же я его из квартиры выпихнуть? Наша сплетница такой бы рассказ придумала! Мне прошлого раза хватило, когда она всем растрепала, что я – лесбиянка. Откуда только слово такое узнала?!
– Дурное дело – не хитрое… – задумчиво протянул Виктор Сергеевич.
– Уж кто бы говорил! Зачем вы этого эльфа ко мне приволокли?
– Ну, не могли же мы его на поляне оставить?
– Ага, мы в ответе за тех, кого напоили! – с сарказмом сказала Арина.
– Дедушка, между прочим, о тебе заботился, – вступился за друга Натан Давидович. – Все, как ты любишь: красивый, остроухий, патлатый – это раз! Сразу настроен на серьёзные отношения и готов жениться – это два! Уважительный, серьёзный и не дурак – это три. Ну чем не жених?
– Ага, только пьяница! До такой степени наклюкался, что идти не мог! – в сердцах бросила девушка.
– Ничего он не пьяница. Всего две рюмки выпил. Просто он не привык, вот привыкнет…
– Еще чего! – перебила Арина своего дедушку. – Не хватало того, чтобы он привыкал. Вам самим-то не стыдно?! Уважаемые люди, врачи на пенсии, скоро семьдесят стукнет, а они спаивают молодых эльфов.
– Дык, может он немолодой… – попробовал вмешаться Натан Давидович.
– Еще хуже! У самих болячек целый букет, а сколько их у немолодого эльфа?! Что угодно может случиться…
Пенсионеры переглянулись и потупились. Их ждала лекция о вреде пьянства. Не то чтобы они часто прикладывались к бутылке, но Арина очень переживала о здоровье дедушки. Виктор Сергеевич был её единственным близким родственником.
Через десять минут дед и внучка вернулись домой. На диване безмятежно спал эльф. Уже стемнело, и, чтобы не будить остроухого, Арина не стала включать свет, поэтому не заметила небольшой плоский футляр, который выпал из кармана гостя. Она накрыла эльфа одеялом, случайно задев необычный предмет ногой и задвинув его под диван.
Глава вторая. Мэлериан
Открыв глаза, Мэл какое-то время пытался сообразить, спит он или уже проснулся. Незнакомая и чуждая окружающая обстановка нервировала, и он до последнего надеялся, что это просто сон. Но странная комната никуда не исчезала, что доказывало её реальность. Еще пару мгновений он пытался вспомнить, как он здесь оказался, а когда память вернулась, пусть и фрагментарно, тихо застонал в подушку. Никогда в жизни Мэлу не было настолько стыдно.
Мало того, что он нарушил технику безопасности при спонтанном перемещении в другой мир, так еще умудрился напиться и приставал к девушке. Последнее вспоминалось с трудом, все перебивал образ красавицы, её светлая аура, пронзительный взгляд и чудесный голос.
Солнце только взошло, люди крепко спали, и Мэл не хотел никого будить. Он встал с дивана и, стараясь не шуметь, обследовал жилище. Оно оказалось небольшим: три комнаты (две спальни и одна проходная), кухня, ванная, туалет и маленькая прихожая. На кухне он отыскал недопитый яблочный сок и утолил жажду, воду из крана пить не решился. Пахла она неприятно, и Мэл не стал рисковать. Хотя бытовало мнение о том, что отравить эльфов чрезвычайно сложно, но, похоже, именно это и произошло. Иначе как объяснить тот факт, что от двух небольших порций крепкого напитка его развезло так, что он не помнил некоторых событий?
Вряд ли местные жители хотели его отравить. Во-первых, судя по ауре, они не врали, когда утверждали, что это зелье позволяет понимать друг друга, даже не зная языка. Во-вторых, сами пили из этой же бутылки, причем гораздо больше, чем он.
В «натуральном продукте» никакой магии Мэл не обнаружил, но, несмотря на это, зелье подействовало! После первой дозы старички показались очень интересными и образованными, а спор – таким любопытным, что ему захотелось вмешаться. Мэл начал говорить, но люди не понимали, тогда он, не задумываясь, скороговоркой произнес заклинание «Изучение речи», и оно подействовало правильно! Теперь он мог не только понимать чужой язык, но и говорить на нем. Почему-то до этого чары сработали только наполовину: Мэл мог понимать местных, а они его – нет. И только после того, как он выпил то странное зелье, все удалось.
Что же такое было в «натуральном продукте»? Как работало это странное средство? Почему на пожилых людей оно особенно не действовало, а его – светлого эльфа – отправило в нокаут? Конечно, Мэла нельзя назвать чистокровным, в его родословной потоптались люди, дриады и даже драконы, но иммунитетом к большинству ядов, присущим всем эльфам, он обладал в полной мере. Не так уж и сильно у него была разбавлена кровь: бабушка по отцовской линии – человек, а прадед по материнской – дракон. Но тогда что привело к такому результату? Хорошо бы забрать с собой немного зелья, а потом изучить на досуге.
Мэл быстро обыскал кухню, но знакомой бутылки не обнаружил. Может быть, надо было изучить жилище внимательнее, но он не хотел будить приютивших его людей. После того как два старика тащили его на себе, после приставаний к девушке, ему было ужасно стыдно смотреть хозяевам в глаза.
Они – хорошие люди: приютили незнакомца, несмотря на его неадекватное состояние. Перед внутренним взором Мэла вновь промчались воспоминания вчерашнего вечера. Интересно, та девушка действительно так красива?
Надо посмотреть на неё сейчас, когда действие зелья выветрилось. В других обстоятельствах он не стал бы этого делать, но уж очень хотелось проверить свои впечатления. Дверь в спальню Арины была приоткрыта, девушка, судя по дыханию, крепко спала и вряд ли смогла бы понять, что в комнату кто-то заходил. Мэл беззвучно проник в спальню и замер возле кровати.
Первое, что он увидел – стопу, торчащую из-под одеяла. Она была миниатюрная, с трогательной розовой пяточкой и маленькими пальчиками. Разве у взрослых людей бывают такие маленькие стопы? Эльф в недоумении перевел взгляд на лицо и замер. Нет, это определенно не ребенок. Это прекрасная девушка. Светлая гладкая кожа, длинные ресницы, облако темных вьющихся волос, маленький нос, коралловые губы. Красивая.
Мэл перестроил зрение и взглянул на ауру. Яркая, на удивление гармоничная и необычная. Он рассмотрел магические каналы, которые девушка
