смог бы выбраться, не вытащи ты меня из потока.
-Да чего уж, - отозвался я, озираясь, - слушай, я тут раньше никогда не был, не подскажешь, как добраться отсюда до Хрустальных Листьев?
-Неплохое местечко, - уважительно покивали мне, - похоже, твой Наставник довольно могущественный нелюдь.
-Можно сказать и так, - рассеяно кивнул я, прикидывая, как объяснить Сирису свой вид.
-Верфир, - протянули мне ладонь, но тут же усмехнулись, - хотя, не думаю, что это знание окажется тебе полезным.
-Эмиль, - пожал я руку в ответ.
-Прямо как у героя романа, - хмыкнули в ответ.
-Одна моя знакомая сказала то же самое, - улыбнулся я, вспоминая нашу первую встречу с Наставником Сириса.
После того, как мне подробно описали маршрут, я заспешил домой, опасаясь не успеть до первых лучей солнца, пусть и затянутое тучами небо оставляло мало шансов опасному свету коснуться меня.
Но мои опасения оказались напрасными. Дом был тих и пуст.
Быстро скинув одежду в корзину с бельём, я залез под горячие струи душа, искренне надеясь, что не подхвачу простуду.
«Интересно, болеют ли вампиры?» - пронеслось у меня в голове в тот момент, когда входная дверь хлопнула, пропуская в дом двоих. Двоих, потому что у них состоялся обрывочный диалог и, судя по шороху падающей одежды, весьма горячий. До меня донеслись поднимающиеся наверх шаги и звук хлопнувшей двери.
Похоже, можно не волноваться насчёт улик. Сегодня эти двое всё равно будут в состоянии замечать лишь друг друга.
А потом потекли скучноватые дни. Нет, первые три ночи я радовался свалившимся на меня выходным и переделал всё, что планировал в ближайшее время, но дождь за окном не прекращался ни на минуту, лишь изредка ослабевая, чтобы через некоторое время припустить с новой силой.
Сириса с Аттенаис посетила та же участь, что и меня. На второй день выходных Наставник вернулся домой намного раньше положенного срока, громко возмущаясь переносом собрания по поводу обсуждения энергетических импульсов, искренне не понимая, почему какой-то маленький дождик в состоянии помешать завершающему этапу исследований. Похоже, его совершенно не смущали улицы, превратившиеся в бурные реки.
Проворчав по этому поводу почти весь вечер, он, похоже, смирился с отодвижением сроков, во всяком случае, мне так показалось. Однако его жажду деятельности это нисколько не притупило, и одним из вечеров я узнал о существовании под домом небольшой лаборатории.
Меня разбудил жуткий грохот и посыпавшаяся с потолка штукатурка. Стены ходили ходуном, а эхо всё ещё носилось по дому. Выбежав в пижаме на небольшой балкончик второго этажа, я перевесился через перила, смотря вниз.
В зале царил хаос. Мебель разбросана, пол усыпали щепки стола, а посреди всего этого, рядом с чернеющим провалом прямоугольника, сидел мой Наставник, задумчиво касаясь опалённых бровей.
-М-да, похоже, мощности среднего стабилизатора маловато, - задумчиво протянул он, поднимаясь на ноги и похлопыванием сбивая с рубашки маленькие язычки пламени.
Впервые на моей памяти Ати была такой рассерженной. Хотя, прислушавшись к её увещеваниям, я только вздохнул. Она отчитывала Сириса не за причинённый урон, а за то, что не позвал её с собой. В ответ мой Наставник заметил, будто лаборатория слишком мала для двоих, да и было это спонтанным решением.
-Зато теперь будет чем заняться, - вздохнул черноволосый вульфрикс, подозрительно смотря в чернеющий провал.
-А могли бы что-нибудь интересное сделать, - проворчала рыжеволосая, не готовая смириться с тем, что её лишили развлечения.
Сирис только виновато потупился, призывая лёгким движением руки одного из водных слуг и спрыгивая под пол.
К моменту, как я закончил завтрак, восстановительные работы уже шли полным ходом. В зале то и дело что-то грохотало и шуршало, временами прерываясь указаниями.
Понаблюдав за всем этим с безопасного расстояния, я всё же решился напроситься на небольшую экскурсию.
Мне, без лишних вопросов, помогли спуститься вниз. Под полом оказалась достаточно просторная комната, когда-то, судя по всему, заставленная стеллажами с банками и широким столом. Теперь почти всё покрывал слой чёрного пепла. Нетронутым осталась лишь полка с книгами и кусок каменной стены, к которой она крепилась.
-Ты никогда не рассказывал, что у нас под домом лаборатория, - задумчиво протянул я, поднимая из обломков чего-то треснувшую бутыль толстого стекла, заполненную какими-то белыми лепестками.
-Как-то к слову не пришлось, - отозвался Сирис, легко отбрасывая в сторону довольно увесистый кусок столешницы, - ну вот, совсем сгорел.
-А что ты хотел? - всё ещё ворчливо отозвалась девушка, добавляя к общей кучке уцелевших банок с коробками ещё одну, и оглядываясь куда-то в сторону моего Наставника, - рвануло так, что думала, тебя по кусочкам собирать придётся.
-Да-а-а, - протянул в ответ вульфрикс, поднимая обгоревший кусок чего-то и разочарованно бросая его в кучу остального горелого мусора.
-Это здесь ты хранишь свои вещи для заданий? - ещё раз осмотрел я помещение.
-Частично, - кивнули в ответ, призывая двоих водных слуг.
-Это всё, что удалось спасти? - разочаровано оглядел Наставник гору относительно целого хлама.
Рыжеволосая согласно кивнула, отряхивая руки и подходя к нам.
-Что ж, могло быть и хуже, - вздохнул Сирис.
Мановение его руки, и трое полупрозрачных существ ринулись с невероятной скоростью наводить чистоту, старательно избегая сложенной нами груды странных коробок и бутылей.
-А почему бы тебе просто было не запустить их в подвал с самого начала? - задал резонный вопрос я, поднимаясь по опалённой каменной лестница наверх.
-Потому что Слуги могут выполнять только относительно простые команды, - пожал плечами Наставник, - и принятие решения о годности вещи к ним не относится. Нужно чётко задавать места, которые они будут считать грязными и привязывать к ним определённые последовательности действий... но это слишком сложно, для того чтобы объяснить в двух словах.
-Кстати, о заклинаниях! - встрепенулся я, - обещал же научить Скорому Вестнику! Как раз подходящее время!
-Не думаю, что сейчас ты сможешь осилить его, - с сомнением протянула Ати, направляясь в ванную, - оно довольно емкое...
-Но попробовать-то можно! - перевёл я полный надежды взгляд на Сириса.
-Попробовать можно, - после небольших колебаний согласился Наставник.
И вот, после смывания с себя сажи и копоти, мы принялись за тренировки.
Но через пару часов мне с сожалением пришлось констатировать, что Аттенаис была права.
