Кодегитрии, сателлите Ситикарго, на красных равнинах луны Искало, замёрзшей намертво. Каждый новый мир удивлял и завораживал её. Но Кали поразила её настолько сильно, что несколько мгновений она не могла произнести ни слова. Так и стояла между двумя сдвижными дверьми калитки, не давая ей закрыться.
— Выйди, нужно закрыть шлюз.
— Наюшка, ты это видишь? Почему тут всё такое, почему всё в золоте? Всё блестит! Тут кругом золотой песок!!!
— Это цинковая обманка. Её так много в местном песке, что всё кажется золотым. Мы в золотом царстве. Кстати, береги зубки. Это ценность для местных.
— То есть?
— Местные жители едят только жидкую пищу. Песок стирает их зубы. Так что впереди нас ждёт масса шамкающих товарищей, готовых продать ржавые болты за стоимость корабля.
Доковая улица была небольшой. На ней стояло домов пять. Все как один. Фасад с круглым навершием и дверью. Окон не было. С торцов были видны узкие полосы вдоль всей стены. Судя по всему, через эти отверстия и поступал дневной свет во внутренние помещения. На купольных золотых крышах возвышались небольшие башни, наверху каждой было множество отверстий — они служили естественным кондиционером, заставляя ветер циркулировать в помещениях.
Пройдя вдоль ряда домов и повернув направо, как казалось паре, они попали на небольшую площадь, от которой шла широкая улица. Девушки устремились по ней, предполагая, что она ведёт их в центр, на рынок. Светик задержалась у углового дома с большой дверью с вытравленным на ней узором, в середине которого было пустое место. Это не понравилось механику, и она быстро вывела указательным пальцем на нём: «Здесь была С». Золотая пыль стёрлась и буквы чернели на золотом фоне.
— Ну всё, можем не торопиться, — улыбаясь, сказала Ная.
— Не-не, лучше вернуться до капитана.
— Ага, конечно, Кванг не заметит это! — блондинка с зелёными глазами указала на надпись и ехидно прищурилась. Светик поняла свою ошибку, но признаваться не хотелось, и она напала в ответ на Наю.
— Почему ты не называешь Кванга по имени?
— А почему ты зовёшь его кэпом?
— Я его подчинённая, а ты гость на корабле. Можешь более дружелюбно общаться. Без официальщины.
— Да он тебе нравится!
— Вовсе нет!
— Нравится-нравится. Светик любит капитана!
— Всё, прекрати! — Светик резко повернулась и быстро зашагала вдаль.
Она не обиделась. Многим нравился капитан. И она не была исключением. И родители её учили, что нельзя обижаться на правду. Но ей было больно. Больно потому, что все её чувства к капитану были горячие, искренние, но безответные. И так будет всегда… Про всегда, было особенно обидно, но верно, Светик это знала. Ная, тем временем, шла, догоняя свою спутницу. Она знала, что причинила той боль. Но считала, что сделала это во благо. Она всё детство, юность и молодость провела с техникой. Она видела множество кораблей и научилась понимать с первых минут, любят ли корабль, следят ли за ним, надёжный ли он. Ная безошибочно могла сказать, на ком держится корабль. 53-й держался на Светике. Команда корабля — на капитане. Вот так они и жили: Кванг с командой и Светик с кораблём.
Спутницы поравнялись. Они шли вдоль невысокого забора, за которым лежали груды запчастей, старых корпусов — некоторые были уже почти засыпаны песком, что-то ещё нет. А что-то явно появилось на этой свалке недавно.
— Мы, кажется, не туда свернули, — озадаченно проговорила Ная.
— Ой, я часто путаю право и лево. Сейчас, наверное, тоже это сделала. Видимо, не судьба добыть драконий глаз… Прости… Но почему ты меня не поправила? — механик обиделась на спутницу, что та не заметила её ошибки.
— Ты не одна такая, путающая, — улыбнулась Ная. — Зато мы стали золотыми! Сказав это, она провела пальцем по куртке Светика. Палец стал золотым от пыли, на куртке проявилась красная полоска её исконного цвета.
— Сходили озолотились, — Светик тоже заулыбалась. — Почапали до корабля. Тут больше нечего ловить.
— Постой, посмотри там, за забором. Это не хвостовое оперение нашего корабля? — произнеся это, Ная вздрогнула. — Я хотела сказать, илиосийского корабля, как наш 53-й.
— Где?
— Там, сразу за красным корпусом транспортёра.
— Ты права. Откуда оно тут?
— Может быть, корабль потерпел крушение, и космические собиратели продали сюда остатки. Пошли узнаём.
— А можно? Зачем его продали?
— На запчасти.
— На зап… Запчасти? Кому они тут нужны?
— Светик, почём мне знать. Но если он тут, то, наверное, можно купить ускоритель для твоего корабля или что ты ещё хотела?
— А нам продадут? Я не прочь, я бы купила привод такой и такой, и ещё это. И э-э… — и тут до Светика дошло, что она не взяла для покупки никаких денег, чеков и чего бы то ни было ценного, на что можно произвести обмен.
— Я думаю, что все уже знают, что мы прилетели и ищем запчасти. Тут небольшое население. Наверняка все быстро узнают. Тут что ни произойдёт, в момент разлетается в народной молве. Я жила в таком поселении. Как-то ко мне папа в гости прилетел ночью, но вся округа ещё до рассвета узнала, о его приезде. Идём!
— Стой, стой.
— Ну, что опять?
Светик краснела и долго не могла сказать. Но всё-таки выдавила из себя:
— Я… Я не взяла… У меня денег нет.
— Тебе откроют тут кредитную линию.
— Что? Правда? Здесь?
— Шучу. У меня есть. Идём уже.
Идти пришлось достаточно долго, прежде чем в ограде появилось что-то похожее на проход. Из него вышла группа аахинов. Они всегда ходят группами более трёх. Если увидишь аахина одного, то жди беды. Это существо, оставаясь в одиночестве, начинает сильно волноваться и в итоге взрывается. А так с виду они безобидные, даже милые. Просто чёрные круглые помпоны с ниточками-ручками и ниточками-ножками. Причём, чем старше аахин, тем длиннее у него руки и ноги. Со временем верхние конечности догоняют по длине нижние, и аахин начинает ходить, опираясь на четыре опоры. Последний аахин из группы был именно таким. Обычно они неспешно перемещаются. Но если нужно бежать, то аахин разводит руки и ноги, как спицы колеса и перекатывается по ним. Причём разгоняются они крайне быстро. Догнать его можно только на скоростном летуне с хорошим антигравитационным механизмом. А вот глаз и ушей у них нет. Поэтому сложно понять, где у них перед, а где зад. Часты случаи, когда только к концу общения существо другой расы понимало, что говорит с аахинской задницей. Ещё одной байкой о аахинцах было то, что они ловили экстаз от малых токов. Были случаи, когда эти сушества, как паразиты,
