кто это такой и оказалось, что Лагенхорт – это безумный моряк, что якобы обнаружил за Великим Океаном новую землю, которую населяют неизвестные нам народы. Неужели ты решил, что фантазии вечно пьющего герминтогца окажутся реальными? Достаточно глупо.
Не сказать, что Белояр меня серьёзно удивил. Я и вправду давно выдал задание своим морякам узнать о путешествии этого человека за Великий Океан. Не мог я просто отпустить идею того, чтобы прославиться не просто очередной войной, а завоеванием целого континента, хотя бы приблизившись к славе Кортеса из моего мира. Тем более, что у меня были технические возможности переплывать большие расстояния и даже закрепиться на максимально враждебном континенте. Тем не менее, не разведав маршрута – выступать было бессмысленно и слишком расточительно, ведь одна такая экспедиция вышла бы мне в копеечку, а деньгами раскидываться не хотелось.
- Я всегда был любознательным. – усмехнулся я, - Просто интересно было погрузиться в историю мореплавания, а раз уж мне попалась работа неизвестного монаха, то можно было бы собрать и другую информацию. Тем более, что знания управляют миром.
- Вадим, ты хоть теперь и носишь на себе звание дворянина, но даже так ты остаёшься наёмником. Я внимательно следил за тобой во время Смуты и знаю, что ты не так уж и прост. Всё же, Сезар бы не остался столь верным командиру, в чьих навыках он бы сомневался. – Белояр тяжело вздохнул, - Я знаю о том, что ты вкладываешь большие деньги на создание твоих «мануфактур» и это даже похвально, но не вздумай покушаться не трон. Через свои объекты ты наращиваешь своё влияние в стране, а войска образец для подражания, но не для того я всю свою жизнь охранял сурский трон, чтобы его занял какой-то чужеземец.
- А если я скажу, что хочу предложить царю новые земли за океаном? Я уже говорил, что мне не нужен даже мой титул, а земли за Великим Океаном могут быть обширны и богаты. – я наклонился в сторону старого островитянина, - Вам не нужно считать меня за врага. Не просто так я чуть не положил свою голову три с лишним года назад. Много моих славных бойцов тогда погибли, а вы, Белояр, до сих пор считаете меня за противника? Пусть под моими ногами хорошая земля, но я сижу на задворках державы. Да, мои ратники сильны, а кони быстры, но мой полк даже при великом желании не сможет дойти до столицы. – я отпил из кружки сбитня, промачивая пересохшее горло, - Желай я власти над землями Сурии, то мои офицеры не тренировали бы царских стрельцов и пехотинцев. Желай я власти, то не было бы сейчас под рукой Владислава десятков пушек. За все то время, пока мой полк стоит на границе, то ни один мало-мальски крупный отряд харисиндцев не проник глубже в страну. Что же до моих производств, то нужны мне они не для влияния, а для того, чтобы содержать всё своё войско, которое вы, Белояр, правильно назвали «образцовым», а для этого средства нужны огромные. Я исправно плачу все налоги в казну царства и делаю всё, чтобы сурская держава процветала и дальше.
Белояр посмотрел на меня и улыбнулся. Вся его серьёзность и грозность мгновенно улетучились, а потому пред мной вновь предстал тот добрый воин, что некогда приглашал меня на пир. Князь огладил свою шикарную седую бороду и ответил мне, - Похоже, что зря я сомневался в тебе, Вадим. Впрочем, прославленный наёмник не должен был так легко поддаться на такие необоснованные угрозы. Иногда моя старческая подозрительность переходит все границы, но и ты должен понимать меня – мой долг сохранять трон и ограждать царскую семью от всех напастей.
- Если бы царь боялся именно меня, то убрал бы ещё во время Кровавого Пира. – согласился я с Белояром, - Однако же, сейчас я не представляю для него никакой угрозы и лишь хочу усилить царство. У меня нет столь большого количества моряков, чтобы организовать полноценную экспедицию. Рано или поздно я накоплю средства, чтобы построить ещё два таких судна как «Чёрный Зверь», но у меня просто не будет возможности снабдить корабли достаточным экипажем, что будет способен пересечь Великий Океан. Здесь нужны не обычные проходимцы, а настоящие морские волки!
- Ты предлагаешь, чтобы я выделил тебе людей?
- Не обязательно, Белояр. Мне нужно убедить царя в необходимости снабдить экспедицию. Большую часть средств я вложу самолично, а там уже как пойдёт. Мои поиски информации не прошли даром и мне удалось примерно понять маршрут движения Лагенхорта. Хотелось бы расспросить его самого, но мертвецы не очень разговорчивы.
- Даже если у нас получится уговорить царя, даже если нам удастся доплыть до той земли, то что мы будем там делать?
- Основываем там поселение и вытягиваем все возможные богатства в Сурию. Да, это может занять не один год, а может и несколько десятилетий, но барыш можно получить знатный.
- И кто же там будет править? Ты?! – задал вопрос Белояр, не использовав даже намёка на издёвку.
- А почему бы и нет? Я не отказываюсь от обязательства по защите границ царства, и большая часть воинов останется здесь. Главное – закрепится там, а уж потом будем принимать решения в зависимости от ситуации.
- Мне нравится твоя уверенность, наёмник. Я помогу тебе, но обещать ничего не буду.
Глава 2. Подготовка
- Вадим, когда-то я тебя нанимал полководцем, а не в качестве флотоводца. Ты с чего вообще решил, что сможешь добраться до каких-то неизвестных островов, которые достигал всего один безумный пьянчуга, гордо именующий себя «первопроходцем»? Я ещё понимаю, что наёмники люд лихой и авантюры для вас привычны, но государственные дела такого риску не терпят.
С царём мы смогли пересечься на одном из крупномасштабных учений Гвардии, которые правитель проводил на регулярной основе, желая добиться идеальной вымуштрованности от своих бойцов. Это были полноценные армейские манёвры, на которых оттачивалось взаимодействие всех трёх доступных ныне видов войск: пехоты, кавалерии и артиллерии. Надо сказать, что постоянное насаждение дисциплины и боевое слаживание приносили свои плоды, из-за чего царская гвардия стала сильнейшим подразделением, способным перемолоть любое сопротивление и даже выступить на равных с моими наёмниками. Меня это несколько огорчило, ведь я наступил на те же грабли, что в своё
