— Нет. Как хочешь упрашивай, — упрямо ответил я.
— Уверен? — хитро переспросил Макс. Его тон мне совсем не понравился.
— Да, все твои аргументы бесполезны.
— Ну, знаешь ли есть один. И от него ты никак не защитишься, — его голос так и сквозил превосходством и кажется я понимаю почему.
— Неужели сейчас, Макс?
— Да, Толя, должок пора возвращать, — победно произнес друг.
— Ну ты и сука, — обреченно ответил я. — По-другому никак?
— Неа. Жду тебя в игре через два дня в 16 ровно. Все пока, я побежал, у меня дела.
После того как Макс сбросил трубку я еще немного посидел, раздумывая о произошедшем. Монитор компьютера заливал сумрачную комнату ярким белым светом. Я бросил взгляд в угол. Свет почти не попадал туда, но это было и не нужно. На фоне задернутых штор в неярком оранжевом свете словно какой-то гроб стояла она. Моя капсула.
На нетвердых ногах я подошел к ней и взялся за край покрывала, которым накрыл ее уже давно, чтоб не сильно пылилась. Секундное промедление и покрывало летит в сторону.
Капсула была все такой же как я ее помнил. Черный пластик приятный на ощупь, матовое стекло и холодное хромированное железо, могло показаться, что я пользовался ей только вчера. Аккуратно проведя рукой по краю крышки, я надавил на небольшой рычажок и без особых усилий плавно распахнул свой «гроб». Темно бордовое ложе, куча датчиков и приборов, а также полушлем, закрывающий лицо полностью, когда ты лежишь внутри. Постояв какое-то время возле капсулы, я направился к той связке кабелей, что питает «гроб» и позволяет ему уносить тебя в другие миры. Подобрав ее, я вернулся к компу и аккуратно вставил штекер в специальный разъем. Маленькая зеленая лампочка зажглась возле другого конца кабеля, там, где он уходил в нутро капсулы. Рядом с ней находилась небольшая кнопка, которую я не спеша нажал.
Капсула тут же ожила. Замигали зеленые и оранжевые датчики, едва слышно загудело что-то внутри, призывно моргнул шлем. Почти минуту я наблюдал за этим, а после, когда капсула окончательно проснулась потянулся всем телом и закрыл крышку. Новое нажатие кнопки и капсула вновь засыпает. Пора наведаться в магазин. Боюсь, что у аптечки внутри уже давно истек срок годности. Покупать питательную смесь я, пожалуй, не буду, как, впрочем, и специальные подгузники. Не собираюсь я в игре безвылазно находиться.
Глава 2
Ближайший от моего дома торговый центр, в котором был магазинчик со всем необходимым для капсул, находился в нескольких кварталах от дома. Ждать автобус не хотелось, поэтому было решено пройтись пешком. На улице было холодно, поплотнее запахнувшись в пальто я пошел вдоль дороги. В наушниках звучала одна из старых песен, которая была в моем плейлисте уже долгие годы, улицы были почти пусты, и я сам не заметил, как погрузился в воспоминания.
С Максом я познакомился совершенно случайно. Изначально я даже не знал, что он жил в том же городе, что и я. Да и откуда мне было это знать? Я был из не бедной, но и далеко не богатой семьи. В то время как он – сын известного даже за пределами нашего города предпринимателя. По сути мы и не должны были познакомиться, но нас свела общая страсть – игры. Впервые мы встретились, в какой-то старой ММОшке, кажется тогда он набирал пати в данж, а мне как раз нужна была группа. После прохождения того подземелья он добавил меня в друзья, сказав, что я довольно толковый игрок, а ему нужны такие для гильдии. Сейчас я понимаю, что он всегда был будто бы, одержим идей управлять людьми, сказывалось воспитание отца. Макс всегда был лидером.
Наше общение не ограничилось гильдией в той игре. Постепенно мы сдружились, узнали, что живет в одном городе, а мне стало известно кем является его отец. Несмотря на это Макс не стал меня презирать или как-то хвалиться своим богатством. Главным для него всегда было, что ты представляешь из себя как человек. Ну и естественно, что ты можешь в игре. Еще помню несколько раз Макс пытался помочь мне с деньгами, но я всегда отказывался, кроме одного раза.
Я уже и не помню во что мы тогда играли, все-таки это было лет пять назад минимум. Никого из нашей команды тогда не было на месте, и мы вдвоем общались по голосовой связи обсуждая какую-то ерунду, когда он вдруг прервался.
— Макс, ты тут? — через несколько секунд молчания переспросил я.
— Угу, вроде тут, — задумчиво ответил он.
— Что-то случилось?
— Ничего плохого, это точно, — двусмысленно ответил друг.
— А хорошего? — задал я довольно логичный вопрос.
Макс немного помолчал, но вместо ответа задал свой вопрос:
— Толян, ты как к вирт капсулам относишься?
— Нормально. Как еще можно относиться к такой хорошей вещи?
— А за тем, что за игры на них выпускают следишь? — продолжил он свой странны опрос.
— Постольку поскольку.
— Ну тогда последний вопрос. Не хочешь со мной, точнее, со всей нашей командой сыграть в Калькион? Думаю, ты должен знать, что это за игра и что она скоро выходит.
Первое, что я сделал – это сильно удивился. Второе – крепко задумался. Предложение было более чем заманчивым, но одновременно с тем невыполнимым.
