Книга Крылья зла - Эмили Блэквуд

из окрестных королевств фейри уже были разорены падением королевства вампиров. Ни у кого не было шансов. — Он сделал паузу на несколько секунд. У меня сжалось в груди. — Но я не собирался отступать, как другие. Это место было моим домом. Я решил остаться и сражаться с развращенными зверями, и я обучил всех, кого мог, стоять и сражаться вместе со мной.

— Фантом был создан не из слабых попыток сражаться и не из плохо подготовленных убийц. Фантом был выкован из совершенства, создан из отчаянного желания выжить, убить как можно больше вампиров и напомнить этим кровожадным монстрам, кто здесь главный. Я не стал мастером убийц вампиров, позволяя своим бойцам совершать ошибки и тренироваться с небрежными ударами. Когда я говорю вам убивать, вам лучше быть готовыми к этому. Когда я говорю вам драться, это должен быть лучший бой, который я когда-либо видел. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, Лорд. — Я знала, что Лорд сделал, чтобы защитить Мидгрейва, что он сделал, чтобы защитить меня. Однако, услышав, как он сам произносит эти слова, я выдохнула воздух из легких.

Только благодаря ему Мидгрейв выжил. Только благодаря ему я выжила. Когда моих родителей убили во время войны, Лорд нашел меня. Он взял меня к себе и защитил. Он не воспитывал меня мягкотелой. Он не воспитывал меня как очередную жертву, из которой вампиры могли бы выкачать кровь.

Нет, он воспитал меня неудержимой.

Я вздрогнула, когда его взгляд вернулся к нам.

— Вы оба можете идти, — сказал он со скучающим видом.

Вот и все. Никаких вторых шансов. Никаких повторов. Каждую неделю у меня был один шанс показать Лорду, насколько я сильна, а на этой неделе? Я позволила этому мужчине нанести несколько ударов. Черти, он почти победил. Лорд не ожидал, что я буду драться, как все остальные Фантомы. Нет, я должна была стать лучшей. Я должна была стать его зеркалом, сражаться, как сама богиня, и не допускать ни единой ошибки.

Инстинкт подсказывал мне, что я могу быть лучше. Могу сражаться лучше. Но споры с ним только злили его еще больше.

«Слова тебе не помогут», — говорил он. И был прав.

Моя борьба помогла бы мне. Стать лучше, сильнее, быстрее — это спасло бы меня от его наказаний.

Но не мои слова.

Я опустила голову и последовала за мужчиной из логова, в молчании пройдя через небольшой туннельный вход в подземную пещеру, пока прохладный ночной воздух не коснулся моего лица.

Мужчина, не колеблясь, бросился по аллее, прочь от Фантома, прочь от меня. Я повернулась на пятках и побежала в ночь, по темным переулкам и крытым входам.

Это было одно из первых правил Лорда. Никто не знал других Фантомов. Никто не раскрывал свою личность. Мы сражались в тренировочных целях, но никогда не открывали своих лиц.

Так мы все оставались в безопасности. Подружиться с другими, наладить с ними отношения — все это только отвлекало бы нас. Это отвлекало бы от истинной цели — убить врага.

Я продолжала бежать от своего противника, мои черные боевые ботинки вели меня по сырым переулкам, расстилавшимся передо мной. Маршрут был уже таким знакомым, и я любила бывать на улице по ночам, когда улицы опустеют и взойдет луна.

Мидгрейв уже не казался таким отвратительным, когда на него опустились тени, скрывая суровую реальность того, что на самом деле осталось на этих улицах.

Бездомные дети, голодные животные, кучи мусора. Теперь они едва выделялись на фоне темноты.

Я прошла мимо здания, где раньше находилась школа, но теперь от нее остались лишь две стены и груда обломков, где раньше учились дети фейри. За ним находилось несколько недавно построенных домов, каждый из которых имел четыре стены и крышу. Это было не так уж много, но в здешних местах это считалось практически роскошью. Здесь жили несколько стариков — те, кто прожил достаточно долго, чтобы заслужить эти новые дома.

В переулке рядом со мной раздалось несколько голосов и смех, но я опустила голову и продолжила идти. Заводить друзей было не в моих правилах, и я обнаружила, что оставаться наедине с собой — лучший способ сосредоточиться. Ветер доносил до меня запах горящего дерева и жареного мяса, от которого у меня в животе все переворачивалось.

Мидгрейв отнюдь не был маленьким, но мне он казался именно таким. Он казался мне ограниченным. Стены, окружающие город по периметру, которые когда-то были построены, чтобы не пускать вампиров, иногда казались моей личной границей в этом мире — границей, которую я никогда не смогу покинуть.

Я приблизилась к знакомому кирпичному зданию на окраине нашего захудалого городка, тому самому кирпичному зданию, которое служило мне маяком на протяжении более двух десятилетий. Это было самое высокое здание в Мидгрейве, почти трехэтажное. Я наслаждалась этой точкой обзора; она позволяла мне чувствовать себя защищенной. Подготовленной.

Это был дом. Каким бы дерьмовым и неприглядным он ни был, это разрушающееся помещение все равно приносило мне успокоение.

Почти такой же комфорт, как и знакомая фигура, которую я увидела в тени — она уже сидела на крыше, свесив ногу в ботинке.

Румми.

Улыбка расплылась по моему лицу, когда я замедлила бег, нырнула в скрытый дверной проем в нижней части здания и стала подниматься по каменной лестнице по двое, пока не добралась до самого верха. Разбитое окно, ведущее на крышу, оставалось открытым, и я пригнула голову, чтобы шагнуть через него.

Румми с ее гладкими золотистыми волосами не шелохнулась, пока я подходила к ней, стараясь, чтобы мои ботинки не скользили по нескольким оставшимся скользким черепицам, прежде чем сесть.

Несколько минут между нами царило молчание. Это было то, что мне больше всего нравилось в Румми: она понимала, как успокаивает ночь. Я вздохнула, вдыхая прохладный воздух, который здесь казался чище. Более свежим.

Откинувшись на спину, я позволила своей ноге подражать ноге Румми и свеситься с края крыши.

— Ты дерьмово выглядишь, — заметила она, поворачивая шею, пока ее темно-зеленые глаза не встретились с моими. — Неудачный бой?

Я шумно выдохнула. — Ты действительно знаешь толк в словах, — пошутила я. Посмотрев на город, я пожала плечами. — Все было хорошо. Я выиграла.

Она приподнялась на локте и вгляделась в мое лицо в темноте. Ее заостренные уши дернулись, когда она сосредоточилась на мне. — Хорошо — это нехорошо, Хант. Лорд этого так не оставит.

— Я знаю, — ответила я, стараясь не сорваться на нее. — Я старалась изо всех сил.