находился местный отдел полиции, буквально в 100 метрах от места действия. Но он боялся. Боялся не только заступиться самому, но и сообщить об этом в полицию или хотя бы окружающим. Потому что, во-первых, его потом затаскают по допросам и по судам, а во-вторых — узнают на улице их друзья и кокнут по голове.
И все. Не будет Игоря. А кому еще Женю потом спасать от хилого пьянчуги?
К удивлению Игорька, из-за угла соседнего дома появился Антон, а с ним — Витька. Тот самый, который с ним дружил в младших классах.
Игорек уже начал в голове выстраивать конспирологические теории — неужели Женя нравится еще и Антону? Неужели этот Антошка еще и ходил за ней сегодня по пятам?
Игорь затаился возле угловой части дома и наблюдал. Антон с Витькой приближались к компании парней, которая уже начинала Женю мучить, трогать и забирать вещи.
— Вы чего девушку обижаете? Ей же обидно, — грозно заявил Антон, но уже не писклявым голосом. Правая рука Антона, как и правая рука Витьки, была в кармане.
— А вы кто, мальчики? Хранители дамских сердец? Идите дальше, куда и шли, — не менее грозно заявил им парень, который до этого интересовался привычками Жени.
Но мальчики его не послушали. Мальчики подошли ближе, а ребята, предвкушая садистское наслаждение, девушку в покое оставили. Только вот оставили ее на асфальте и без сумки.
Однако у мальчиков был козырь в правых карманах. Когда хулиганье подошло ближе к ним, они достали из карманов перцовые балончики и пшикать начали прямо в глаза парням.
К сожалению, помогло не от всех. Двое из них, как жуки после дихлофоса, свалились на асфальт, пытаясь оттереть едкую смесь от глаз, а трое от этого только обозлились.
Что было дальше — Игорь не знает. В этом моменте Игорь с места действия отправился дальше к себе домой, обходя дом с другой стороны. Когда он услышал крики ребят, он только ускорил шаг. А сам фантазировал: вот если бы у него травмат был! Или если бы он не один был… Или если бы их не пять было…
Глава 4. Студенты
Пути Игоря и Антона в учебе разошлись — поступили они в разные университеты и на разные специальности. Игорь заделался программистом, а Антон — менеджером.
В студенческие годы с Игорем интересного происходило мало. Единственное, что удерживало его на учебе — ожидаемый заработок. Учиться Игорь не хотел и не любил, на учебе общался только с Матвеем — местным гуру компьютерных игр. Он же и таскал Игоря по компьютерным клубам. Другого досуга у Игоря не было.
На третьем курсе Игорь заобщался с девочкой по имени Даша, которая училась на той же специальности на первом курсе. Даша в студенческие годы была очень похожа на него — таким же образом проводила досуг, дружила с тем же Матвеем и так же ожидала от своей специальности большого заработка.
Но было одно «но». Даша терпеть не могла равнодушие и трусость. Игорь это понимал и многое о себе не рассказывал, а источников информации о нем у нее не было.
Однажды зимой, когда Игорь учился уже на четвертом курсе, они с Дарьей возвращались с прогулки по скверу, мило беседуя об употребленных в пищу горячих пирожках.
В один момент Дарья остановилась и посмотрела на дерево. Игорь тоже остановился.
— Что такое, милая?
— Смотри! Котенок на дереве застрял…
Дарья смотрела на стоящего на ветке дерева котенка. Влюбленные прислушались и услышали, как он отчаянно пищит и мякает.
Игорь был труслив, но он очень хотел произвести на Дарью впечатление. Если бы не ее отношение к трусости, он бы на это, естественно, не решился.
Решительно сделав два шага ближе к изогнутому дереву, он его оглядел. И сделал вывод, что на само дерево он не заберется.
А вот на вертикальную пожарную лестницу дома, рядом с которым это дерево и выросло, забраться он вполне себе может.
Игорь оставил сумку своей избраннице и подошел к пожарной лестнице.
Как обычно, она дотягивалась не до самой земли, а находилась в нескольких метрах от нее. Но Игорю в этот раз повезло — лестница была в двух-трех метрах от земли. Он хорошенько подпрыгнул и ухватился руками за лестницу, еле-еле подтянулся, отталкиваясь ногами от стены, и принялся по лестнице карабкаться.
Вскарабкавшись на высоту достаточную для спасения котенка, он вытянул руку к ветке, еле до нее дотягиваясь, и пытался котенка позвать.
Котенок стоял совсем рядышком к краю ветки, до которого дотягивался Игорь. Он тянулся к нему все больше и больше, держась за лестницу одной левой рукой и стоя на ней левой ногой. Котенок все не подходил и только трясся.
Игорь пошел на отчаянный шаг. Он рукой начал нагибать ветку в надежде, что котенок по этой ветке сползет, он его поймает рукой и спустится вниз вместе с ним. Однако он забыл, что котята хоть и маленькие, но как шар по наклонной они не катятся.
Игорю повезло второй раз. Котенок запищал громче и сделал несколько шажочков по направлению к нему. Он сумел дотянуться до него и аккуратно взял его за брюхо.
Но есть один нюанс. Забраться он сумел и котенка взять тоже, но как спуститься — он придумать не мог.
А здесь ему не повезло. Рука его соскользнула от страха и он сорвался вниз. Благо, котенок не пострадал — он выронил его во время падения и тот приземлился аккуратно на свои лапки, чего не скажешь об Игоре, который упал на свою спинку. В сугроб.
Дарья, в руке сжимая сумку избранника, к нему подбежала.
— Как ты, милый? Больно? Не поранился?
— Д-да нормально ж все… Котенок ж где? Я ж его с-снял ж?
Даша посмотрела по сторонам и увидела убегающего по снегу вдаль маленького котенка.
Глава 5. Активисты
Игоря и Антона объединяло только то, что жили они в одном доме. Даже больше — в одном подъезде, и, к сожалению обоих, на одном этаже.
К тому моменту Игорь уже поженился с Дарьей, закончил университет и нашел работу. Антон женой похвастаться не мог, зато мог похвастаться своей работой в аппарате администрации города.
Июльским вечером Игорь возвращался домой с работы, докуривая сигарету. Кинув бычок на траву, он завернул за угол к родному двору и увидел нечто странное и впечатляющее.
Его соседи, вооружившись перчатками и мешками, убирались возле подъездов и на детской
