Я жила с ними тогда целый год, а потом немного путешествовала по Европе. Я надеялась на то, что пройдет десятилетие и обо мне забудут. Надеялась на то, что, выйдя на улицу, меня не узнают люди и тогда вернуться на родину, понаблюдать за семьей, за детьми. Каждый раз, когда я срывалась, я хотела вернуться. Каждый год. Каждый месяц. Каждый день. Но что — то всегда удерживало, не пускало. И вот мои планы осуществились. В некотором роде. Я собиралась ехать к своим друзьям. Пора было их навестить. Да и что — то тянуло меня туда, какие — то неведомые силы. Следующей остановкой был Лондон, поместье семьи Хейл.
— О вашем приезде доложить, мисс Бофорт? — спросил меня кучер, когда я дала координаты дальнейшего моего путешествия.
— Нет — нет, не надо, Гарольд. Я хочу появиться эффектно и неожиданно. И, Гарольд, вы случайно не знаете такую дорогу, где часто встречаются провинции, маленькие деревни?
— Да, мисс Бофорт, но по ней долго добираться до Лондона.
— Ничего, я не тороплюсь.
— Хорошо, мисс Бофорт.
— Спасибо, Гарольд.
В Лондоне я появилась несколько дней спустя, вечером, когда солнца уже не было. Мы подъехали к самому крыльцу дома. Меня никто не встречал, даже когда я вошла в дом (меня пригласили в самый первый год пребывания здесь). Было очень тихо, но свет горел везде. Я прошла в просторную гостиную, где с момента моего проживания ничего не изменилось и тут все началось. Одна за другой они мелькали по периметру. Тени было три, и одна остановилась позади меня. Я с ухмылкой на лице медленно обернулась.
— Вивьен!
— О боже, Мари, как я рада тебя видеть. — И мы крепко обнялись. И сразу же за спиной я услышала еще один знакомый голос.
— А меня так обнимешь?
— Фредди! Конечно же, обниму. Может даже еще крепче!
— О, осторожно! А то от меня даже пыли не останется.
— Очень смешно, Фредди! — и когда я обняла его и сказала, что я не представляла себе, как по ним соскучилась, потом за спиной раздался еще один знакомый женский голосок.
— Добрый вечер, мисс Вивьен.
— Добрый вечер, Кассандра. И сколько раз я тебя просила называть меня просто Вивьен?! Ты же знаешь, что я теперь не мисс и не мадам?!
— Конечно, знаю, Вивьен. Но иногда надо соблюдать правила приличия.
— Только не со мной! Подойди ко мне, дай я тебя обниму. — И когда я обнимала ее, я заметила мужчину, скрывавшегося в тени. Я немного втянула в себя воздуха ожидая почувствовать запах человека, но этого не произошло. Тогда я обратилась к Мари.
— Мари, прости меня за не скромный вопрос, но кто тот мужчина? — В ответ она лишь загадочно улыбнулась мне, и, обернувшись к нему, кивнула. Тогда я услышала до боли знакомый голос, от которого меня просто парализовало на несколько секунд.
— Здравствуй, мама.
Я не хочу вспоминать то, что было потом. Это больно! Но могу сказать, что ровно через неделю в дом ворвались какие — то люди и убили их всех. Кроме меня. Я видела, как моему сыну Мэтью вонзили осиновый кол прямо в сердце. Мари еле удержала тогда меня. И быстро написав что-то на клочке бумаги, вложила ее мне в руку и сказала отдать ее некой девушке по имени Перл, сказала, что я найду ее в гостинице на другом конце города, и что она поможет мне. Последними словами ее были: «Беги, Ви, беги!» Несколько человек отправилось сразу в мою сторону, но скорость и знание этого дома меня не подвили. Я «упорхнула» до того момента, как они вошли в комнату.
Мне хотелось вернуться и разорвать всех тех людишек на мелкие кусочки за своих друзей и сына, но я пересилила себя и отправилась на другой конец Лондона искать ту гостиницу, где жила девушка, которая могла мне помочь. Хотя я не верила в то, что тогда мне вообще кто — либо мог помочь. Но я ошибалась. Я с легкостью отыскала ту девушку Перл и отдала ей записку. Взглянув на нее, она начала говорить.
— Вы должно быть мисс Бофорт?!
— Тише, — зашипела на нее я, — да, это я. Только прошу, называй меня Вивьен.
— Мисс Вивьен?! — я лишь кивнула в ответ. — Вам надобно успокоиться и переодеться. Следуйте за мной. — Я поспешила за девушкой. Она была очаровательна. Вокруг нее была какая — то магия, которая успокаивала и позволяла трезво мыслить.
Вскоре я узнала, что она тогда стала моей служанкой, которая знала мою тайну. Чуть позже она поведала мне о своей тайне.
Она была ведьмой. За любое колдовство ее могли повесить, если бы узнали. Она принесла мне клятву, которая обрекала даже будущих ее детей и родственников (по прямой линии) служить мне верой и правдой. Я долго не хотела принимать эту клятву, но потом она убедила меня.
Чуть позже мы стали с ней подругами, очень близкими подругами. Она помогала мне жить. Она научила меня многому и многими дарами я была одарена с ее стороны. Один из ее даров служит мне до сих пор. Это маленькое серебристое колечко с маленьким лазуритом. Я и не подозревала что это за кольцо. Это было кольцо — защита. Именно после того как я одела его, я впервые за двадцать лет увидела солнце. Нет, солнце меня не убивало, оно заставляло переливаться мою кожу как радугу, и за этими огоньками я часто не могла разглядеть солнышко. И потом, оно не позволяло мне выйти на улицу днем. Меня бы все увидели, а это было недопустимо.
Она научила меня не убивать ради жажды. Для этого мне надо было научиться себя контролировать, сдерживать. А потом и внушать. На все обучение ушло пять лет. Только тогда я смогла себя контролировать, но на это уходили все мои силы. Но с каждым годом я совершенствовалась и за пару десятилетий до Второй мировой войны я научилась контролировать себя так, что могла более или менее удержаться при виде крови и не показать виду, что она меня волнует больше чем обычного человека.
Один
Наши дни
— Вивьен? — подошла к спящей подруге Аннабет. — Просыпайся, соня. У тебя сегодня первый рабочий день. Ты не забыла? — Она начала стягивать с кровати одеяло. — Или ты собираешься опоздать?
— Конечно же, нет. — Я поднялась с кровати и потянулась. — Знаешь, легкий сон меня так бодрит. Никогда так хорошо не спала. — сказала я и направилась в ванну.
— Неужели?! — услышала
