были случаи?
— Чего только на свете не случалось…
Над площадкой уже мерцал создающийся хоган. Несколько секунд, и он замер.
— А что, красивый у него хоган, — сказал кто-то из друзей.
— Только… яркий слишком, — пожал плечами другой.
— Тебе не угодишь. Вот посмотрим еще, какой у тебя будет…
— Долго ждать придется, я пока никуда не собираюсь…
* * *
Вадим лежал на боку, глаза закрыты. Запахи и шум моря куда-то пропали.
«Почему я лежу? — подумал он и открыл глаза. Он находился на чем-то твердом, а прямо перед носом валялся рюкзак. — Что за ерунда?»
Вадим повернулся и сел. Он обнаружил себя внутри небольшого конического купола. Опять чьи-то приколы.
— Неудачная шутка, — сказал он вслух. И огляделся.
Рядом стояли два рюкзака и две сумки. Купол был прозрачным, но крошечным и совсем не походил на те, под которыми на дне моря он проектировал свои дома. За куполом и вовсе творилось непонятно что. Откуда столько скал? Да еще таких неприятных… Зато слева виднелись разноцветные хоганы, совсем как на земной Визитнице.
Он что, на чужой планете? Да нет, ерунда! Нынче у них шутки такие. Непонятно только, как это он так отключился, что не помнил, как его сюда притащили?
Солнца не видно — небо закрыто темными, низкими, тяжелыми тучами. Ну, или их голографическим изображением.
Недоумевающий архитектор встал на четвереньки, подобрался к выходу и высунул голову наружу…
* * *
В следующее мгновение этого Вадима Потаповича Хвороста во Вселенной не стало.
Возвышавшаяся рядом скала была ногой гигантского плотоядного ящера. Который одним резким движением гигантской челюсти откусил высунувшуюся из хогана голову. Ну и что пища инопланетная? Вполне себе съедобная органика!
Хоган дрогнул и исчез.
Ящер доел оставшееся на площадке тело, а, заодно, и валявшиеся рядом вещи, не обращая внимания на то, что те не вполне съедобны. Хотя кто знает, что понравится инопланетному чудищу? Ведь он явно не в первый раз поедает внезапно свалившееся «блюдо»...
* * *
— А вещи-то как забрать? Или там останутся?
— Подождите, сейчас их оттуда выдавит…
Все расселись на скамейках — врач на одну, стажеры на другую, а друзья на третью. Минут через десять сквозь стены хогана вдруг выползли… вылетели… выплыли… нет, скорее вытеснились два рюкзака и две сумки. Затем также плавно показалось безжизненно обвисшее тело Вадима, которое тут же подхватили стажеры. Друзья же нацепили рюкзаки, взяли сумки и двинулись вслед за следопытом.
— Гляди, у него на руке уже метки появились, значит, все в порядке. Он уже там где-то, жив и здоров...
— Если хозяин сам не выходит, то все содержимое хогана всегда вот так вот выталкивается наружу само. Видимо, ему нравится быть пустым, — назидательным тоном сообщил врач своим практикантам.
— Кому?
— Хогану. Хоган всегда пуст. И всегда пускает внутрь лишь своего хозяина. Но если человек без сознания, то он автоматически очищает свои внутренности.
Друзья удивленно переглянулись — ни один из них еще не пользовался услугами Визитницы, но все знали, что прототип всегда сам выходит из хогана и сам выносит вещи.
— Только если без сознания?
— Да. Или в коме, как ваш друг. Мертвецу даже Зерна будка не выдаст, а если успеет выдать, но прототип умрет до посева, то Зерна исчезнут, сеять будет нечего.
— Вот вторая площадка, сюда несите!
Не успели друзья сложить вещи на новую площадку, как один из практикантов вдруг ахнул:
— Метки исчезли!
Врач посмотрел на запястье пациента и вздохнул: жаль, вот одна ниточка уже оборвалась. Не везет тебе, что-то, Вадим Хворост.
— Ой, — спрыгивая с площадки сказал один из друзей Вадима. — А я и не успел поглядеть.
— Насмотришься еще, — хмуро сказал врач. — Лучше бы пожелали удачи своему приятелю, пользы было бы больше.
Глава 1. Прибытие
Тело Вадима снова аккуратно положили на площадку, теперь ближе к краю — чтобы хогану не пришлось так долго трудиться, выдавливая
