которая присуща человеку.
Бедный Черч.
Его разбитое сердце скрыто под слоем камня.
— Мы можем провести следующую неделю в Калифорнии, — добавляет Мика, и я слышу, как скрипят ступеньки, когда он спускается и останавливается на лестничной площадке. — Там должно быть безопаснее, чем здесь.
— В этом кампусе нет ничего опасного, — начинает Арчи, и у меня отвисает челюсть.
— Ничего опасного?! — выдыхаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал тихо. Кричать сейчас слишком больно. Переохлаждение — это не шутка. — Совсем ничего? Ты хочешь сказать, что не позвонил в 911, когда обнаружил тот кровавый отпечаток руки на стене общежития?
— Шарлотта. — В конце моего имени определённо стоит точка, окончательный знак препинания в разговоре, который красноречиво говорит обо всех словах, которые мой отец не способен произнести: «Заткнись на хрен, Чак, мы не спорим в присутствии компании».
Но мои эмоции захлёстывает волна страха и меланхолии, и всё, о чём я могу думать — это последние слова Спенсера, обращённые ко мне. «У нас могло бы что-то получиться, Шарлотта, но я ненавижу, когда мне лгут. Я ненавижу это».
— А что насчёт секретных, затопленных подземных туннелей под школой?! — Черч сжимает моё плечо, но я не обращаю на него внимания. Я сейчас слишком возбуждена. — Или мёртвый парень, висящий в петле? А как насчёт группы студентов, страдающих переохлаждением, и кого-то, кто чуть не утонул? — я взмахиваю рукой, указывая на Рейнджера. — Значит, в кампусе безопасно? Ты обманываешь сам себя!
— Я думаю, было бы лучше, если бы Шарлотта уехала с кем-нибудь из нас, — снова начинает Черч, но Арчи не обращает на него внимания. Его ноздри раздуваются, а лицо приобретает пурпурно-красный цвет, что, я надеюсь, означает, что он близок к срыву. Я ждала этого много лет.
— Иногда неадекватные действия приводят к плачевным последствиям. Хотя я сожалею о том, через что вы все проходите, вам никогда не следовало быть в тех туннелях. — Арчи делает паузу для пущего драматизма, и я чувствую, что начинаю дрожать от едва сдерживаемых эмоций. — Моя дочь останется со мной, и это окончательно. — Арчи пристально смотрит на меня, это битва характеров, которую я отказываюсь проигрывать.
— Не было бы проблемой поселить её в отеле рядом с домом моей мамы, — говорит Рейнджер, его голос грубый и прерывистый из-за того, что он почти захлебнулся.
— Ваше сопровождение скоро должно быть здесь. А до тех пор я буду у себя в кабинете. Независимо от вашей дружбы с моей дочерью, я всё ещё её отец, и я всё ещё директор этой школы. Больше не будет споров по этому поводу, — выдыхает Арчи, и вся краска отходит от его лица, оставляя стальное спокойствие, которое приводит меня в бесконечную ярость. Он поворачивается и направляется в свой кабинет, закрывая дверь так, чтобы осталась лишь небольшая щёлочка. Просачивается начало джазовой музыки, когда я хмурюсь. Сильно. Достаточно сильно, чтобы у меня заболел рот. Достаточно сильно, чтобы я почувствовала, как слёзы снова начинают щипать мои глаза.
Арчи хочет, чтобы я была здесь, в этом кампусе смерти. Конечно же. Он слишком эгоистичен, чтобы признать, что здесь что-то не так. С какой стати ему это делать? Это бросило бы тень на его безупречный послужной список. Не дай бог, он признает, что ситуация вышла из-под его контроля.
— Я не уйду, если ты не уйдёшь, — повторяет Тобиас, и его брат ворчит со своего места на лестничной площадке.
— Я тоже, — заявляет Рейнджер, но Черч просто скрещивает руки на груди, слегка хмурясь. Интересно, какие у него родители и можно ли вообще с ними спорить?
Спорить с моими — нельзя, это уж точно.
Глава 2
Удивительно, но парни в конечном итоге добиваются своего, и машины, которые приехали за ними, возвращаются тем же путём, каким приехали.
Грёбаные избалованные сопляки.
Я чертовски завидую. Я бы хотела, чтобы мой отец был достаточно заботлив, чтобы отпустить меня. Я просто хочу убраться подальше от этой дурацкой школы и всего её дерьма.
Спенсер мёртв.
Я пытаюсь осмыслить это предложение в мозгу, но он отказывается его воспринимать. Нет понимания этой концепции, нет способа воплотить её в жизнь. Я не хочу, чтобы это было по-настоящему.
Лёжа на своей кровати, я снова и снова прокручиваю в голове весь сценарий: во что был одет человек на дереве, форма его тела, цвет его волос… В этой школе не так уж много парней с серебристо-пепельными волосами.
То есть… за исключением Юджина Мазерса.
Моё настроение немного улучшается, и я вскакиваю с кровати в поисках ноутбука. Я сделала эту единственную фотографию школы, чтобы отправить Монике давным-давно, и Юджин просто случайно проходил мимо, когда я её делала. Она должна быть сохранена где-нибудь в мессенджере…
Я открываю крышку на компьютере и прокручиваю назад разговоры с Моникой (добавляю ещё один слой глазури на мой торт депрессии, большое спасибо социальным сетям).
Вот оно.
Я увеличиваю изображение и, прищурившись, смотрю на волосы Юджина. Они примерно того же цвета, что и у Спенсера, как будто он пытался скопировать его и подобрался поближе, но просто не справился с этим так хорошо. Мозаичный вариант причёски-плагиат. Есть части, которые выглядят по-стариковски серыми, а не серебристыми, как будто стиль скорее стариковский, чем аниме-крутой.
И, типа, Юджин — мудак, верно? Мне немного неловко из-за того, что я надеюсь, что он тот самый мёртвый парень, но также… может быть, это кармическая справедливость?
Я отправляю групповое сообщение ребятам, когда слышу, как камень ударяется о моё окно. Ранее отец отправил меня обратно в общежитие с Натаном, жутким охранником, и несколькими полицейскими в форме, чтобы забрать вещи. Я ещё и захватила сумку с оружием, так что полностью вооружена, когда на цыпочках подхожу к окну и выглядываю наружу.
Но это всего лишь Студенческий совет, ожидающий меня во всей своей красе, залитый лунным светом и прекрасный, каждый из них до единого. Ну, за исключением Спенсера, конечно. Мой желудок скручивает, и я выдыхаю, пытаясь отогнать тошноту.
Я осторожно приоткрываю дверь и прислушиваюсь к папиному храпу. Кажется, что дом должны охранять полицейские или что-то в этом роде, но их нет. В кампусе есть несколько человек, которые патрулируют ночью, но это всё. Похоже, никто не воспринимает это убийство всерьёз.
Или же… они не думают, что парень, висевший на дереве, был убит?
Быстро, как только могу, я переодеваюсь из майки и спортивных штанов, которые были на мне, в новую, чистую
