меня разбудить, хотя подобная щепетильность не в её правилах. Тут уж сон из меня окончательно вылетел. В этот момент в голове вильнула шальная мысль о том, что вчерашний день был просто сказкой, фантазией. Что превращение в дракона мне просто приснилось!
«Ну пра-а-вда, разве может такое быть? Во мне что, действительно живёт дракон? — яскрестила пальцы и мысленно подмигнула Всесветлой. — Ну-у-у нет! Наверняка я просто буковок про это крылатое племя перекушала! Я давно заметила, что в хорошую книгу я погружаюсь как в самостоятельный Мир, и даже начинаю в него верить. И напрасно, надо жить в реальности! — резко дернув головой, я села на кровати. В глазах зарябило. — Странно, такая слабость, как будто я сутки жила впроголодь, да к тому же не выспалась».
Перед уходом обратно на кухню, горничная принесла таз с водой для умывания, а я упрямо нахохлилась и заявила самой себе: «Вставай, Тинарра, и ни о чём подобном даже не думай! Вспомни о дяде! Он со дня на день вернётся из родового замка и заберёт тебя туда! В железную клетку из правил и запретов, чтобы наконец сбагрить тебя с рук и заполучить родительское наследство. Тебе нужно бороться за свою свободу, помни об этом!»
Но когда я зачерпнула ладонями холодную, чуть мутноватую от травяного настоя воду, то руки так затряслись, что я облила сорочку.
«Мои ногти! — кровь отхлынула от моего лица. — Да они же острые как когти хищного ортодея! Длиннющие и твёрдые! Никогда таких не было, да и стригла я их коротко. Не могли же они за ночь вырасти?!»
Быстро мазнув лицо оставшейся влагой, я взяла в руки гребень.
«Значит не сон, — вздохнула я, а волосы снова оживились и сами собой качнулись, безмолвно соглашаясь со мной. — Что ж, придётся собирать вещи и бежать. Вариантов у меня нет. Ещё не хватало, чтобы меня заперли, связали или вообще на эксперименты забрали».
Магии в Ландарионе почти не было, ей владела лишь кучка особ, приближённых к королю. Про драконов в наших краях — даже в прошлые времена — не слыхали. Я сама узнала о них лишь благодаря крайней любознательности. Собирала матушкины и батюшкины сказания по ниточке, да ткала из них полотно истинной истории. Каждый разговор с ними проявлял мне ещё одну частичку их представлений о Мире.
Они же поведали о Всесветлой, что создала небеса и землю, драконов и сказителей, да до сих пор творит своё волшебство для нас. Когда же я нашла книгу… О да, теперь вы можете понять мой восторг! Ведь дельных книг мне в руки почти не попадало, даже сказки женщинам в Ландарионе читать запрещено. А они, оказывается, и не вымысел вовсе.
«Может сбежать в королевство Даргория? Оно более толерантно к смешанным расам, магии и прочим невероятностям. Да и сам правитель, насколько я могу судить по светским сплетням, — полуэльф с примесью драконьей крови. Если смогу дойти до границы незамеченной, то там точно выживу! Я должна дойти».
Приняв решение, я отмерла и набросилась на поднос с едой, который, пока я умывалась, принесла служанка:
«Вот Дария удивится моему зверскому аппетиту!».
Вылизав ложку, хлебнула травяного бодрящего чая и начала сборы.
Сложила в небольшой заплечный мешок несколько простых лёгких платьев, в надежде сохранить их в целости до первой нормальной лавки. А в каждом встречном городе буду покупать новые.
Побросала туда же всё, что может пригодиться: резной гребень, смену белья, мамины невероятные драгоценности, которые лежали в её давнем тайнике, о котором не было известно дяде. Там же я сберегла на непредвиденный случай несколько золотых монет.
И тут я вспомнила про драконью книгу! Не могу же я её здесь оставить! Спрятав мешок под кровать, я вихрем напялила своё повседневное платье, сбежала по ступеням в библиотеку, заперла дверь. Прислонилась к ней и уже потом тоненько выдохнула. Глаза едва ощутимо пощипывало.
«Так-с, сначала зачистим следы», — я достала и сунула в камин рваную одежду. Высекла искру. Дунула, чтобы усилить пламя и обомлела! Огонь занялся с первого раза, моментально превратив платье в труху. Поленья горели ясно и ровно. Словно и не было никогда последствий моего первого обращения в дракона.
Затем я сдвинула условный камень и достала книгу. Ненадолго зависла над тайником, махнула рукой и подцепила когтём остальные две: «Мало ли пригодятся, хотя язык их мне совершенно незнаком». И тут моя челюсть не выдержала стольких издевательств судьбы и звякнула об пол! Я читала эту доселе незнакомую вязь так ясно, как если бы это был мой родной язык! Но больше всего меня поразили надписи на обложках!
«Драконья магия», — проступило золотом на одной из них. «Жизнь дракона в двух ипостасях», — гласила другая.
Глава 4. Прыжок в неизвестность
«Это что, драконьи руны? Ну вообще!» — я больно плюхнулась на пол мимо кресла: «О, Всесветлая, за что ты так со мной?!».
От новых открытий я чуть не расплакалась, но взяла себя в руки. И, тряхнув головой, сунула неожиданную добычу за пазуху. Рванула в свою комнату, забилась в уголок и стала читать.
Начала со второй книги: пролистала мельком полезные советы для драконов, которые только начинают познавать свою суть. «Никому не рассказывать, дать дракону родиться полноценно, вылупиться. Когти, живые волосы, — об этом я уже и сама догадалась. — Как летать без оборота… М-м-м, это уже интереснее!» — залпом я смогла проглотить почти половину шёлковой летописи с красочными рисунками. Когда перед глазами затанцевали разноцветные мушки, взяла паузу и легла подремать перед предстоящей дорогой. Спрятала свой тощий мешок под подушку, книги пихнула в него же. Обняла всё вместе со своим «сокровищем» и отключилась.
Просыпалась я трудно. Было так вязко на языке, будто я хлебнула спиртовой настойки рендерона, которая стоит в каждом доме на случай, если кто-то порежется. Глаза снова неприятненько щипало. Я попыталась потянуться и перевернуться на другой бок! Не вышло! Врезалась крылом в какое-то незнакомое дерево: «Крылом? Дерево? Где я? Где мои книж-ж-жечки? Фу-у-у-ух, вот они, в лапах, крепко же я вцепилась в свою котомку! Даже подушка всё ещё со мной!»
И всё же, беспокойство взяло верх, я снова попыталась схватиться за голову, и уже привычно рухнула, перекувырнулась и обнаружила себя обнажённой, но зато — девушкой: «Мда-а-а. Забавненько».
В ушах стоял тихий невнятный гул. Подташнивало. Остатков платья не наблюдалось,
