тоже можно пробежаться.
— Хорошо. Сулфур — город на северо-западе от столицы, население насчитывает около пятидесяти тысяч жителей, однако, большинство из них — это приезжие рабочие. Город в основном славится своими серными шахтами, так как с западной стороны нас окружает горный хребет. Сера тут добывается и перепродается в другие города и королевства.
— А почему вы не обрабатываете ее прямо тут?
— Видите ли, этим магам не нравится сидеть в таких «пыльных» городах, поэтому есть отдельные поселения, где происходит оборот серой и другими горными ресурсами.
— В их духе.
— Думаю именно месторождение серы не дает городу умереть, не смотря на последние события.
— Вот с этого момента поподробнее.
— Все началось с первой зафиксированной смерти. Хотя волнения начались еще раньше. Инцидент 939 цикла. Гора Ксилл — центр сулфурских шахт — наконец открыла свои двери для посещений спустя много циклов. В первые же дни сорвался один из подъемников, и забрал с собой жизни целой университетской группы.
— Но причем тут кошмары?
— Да, событие кажется абсолютно несвязанным с нынешней ситуацией, но люди верят, что с этого все и началось. Расследование ничего не показало, музей и гору снова закрыли. Событие было шокирующим и на долго въелось в память людей, а после, как водоросль к металлу, к этому приросли первые мистические смерти. Погибшие не имели никаких физических повреждений, поэтому, почти сразу за это дело взялись маги. Дело оказалось сложным и к нам прислали одного из магов ордена. Чем именно он занимался в то время никто не знает, однако то, что он узнал стало бесценной информацией, которой мы пользуемся и по сей день. Твари, которые пожирают людей изнутри — это кошмары. Если точнее — это некие магические существа, которые рождаются из страхов. Подробнее о них может рассказать только сам Аркус, он же маг и основатель ассоциации. Довольно добрый парень, хотя на первый взгляд так не скажешь. Среди магов ордена он почти самый младший, однако, уже так браво взялся за помощь людям… не все маги высшей лиги таким могут похвастаться.
— Организация, как там ее… «Кошмарная гвардия» или как-то так, верно?
— Да, Аркус почти сразу после завершения исследования принял решение о том, что тут нужен особый отряд. Ему выделили деньги из казны, дали людей, время, и вот уже под конец сезона пошел первый отбор солдат для борьбы с ожившими кошмарами.
— Отбор? Чтобы быть охотником нужно обладать чем-то особенным?
— Да, к сожалению, обычной физической силы недостаточно для того, чтобы бороться с кошмарами. Отбор представляет собой ритуал, в ходе которого ты получаешь свое оружие. Детали ритуала я не знаю, во-первых, так как я не маг, а во-вторых, я его не проходил.
— Но у вас ведь есть оружие, верно?
— Это правда, однако я получил его естественным путем. Как я и сказал, я не понимаю всех тонкостей проведения ритуала, но примерно знаю, что происходит. Суть в том, что кошмар нельзя победить обычным оружием, для этого нужно особое. Особенное оно потому, что состоит напрямую из отрицательных эмоций, и в ходе сражения мы буквально перебиваем кошмар чем-то более сильным.
— Клин клином вышибают, понятно.
— Верно. Так вот, оружие это формируется в сознании, из страхов, своих или чужих. По сути, оружие которым мы сражаемся, это те же кошмары, но другой формы. Возвращаясь к моему случаю: если обычный человек подвергся атаке кошмара, но сам поборол свой страх, то он способен получить оружие без всякого постороннего влияния. Со мной так и произошло. Я был рад и думал, что был избран для этой работы, но первая серьезная миссия расставила все на свои места… Теперь я никогда не отмою эту кровь с моих рук…
— Лично я так не считаю. Эрл подарил вам жизнь не для того, чтобы вы ее остаток карали себя за это.
— Может и так…
— Время все лечит.
— Надеюсь…
— Ладно! Ну вот, говорили, что ничего не знаете, а вон сколько разной информации я от вас получил — я закрыл свой дневник. — Большое спасибо!
— Да ладно, про город вам вообще кто угодно мог рассказать. А про кошмары… Пусть Аркус и пытается все скрыть, но ситуация с каждым днем становиться все хуже. Народ пока молчит, но скоро все может измениться.
— Поэтому Я здесь — чтобы узнать правду! Стоит попытаться, чтобы меня пустили дальше порога, — вторую часть я пробормотал себе под нос.
— Вы говорили с Аркусом? Не думаю, что он бы вам отказал.
— Нет, знаете, я до него не дошел. Считаете мне стоит до него достучаться?
— Да, не думаю, что он будет против пообщаться с вами.
— Хорошо, раз так — я встал с кресла, — значит мне снова стоит их посетить.
Я пожал руку Генри и направился к двери.
— Прошу прощения! — прокричал Генри, когда я только взялся за ручку. — Можно вопрос?
— Конечно.
— Господин Константин, а зачем вы это делаете?
— Ха-ха! Просто мне интересно! — сказал я полный энтузиазма и, махнув плащом, покинул дом.
Меня зовут Константин
— Откуда мне начинать?
— Да вот, с самого начала.
1
— Мы приехали — произнес кучер.
— Да, спасибо, — я закрыл дневник, достал из своего мешочка на поясе пару венков1 и передал мужчине. — Вот, полагаю этого достаточно.
Он быстро пробежал взглядом по монеткам на моей ладони, после чего одобрительно кивнул и взял их.
— Хорошего вам дня! — сказал я и вышел из повозки.
Я оказался в самом центре города. Пришлось потратить какое-то время, чтобы добраться сюда с окраин, где жил Генри. Все вокруг выглядело отлично, не хуже столицы, если не считать большого количества рабочих прямо на улице. Дома тут хоть и не были из белого камня, однако сочетание бревенчатых опор и перекладин, каменно-кирпичных стен и острых двускатных крыш, устремляющихся прямом в небосвод, давало свой пост-средневековый шарм. Но не думаю, что кто-либо еще тут разделяет мое восхищение подобной архитектурой, учитывая нависающую из-за всего этого «угрозу», подчеркнутую вечным дымом, валящим из каждого дома. Порой улочки совсем уж узкие и запутанные, из-за чего часто приходиться делать круг по главной дороге, чтобы не заплутать. Там-то места хватало и на пару телег, едущих бок о бок, и на толпу людей, идущих то ли на работу, то ли на рынок, что для некоторых одно и тоже. Как и было сказано, улица была наполнена рабочими и торговцами, которые, судя по рассказу Генри, тут только для погрузки серы и дальнейшей ее перевозки в более крупные города, поэтому
