А вот за пятьсот упсов можно и приобрести чего-нибудь. Аптекарский товар чем хорош? Средство действует моментально и отходняк после него почти нулевой. Идем.
— Кент, погоди. Мне тут нужно набор «юного алхимика» приобрести.
— Зачем? — сразу насторожился наставник.
— Для собственного развития. Семеныч посоветовал, — добавил я, чтобы не последовало лишних вопросов.
— Что ж ты молчал⁈ Может, я зря пилюли и эликсиры покупал? Ты бы и сам…
— Кент, до уровня здешних алхимиков мне еще учиться и учиться.
— Другому бы поверил, а ты все на лету схватываешь. Раз уж за неполные два месяца воином стал, то и алхимию быстро освоишь. Эх, жаль, в Рубанске сейчас моего дружка нет, он бы точно с алхимией помог, — сокрушался Кент. — Что там еще надо?
После покупки остальных ингредиентов уже на выходе из торгового помещения я снова столкнулся с провизором:
— Если осилишь рецепт, заходи, поговорим о следующем, — тихо, чтобы не услышал наставник, произнес он.
В оружейном Кент купил нам по карабину «Тигр» под патрон 9,3×64. Сказал, что из всех имевшихся в продаже, эти лучше всего подходили для наших целей.
— Надо будет хотя бы опробовать ствол до того, как мы отправимся к Гринску, — разглядывая оружие, сказал я.
— Потому мы и вышли на окраину Рубанска, чтобы до леса было рукой подать. Или ты собирался пулять по мишеням?
— Предлагаешь вызвать пришельцев? — усмехнулся я.
— Там видно будет, Дмилыч.
Глава 2
Остановка в пути
Интерлюдия 1
Провизор из-за прилавка внимательно наблюдал за поведением необычного клиента. Расплатившись за покупки, тот стал принюхиваться к приобретенному товару, словно проверял на пригодность. Карм насторожился еще больше, поскольку ни один из прежних покупателей так не поступал.
При переводе денег подтвердился статус молодого человека — он действительно оказался воином. Получалось, что Дмилыч и вправду мог пройти Плато сокровищ, да и трехрогого гипноудава одолеть. Такие клиенты могли заинтересовать уже начальство продавца. Не теряя времени, он решил отправить срочное сообщение Паркусу:
«Встретил интересного типа, позывной — Дмилыч. Предложил мне жемчужину трехрогого гипноудава в обмен на аптекарский рецепт. Под свою ответственность я передал самый простейший, а покупатель приобрел изготовленное по нему снадобье. Наблюдал, как он нюхал товар: весьма вдумчиво, будто проверяя, те ли ингредиенты перечислены? Судя по всему, гипноудава он завалил сам. А также с большой долей вероятности сумел побывать на Плато сокровищ. По словам самого клиента, он находится в Рубежье не дольше двух месяцев, что сомнений не вызывает. Поэтому сначала я не поверил, что парень добрался до ранга воин, но получил подтверждение системы. Полагаю, он владеет умением „Дегустатор“. Считаю объект перспективным и предлагаю взять в разработку. Жду дальнейших инструкций».
Ответ и первый приказ начальства пришел очень быстро. Карм поспешил его выполнить, пока Дмилыч с приятелем еще не вышли из алхимической лавки. Посулил выдать следующий рецепт, если будет освоен первый. Затем от Паркуса поступило более развернутое предписание:
«Решение о передаче рецепта наверху одобрили. Средства для тщательной разработки Дмилыча руководством уже выделены и будут переведены на твой счет в течение часа. Приказано срочно заняться сбором данных по объекту. Задаче присвоен статус „важно“. О результатах докладывать два раза в неделю».
Указанный статус задачи предполагал затраты в сумме не менее ста тысяч упсов, а потому Карм решил сразу отправиться к лучшему в Рубанске аналитику. Чуйка подсказывала провизору, что очень скоро статус поднимут выше, а там уже совершенно иные суммы.
Спустя пару часов Карм, заплатив за входной билет пятьдесят тысяч упсов, сидел напротив Кашалота.
— Слушаю тебя, — лениво произнес аналитик.
— Меня интересуют данные о воине с позывным Дмилыч, — произнес посетитель.
Лицо сидевшего за пуленепробиваемым стеклом моментально изменилось: брови немного подскочили вверх, а во взгляде появилась жгучая заинтересованность.
— Информация по данному обитателю Рубежья пользуется повышенным спросом, уважаемый. Желаете получить расширенный пакет данных или ограничитесь основными сведениями?
— Данных за последний месяц будет достаточно.
— Учитывая, что этот срок — практически две трети его пребывания в Рубежье, стоимость будет той же, что и за полный пакет.
— Какова цена?
— С учетом скидки для аптекарской гильдии — плюс семьдесят тысяч к уплаченному за вход.
«Ого! — мысленно воскликнул Карм. — Выходит, я верно оценил перспективность Дмилыча. Неужто молодой человек сумел кому-то наступить на больную мозоль?»
Заказчик перевел деньги, превысив выданную гильдией сумму, для чего часть пришлось доплатить из личных средств. Через четверть часа он получил пакет данных, изучать который принялся уже за пределами имения Кашалота. Сведения слегка ошарашили: событиями, которые произошли с новичком Рубежья за пять декад, можно было заполнить годы жизни любого другого местного обитателя.
«Договор с системой, причем — единственный за всю историю здешнего мира, трехдневное выживание в лесах без оружия, „развод“ людоловов на деньги, победа в противостоянии с банкиром, благополучное возвращение с Плато сокровищ, две победы на дуэли с десятником, перевалившим полсотни ступеней, исчезновение на несколько суток из системы, скачки по ступеням развития, вплоть до двух вверх за одни сутки, расходование двух стадий возрождения и невероятное приобретение трех… — Карм изучал полученную информацию, в которой бóльшая часть казалась невероятной, но тем не менее относилась к рубрике „проверенные факты“. Там же сообщалось о победе над трехрогим гипноудавом, скалистым спрутом и еще многими другими тварями — как местными, так и пришлыми, включая матерых. Затем еще перечислялись достижения с пометкой „с высокой степенью вероятности“. Самым значимым из которых… — Ничего себе! Он сумел пересечь Электрическую долину⁈ Уж не за эту ли „прогулку“ его одарили умением „Дегустатор“? Такой парень — точно „золотая жила“ для нашего дела. Однако угроза в лице десятника Викта может испортить все дело. Значит, нашим нужно принять меры. И чем скорее, тем лучше».
Карм переслал полученные сведения Паркусу. Как и ожидалось, задаче присвоили статус «особо важная», бюджет увеличили втрое, а Карму приказали готовиться в путь для сбора редких ингредиентов, произрастающих в окрестностях Гринска. А также объявили о повышении в должности — он стал провизором третьей категории и теперь мог считаться полноправным членом гильдии аптекарей. Таким образом, испытательный срок был пройден вдвое быстрее.
«Повезло, что этот Дмилыч встретился именно на моем пути, иначе еще год пришлось бы торчать за прилавком, докладывая куратору о скучных буднях торговой точки».
Насколько я понял, рокировка статусов основной и резервной систем пользователями осталась незамеченной. Они и раньше не ведали, что их две, а теперь и подавно, когда вернувшая главенствующие позиции принялась активно устранять любые возможности новой смены власти.
Об их подковерной возне мне сообщила моя автономка. Когда же задал вопрос о ее решении не растворяться в основной системе, та отделалась двумя словами: «тут интересней». Вникать во все тонкости их высоких отношений не стал, ведь независимость от сбоев — великое дело, познанное на собственной шкуре.
До сих пор леденею от ужаса, когда вспоминаю, как не мог пошевелиться, наблюдая за приближавшимися монстрами. Если бы не вмешательство чешуйчатой пумы, остались бы от Пруткина… А ничего бы не осталось — съедают здесь подчистую, если не имеешь стадии возрождения.
Зато наконец-то разгадал загадку, не дававшую покоя с первых дней пребывания в Рубежье: я никак не мог понять, почему прежняя основная система буквально с катушек съехала, стремясь при любом удобном или не очень случае избавиться от новичка с позывным Дмилыч. Все оказалось довольно просто: ее инстинкт самосохранения требовал уничтожения того, кто способен преодолеть Электрическую долину и запустить на полную мощность ресурсы конкурентки.
