен пережить. – А потому им среди нас не место. – Мужик говорил так, будто озвучивал очевидные факты. Впрочем для всех остальных, возможно, так оно и было. Но для меня, не имевшего даже представления, где именно я оказался, местные устои были загадкой.
– А мы вообще где? – задал я вопрос, закончив осматривать окружающих.
– Ну... – Важа несколько замялся. – Думаю с учетом твоих провалов в памяти, география мало, что тебе скажет. Ты в лагере Искоренителей – лучших охотников на работорговцев.
Я снова бросил взгляд на уже заканчивавших получать свои порции пищи людей:
– Значит мы все были рабами?
– Дерьмо порой случается, – зеленокожий развел руками. – Тебя это сильно волнует?
– Стать рабом значит лишиться чести, – кивнув, хмуро ответил я.
– Ну-ну, – снова похлопал меня по плечу новообретенный товарищ. – Это если сам сдался, то да, позор такое для воина. Но ведь мог лихой камень из пращи оглушить или по затылку кто двинуть, или, не приведи Велес, колдун какой чары наложит, что и не хозяин себе будешь. Да и взгляни на себя, сдайся ты добровольно, тебя бы так не дырявили. Не знаю уж что из тебя пытались выпытать, но палачи явно перестарались.
«Велес» – имя мне явно было знакомо. Перед глазами на мгновение появилась огромная голова оскалившегося волка. Я мотнул головой, прогоняя внезапное наваждение.
– Так что не переживай за свою честь, – продолжил распинаться главарь шайки. – Лучше подумай вот о чем – став одним из нас, ты отомстить смогешь, да и деньгами разживешься. За работу нашу сами князья платят, да золотом, а не серебром каким.
Звучало очень заманчиво, а с учетом того, что я не помнил о себе вообще нихрена, пожалуй, не самое плохое начало новой жизни.
– Переманиваешь моих людей, Важа? – прозвучал женский голос за моей спиной, заставляя всех повернуться.
Действительно соблазнительно-прекрасная дева с длинными золотистыми волосами и змеиным хвостом вместо ног, неспешно ползла в нашу сторону. Рядом с ней шла темнокожая остроухая девушка, с плащом на плечах – «эльфийка» услужливо подсказал внутренний голос. Ее длинные волосы были седыми, а глаза, казалось, были подернуты бельмом. Я перевел взгляд на сидевшего за нашим столом блондина – очевидно он также был из эльфов, хотя его уши были не столь длинными.
– Что вы, что вы, – зеленокожий примирительно замахал руками, – и в мыслях не было, любезная Ка’риш. Просто просвещал новичка относительно его места пребывания.
Удовлетворенно кивнул и улыбнувшись уголком рта, ламия приблизилась к столу и, свернув хвост, села на одно из немногих свободных мест. Ее спутница осталась стоять, положив руки на эфесы двух коротких мечей на своем поясе.
– Значит, тебе я обязан своим спасением, – обратился я к именуемой Ка’риш, склоняя голову. – Благодарю и обещаю вернуть долг.
– Нисколько не сомневаюсь, – девушка одобрительно кивнула. – Честь твоего народа широко известна.
Сидевший рядом зеленокожий широко осклабился, видимо он считал, что мы принадлежим к одному племени. Впрочем, несмотря на разницу в размерах, возможно, так оно и было – мы оба были зелеными и уродливыми.
– Значит, вы все занимаетесь освобождением рабов?
– Ну что-ты, – ламия улыбнулась. – Охотой на работорговцев, все остальное при условии, что это оплачено.
– Не понял... – искренне опешил я.
– Мы не освобождаем рабов, если за это не платят, – пояснил Важа. – Чаще всего заказ идет на ликвидацию гильдии или клана, занимающегося торговлей людьми. Освобождение же похищенных порой слишком дорого, плюс их успевают распродать задолго до нашего прибытия. Так что их поиск дело долгое, муторное и страшно дорогое. Потому такие заказы большая редкость. Да и захваченных рабов порой выгоднее перепродать.
«Понятно, значит вокруг обычные наемники, а не
