прожигают взглядом, а потому принялся тараторить первое, что пришло в голову:
— Да и ничего! Девушке зачем вообще это знать? Не представляю, чтобы представительнице прекрасного пола в жизни понадобились эти формулы, если она, конечно, не планирует идти на физмат… — закатив глаза. — Хотя учёба, конечно, важна… Но не до абсурда, не зацикливаться, как Бобби!
— Да, — она растянулась в обворожительной улыбке.
— Кстати, ты же в курсе, что скоро День Колумба? — ну конечно же, она была в курсе! Но я никак не хотел заканчивать диалог. — Мы собираемся, чтобы плакаты отрисовать, ты не хочешь присоединиться?
Сара задумалась, слегка нахмурившись, а я, кажется, забыл, как дышать, глядя на неё в ожидании ответа. И даже голова закружилась.
— В принципе, можно, — наконец, капитулируя, при этом снова мягко улыбаясь.
Улыбаясь так, что за одну эту улыбку хотелось продать Дьяволу душу.
— А ещё дел столько, ди-джей наш выпустился в прошлом году, — я запнулся посреди предложения, ведь к нам, опасно сверкая глазами, приближался Тёрнер, — так что мы выбираем, кто займётся музыкальным сопровождением вечера…
— У Майкла хороший вкус, — и О’Нилл так красноречиво посмотрела на него, что я даже растерялся.
Ведь явно не о музыке она говорила…
— Отменный, — Майкл обнял её за талию, подходя со спины, и демонстративно поцеловал в затылок, нарочито лениво оглядывая меня с ног до головы, словно выказывая своё надо мной превосходство. — Так о чём речь?
— Ни о чём, — я замолчал, не в силах справиться со своими эмоциями, с явной досадой опустив взгляд на ладонь Тёрнера, устроенную на боку Сары.
— Музыка, — О’Нилл же, совершенно не обращая внимания на нашу с Майклом безмолвную конфронтацию, просияла. — На вечеринке в честь Колумба. Ищут, кто ей займётся.
— Я могу помочь только парой кассет, и то, с возвратом, — подчёркнуто безразлично протянул он, для приличия даже не взглянув на этот раз в мою сторону, после чего смахнул свободной рукой прядку светлых волос, снова чуть прикрывшую рисунок на теле Сары, словно напоминал мне о чём-то, о чём не следовало забывать.
— Нам нужен ди-джей, — выпалил я, впериваясь в Тёрнера глазами.
— У меня будет занятие поинтереснее, — он самым наглым образом спустил ладонь на попу О’Нилл и ущипнул, что не осталось без моего внимания, да и сама она сдала себя с потрохами, вспыхивая как красное знамя.
От этого жеста стало так… мерзко? Но сил и гордости, чтобы развернуться и уйти, у меня не нашлось.
— Сара, ты идёшь? Мисс Бейкер не любит опозданий, — нарочито небрежно бросил я.
А вот на самом деле же хотелось не просто как можно скорее избавиться от общества Майкла, но желательно ещё и забрать с собой подругу. Да что там, сделать всё, только бы не видеть этих тошнотворных картин их милований, так больно задевающих что-то глубоко внутри…
О’Нилл растерянно глянула на своего парня, будто бы спрашивала разрешения.
— Давай, иди, — как-то лениво и словно безразлично протянул Тёрнер.
— Пока… — немного разочарованно произнесла она.
И Майкл, будто бы понял, что облажался в столь холодном прощании, захотел исправить положение дел и склонился, чтобы чмокнуть свою спутницу в губы. Оставив короткий поцелуй, ехидно улыбнулся и бросил:
— Пока, крошка, — а потом, развернувшись, пошёл прочь.
Хренов кобель!
Сара же грустно вздохнула, провожая его разбивающим моё сердце вдребезги влюблённым взглядом.
А через несколько дней по школе, обрастая всё новыми и новыми подробностями, понеслась новость, что на закрытой вечеринке для ребят с УКЗ, Тёрнер и О’Нилл рассказали о принятом решении встречаться, и это известие добило меня окончательно, ведь на моей памяти Майкл никогда не заявлял во всеуслышание, что он вступает в отношения.
Кажется, на самом деле зацепила…
Когда в городе вспыхнуло здание магазина при бензоколонке, мне на какое-то время даже показалось, что и на мою улицу пришёл праздник. Осторожно выведав у отца, кого признали виновником поджога, я злорадно потирал руки, предвкушая, что О’Нилл, разочаровавшись в своём парне, его бросит. Но, к огромному сожалению, рассказать Саре правду в лоб я не мог, как минимум потому, что шериф, по совместительству, отец, снял бы с меня голову, да упёк бы за решётку собственноручно за разглашение тайны следствия.
Но сам Тёрнер, кажется, пропал со всех доступных своей девушке радаров. То, что он не появлялся в школе, не было чем-то необычным, ведь на самом-то деле, хоть в чём-то можно было отдать должное, Майкл взвалил на себя роль кормильца всей семьи, чему несказанно радовался Бобби, хоть и ни за что бы не признался в этом брату, а вот то, что О’Нилл ходила, словно в воду опущенная, то и дело высматривая кого-то в толпе старшеклассников, говорило о многом.
Перехватив Сару после уроков, я надеялся аккуратно узнать что-то о её отношении к ситуации.
— Погуляем? — оперевшись плечом о локер, я принялся внимательно разглядывать О’Нилл.
Она была чертовски расстроена. За эти грустные глаза, полные какой-то неуловимой надежды и всепоглощающей тоски, за отрешённый потухший взгляд мне хотелось прибить Тёрнера к чёртовой матери. Сара стояла, потупив взор и, кажется, никак не могла взять себя в руки, да и найти себе место у неё, по всей видимости, не особо-то получалось.
— Извини, Дер, настроения что-то нет, — чуть сморщиваясь.
— Могу тогда проводить до дома, — я легонько улыбнулся и протянул к ней руку, чтобы коснуться плеча в ободрительном жесте.
Ненормальная необходимость касаться.
— Сара! — как черти из табакерки за её спиной возникли Розалинда с Джейкобом, своим парнем, лучшим другом Майкла по совместительству, нарушая момент такого редкого и так необходимого мне единения с той, по которой я с ума сходил.
И О’Нилл, чёрт, отстранилась и улыбнулась им. Улыбнулась впервые за этот день, да так тепло, что меня даже полоснуло. И ведь сделала это искренне. Не притворялась…
— Мы идём в Ма-а-ак! — нараспев протянул Харлотри и, не встретив сопротивления, принялся довольно кивать, словно подтверждая свои слова. — И ты идёшь с нами, это не обсуждается! Попробуешь хоть на грамм схуднуть из-за своего повисшего носа, Майкл нас потом поубивает, что не доглядели! — по-клоунски улыбаясь и демонстративно перекрещиваясь. — Ты же не хочешь быть виновной в убийстве будущего Президента Штатов?
— Упаси Рейган, — заливисто рассмеялась Сара.
— Моя школа! — Джейкоб разве что из штанов от счастья не выпрыгнул.
— Не знаю, хорошо ли это, — улыбнулась Рози. — Майкл ещё тебя и за то, что политическим своим шуточкам научил, чего доброго линчует!
— Переживёт, — отмахнулся Харлотри. — Эй! Ты ещё не собралась?! У тебя нет вариантов, кроме как в темпе вальса метнуться с нами за самыми огромными,
