конечно, можешь, порыться на стеллажах…
— А в каталогах — нет?..
Человек одарил Роя новым вопросительным взглядом. Немного покопавшись в карманах, он достал купюру в десять кредитов и положил её на столешницу. Человек кивнул, сгрёб её в карман и нажал несколько потайных клавиш. После этого из столешницы выдвинулось три голографических монитора.
— Стеллажи пока что в твоём распоряжении, — бросил он, погружаясь в массивы текста и изображений, всплывающие на мониторах.
Рой кивнул и, спрятав руки в карманы, начал выхаживать вокруг стеллажей и, обогнув первый, наткнулся на знакомый клетчатый дорожный костюм. Аарон с неподдельным интересом разглядывал нечто, что можно было принять на изрядно спёкшийся пистолет, сконструированный явно не под человеческую ладонь.
— А, друг мой, и ты здесь! — лицо Аарона расплылось в приветливой улыбке.
— Как успехи? — Рой подошёл ближе и начал выискивать на полках что-то, подходящее под описание искомого футляра.
— Не скажу, что удовлетворительно, — он пожал плечами и положил на место «пистолет». — По крайней мере, на этих стеллажах нет ничего, что хотя бы отдалённо напоминало… Кстати, мы до сих пор не знаем, что именно ищем.
— Футляр, — Рой покачал головой.
— Всё так, но я про содержимое, — Аарон щёлкнул пальцами и начал прохаживаться вдоль стеллажей. — Очень надеюсь, что местные старьёвщики хоть что-то отметили в своих архивах.
— Я уже зарядил местного посмотреть, — Рой ткнул пальцем в сторону стола, из-за которого доносилось бормотание вперемешку с щелчками клавиш.
— Превосходно! А как успехи у мистера Андерсона?
— У Кима? При мне он почти закончил с фильтрами. Думаю, он уже успел поколдовать и со сцеплением.
— Отрадно это слышать!..
— Эй, парень! — позвали из-за стола.
Аарон понимающе кивнул и, прижавшись к стеллажу, уступил Рою дорогу. Подойдя к столу, он увидел, что мониторы успел пропасть, а на самой столешнице появился лист желтоватой бумаги и бежевая визитка.
— Как я и говорил, на моём участке ничего подобного не регистрировалось, — человек задавил в себе новый зевок. — Теперь по каталогам… Полного совпадения с твоим описанием нет. При этом, похожие объекты регистрировались по другим фрагментам остова. Также вот тебе визитка искателя, который внёс по ним больше всего данных. На оборотной стороне написал, где он чаще всего ошивается. На этом мои возможности — всё.
— Без проблем. Спасибо, — Рой взял лист с визиткой и, обменявшись с человеком кивками, покинул контору.
— Позвольте взглянуть, друг мой? — Аарон, поджидавший его за дверями, впился взглядом в лист.
Рой остановился и чуть расправил его.
— «Грузовой трюм», «Каюты», «Пост управления», — зачитал Аарон. — Что ж, область поисков становится уже!
— Я бы, для начала, ещё потолковал с этим типом, — Рой потряс визиткой.
— Некий Энрике Диаш, предпочитающий проводить свободное время в «Гнутом Кардане». Хм. Если тебя интересует моё скромное мнение, приличное заведение так бы не назвали.
— Даже соглашусь, — он ухмыльнулся. — Кстати, не обратил внимание, где здесь можно подзаправиться?
— Прошу, друг мой, нам туда! — посмеявшись, Аарон указал на одну из улиц.
Знатно заправившись рагу из местной ксено-баранины и залив его кружкой крепкого чая, Рой в отличном расположении духа направился обратно в сторону гаража Кима. Да, полученные зацепки можно было назвать мизерными, но на фоне пары предшествующих прибытию в Рэк недель, скрашенных одним большим «ничего», это был уже настоящий прогресс! Как верно заметил Аарон, им удалось сузить область поиска, к тому же, в его кармане лежал контакт потенциального носителя более точных сведений. Рой почувствовал накатившее на него приятное волнение. Два, три, максимум, четыре дня, и он раздобудет этот злосчастный футляр, сдаст куда надо и сможет счастливо катить в закат… до ближайшей заправочной станции, наплевав на всё, от искусственных помех до резко поднявшегося ветра…
Рой вынырнул из своих мыслей и заметил, что, действительно, поднялся ветер, а небо начало заволакивать низкими хмурыми облаками. Не придав этому особого внимания, он ускорил шаг и, немного поплутав, через пару десятков минут вернулся к гаражу Кима. К собственному удивлению, он увидел, что перед его распахнутыми воротами припарковано пять глайдеров, а из недр гаража доносится разговор на повышенных тонах. Рой подобрался поближе к проёму и вжался в какой-то закуток, когда из ворот прогремело:
— Какого чужака, Ким?!
Осторожно заглянув за угол, Рой не сразу, но увидел, что механик, демонстрируя пренебрежительное безразличие, облокотился на одну из подпорок. Перед ним же стояла весьма грозного вида рыжеволосая дама явно атлетического телосложения, насколько позволяла судить её кожаная куртка. Горы мышц так и норовили сильнее растянуть плечи, спину и рукава. За её спиной о чём-то трепалось четыре бородача, одетых примерно также. Также Рой заметил, что у всех на спинах были большие нашивки в виде скалящихся трёхголовых собак, опиравшихся передними лапами на изображение ленты с надписью «Церберы».
— Ты должен был закончить мою Зверюгу ещё вчера! И чё за нахер?! Выглядит так, будто ты за неё так и не брался!
Рой сообразил, что речь идёт о глайдере, над которым, справедливости ради, Ким успел начать работать ещё до его приезда в город. Более того, и сам механик обмолвился об этом, когда они трепались утром за кофе.
— И какой реакции ты от меня ждешь? — совершенно спокойно сказал Ким.
— Какого чужака?! — прорычала дама.
— Тебе, правда, интересно? Или хочешь, чтобы я оправдывался?
Рыжеволосая издала угрожающий рык, который не произвёл на механика никакого впечатления.
— Ким, в натуре, чё так долго копаешься? — подал голос один из бородачей.
— Срочный заказ.
— Срочный?! — взревела рыжеволосая.
Ким кивнул в сторону мотоцикла.
— Эта пердящая рухлядь — срочнее Зверюги?! Чей этот кусок жести?!
— Так я тебе и сказал.
— Ну тогда передай ему, если он мне попадётся на глаза на своём мопеде, я оторву ему обе ноги и запихну одну в глотку, другую — в зад!
Бородачи негромко посмеялись, Ким же снова не продемонстрировал ни тени эмоций.
— Когда?! — рыжеволосая кивнула в сторону глайдера.
— Завтра до полудня.
Дама прорычала что-то себе под нос, после чего что-то рявкнула бородачам, и вся компания направилась к глайдерам. Раздался свистящий звук работы их двигателей, и, поднимая пыльное облако, все пять умчались прочь. Ким продолжительно выдохнул и, порывшись в карманах комбинезона, достал пачку сигарет. Одновременно с этим Рой покинул своё укрытие и тоже закурил. Увидев его, Ким чуть сдвинул брови, молча выпустил дымное облако и коротко мотнул головой.
— Всё слышал? — спросил механик.
— Угу. Мне, видимо, стоит поскорее слинять?
— Стоит. Но только не сегодня. Часа через два буря начнётся.
Рой только сейчас обратил внимание, что, пока он шёл к гаражу Кима, ветер только усиливался, разматывая по улицам песок и
