высокий. Темноволосый и невероятно обаятельный.
– Я о-очень рада те… – почти глуплю. – …ва-ас видеть!
– Взаимно, – он поглаживает мою спину. – Девочки уже тоже почти доехали.
– Замечательно, – я нехотя отстраняюсь. – Тогда приведу себя в порядок и спущусь к вам.
– Давай, – подмигивает Нейт. – Ибо Тони уже заполняет твой веганский холодильник всякими «безобразиями».
Я вздыхаю, но скорее театрально. У нас очень разношерстная компания. Не все веганы, но мы уживаемся.
Парень уходит, а я как бабочка порхаю в ванную. Отмыть краску до конца так и не получается, но зато теперь мои пальцы не выглядят одинокими. Симметрично так сказать. Да, позитив, чтоб его!
Натягиваю светло-розовый топ-футболку и рваные джинсовые шорты. Обуваю белые кеды и вылетаю из спальни. На ходу заплетаю косу, спускаясь по лестнице на первый этаж. Слышу знакомые голоса и на душе теплеет.
Я оказываюсь на большой светлой кухне в прованском стиле, где все столпились. Ариана и Эшли, по-видимому, только зашли. Потому что Эшли жадно пьет воду прямо с графина после дороги, а Ари лохматит отросшие волосы моего брата. Кэлли готовит завтрак, пританцовывая возле плиты. Я смотрю на своих друзей и почти плачу от счастья.
– Она просто заглохла! – Эшли резко ставит графин с водой на кухонный островок. – Я же сказала, Нейт!
Друг затягивается вэйпом и вместе с выдохом и кучей дыма, начинает хохотать:
– Если заглох автомат, Эш, то есть еще механика, – подмигивает он.
Русоволосая подруга с невероятным рыжим отливом открывает рот от возмущения. Ставит руки в боки, но не успевает высказаться, потому что Ари ловко запихивает ей в рот черешенку и буквально умоляет нашу мисс Вспыльчивость:
– Забей, крошка.
– Боже ж мой, Нейт, зачем так дымить! – взмолилась в этот самый момент его старшая сестра Кэлли. – Я уж подумала, что мы горим!
– Понимаю, сестрёнка, твои завтраки больно часто сгорают, – ухмыляется Нейт, выпуская новую порцию. – Рик, и как ты вообще на это купился? Не понимаю…
Блондинка Кэлли рычит не зло, но запускает в брата лопатку. Эшли пользуется ситуацией и одновременно с ней запускает косточку от черешенки в Нейта. О боже, парень не успевает увильнуть и получает «сполна». Рик с Ари хохочут, придерживая животы.
Я кусаю свою нижнюю губу от переполняющих эмоций. Вот такие они – мои друзья. Приехали!
– Ребят… – наконец-то обращаю внимание на себя.
– Джесс! – длинноногая шатенка Ари первой кидается меня обнимать, а следом за ней и Эшли.
Они начинают кружить меня и подпрыгивать на месте. Меня почти укачивает.
– С приездом! – радостно кричу я, потому что кто-то уже включил музыку.
Olivia Rodrigo заполняет наши ушные раковины ритмичными текстами, позволяя нам вкусить это лето на полную.
– Соскучилась страшно! – шепчет с возгласом Эш и чмокает меня в щеку.
– И я… – прижимаю девочек крепче.
– Дом отпад, – поздравляет меня Ари. – Спасибо за приглашение!
– Если ты скажешь, что на заднем дворе еще и бассейн, то….
– Да, он там, – подмигиваю Эшли.
– YES! – вскрикивает подруга и начинает пританцовывать на месте, разомкнув объятия. – Мне нужно срочно в него прыгнуть! – заявляет она и практически утягивает за собой красотку Ари.
Девушка не сопротивляется, потому что мы обе знаем, что это бессмысленно. Но в отличие от Эшли, вряд ли Ари прыгнет в бассейн прямо в одежде. По темпераменту мы с ней в этом больше схожи. И обе художницы. Теперь еще и в одной академии учиться будем. Я мечтательно поплелась к холодильнику, чтобы достать миндальное молоко для матчи.
Открываю дверцу и тут же морщусь. Огромный кусок говядины смотрит на меня «во все глаза». Я в прямом смысле слова прикрываю веки и на ощупь шарюсь в холодильнике, чтобы нащупать своё молоко. Мне кажется, я нащупываю еще кучу всего запретного… прежде чем нахожу то, что мне нужно.
Выдыхаю слишком красноречиво, захлопнув дверцу. Поворачиваюсь и сталкиваюсь с обольстительной ухмылкой Тони.
– Но меня же ты всё равно любишь больше, – подмигивает татуированный блондин.
Смотрю на него осуждающе, но уже через секунду прыгаю в объятия.
– Это тебя и спасает! – совершенно серьёзно заверяю я.
Он смеётся, погружаясь носом в мои волосы, а после подхватывает меня на руки как мартышку и начинает кружить. Я воплю целую минуту, прежде чем меня усаживают пятой точкой на кухонный островок. Друг выхватывает пак с молоком из моих рук и ангельским голосом обещает:
– Буду готовить тебе матчу каждое утро в знак извинения!
– Да что ты говоришь… – приятно удивляюсь.
Процесс я парню доверяю, потому что его мама тоже веганка. С азами он точно знаком.
Рик помогает закончить завтрак Кэлли и мы все вместе выходим на террасу возле дома. Бассейн с противоположной стороны. Территория не очень большая, но для «позагорать» идеально. Ровный газон, который чередуется с бетонными дорожками, ведущими ко входу в дом и гаражу. В доме нет столовой, поэтому мы располагаем обеденный стол на улице, дополняя его плетеными креслами. Плюхаемся в них, планируя позавтракать. Тони ставит передо мной матчу в белой чашечке с блюдцем:
– Приятного! – и эта его подкупающая улыбка.
– Не ведись на это, – фыркает Эшли, насыпая хлопья в молоко. – Глазом не успеешь моргнуть, как твой дом превратится в… наркопритон, кружок анонимных алкоголиков, кладбище животных, а еще…
– …сексодром? – подмигивает ей лукаво Тони.
– Фу-у, – морщится демонстративно подруга.
Эшли и Ари тоже веганки. Нейтан вегетарианец. Все остальные в нашей компании придерживаются традиционного питания.
Наш детсадовский лепет прерывает Рик:
– Ребят, думаю, нам стоит поговорить о…
Брат прокашливается.
– Бро, да ладно тебе, так и говори – о таинственном наследнике мафии, – Тони это кажется забавным и он хохочет, открывая бутылку пива.
Кэлли морщится, а Ари давится зеленым фрешем.
– Давайте будем называть его просто Майком, – предлагает Рик.
– Думаешь, он может доставить проблем? – включается в разговор Нейтан.
Я засматриваюсь на то, как его длинные пальцы переплетаются в замок.
– Зачем он вообще прилетает? – с ужасом уточняет Ариана.
– Его родители так захотели, – пожимает плечами Кэлли.
– Офигенно, блин, – закатывает глаза Эш.
– Постойте, – призывает всех к здравости Рик. – Давайте постараемся относится к этому факту уважительно. Да, мы его толком не знаем и его семья… отличается от наших семей. Но они друзья наших родителей, а значит…
– …и наши друзья тоже, – подхватываю я.
Эшли качает головой, Ари и Кэлли всё еще в ужасе.
– Связи в мафии – это круто! – пытается разрядить обстановку Тони.
– Да, давайте уж по ситуации смотреть, что вообще этот парень из себя представляет, – предлагает Нейтан. – Может он норм, хотя хз, конечно…
– Об этом я и хотел поговорить. Не стоит его провоцировать, –
