делать. Он быстро проверил данные. Крейсер всё ещё преследовал их, но держался на расстоянии. Лучшим выходом было оторваться от погони, высадить девушек на какой-нибудь планете или космической станции и удрать в сторону родной системы.
Он запросил данные у комфона. Ага, недалеко имелась космическая база для грузовых транспортников. Отлично. Теперь надо придумать, как оторваться от планетполов. Интересно, как они догадались, что у него на борту принцесса? Сначала ведь готовились распылить их на атомы.
– Это вы подали сигнал планетполам, что находитесь на борту? – догадался он, но не успел дождаться ответа: в рубке раздался сигнал тревоги. – Великий Альтар! – скрипнул зубами Иртус, видя новую опасность.
Неизвестный корабль, вынырнувший из гиперпространства, мгновенно навис над ними и взял в тиски причальным лучом. Сейчас он медленно подтягивал яхту Иртуса к шлюзу. Размером корабль вдвое превосходил крейсер планетполов, а уж его маленькое судно и подавно. Иртус попытался вырваться, но безуспешно.
– Кто? Кто это? – заволновались девушки. – Почему крейсер планетполов не спасает нас?
– Он попытался, – ответил Иртус, глядя, как на мониторе догорает планетполовский крейсер. Из его шлюзов вылетал рой спасательных капсул и устремлялся назад, к планете. Неизвестный корабль не только успел захватить их судно, но и прицельно выстрелить в планетполов. У Иртуса возникли нехорошие предчувствия.
***
Им ничего не оставалось делать, как только выйти из корабля на палубу захватчиков. Их встретил широко улыбающийся человек с белыми, словно лёд в горах Альтаира, волосами, одетый в знакомую Иртусу синюю форму с серебряными вставками. Рядом стояли вооружённые солдаты. Иртус поднял руки, показывая, что они пусты. Девушки жались друг к другу за его спиной.
– Мы безоружны, – сказал Иртус на альтаирском языке. – Кто вы и что вам нужно?
– Смотри-ка, а ты, оказывается, альтаирец, – усмехнулся человек в синей форме. – Хороший улов у нас сегодня, ребята. И алиранцев пощипали заодно.
– Вы забыли, что у нас мирный договор? – Иртус склонил голову набок, разглядывая нашивки на форме незнакомца.
– Ну, после того как ты захватил принцессу, уже, наверное, нет, – широко улыбнулся беловолосый.
– Я узнал тебя, – дошло вдруг до Иртуса. – Драмнос Флас! Мятежный генерал. Единственный, кто был против заключения мира между нашими государствами.
Флас чуть прикрыл глаза соглашаясь. Потом посмотрел на Сантею и Наджу и отвесил им альтаирский поклон.
– Вам не стоит бояться, я не причиню вам вреда, – он перешёл на язык Алира. – Я просто хочу, чтобы наши сограждане поняли, что мир с Алиром невозможен.
– Это ещё почему? – гордо вскинула голову Натжа.
– Потому что уже завтра алиранский флот двинется к границам Альтаира. И никакой мирный договор их не остановит. Я всегда утверждал, что алиранцам верить нельзя. Они руководствуются только собственными интересами.
– По-моему, это вы сейчас нарушаете условия договора, похитив принцессу, ‑ сказала Сантея и вышла вперёд. – Вы провоцируете войну. Вам хочется, чтобы снова гибли люди? Какой в этом смысл?
– Мне кажется, что дискуссия тут неуместна, – Флас подал знак, и их окружили солдаты. – Заприте наших гостей хорошенько.
***
Их закрыли в помещении на нижней палубе. Небольшая комната с минимумом мебели и наглухо задраенной дверью. Иртус был в отчаянии. Он метался по комнате, обшаривал углы в попытке найти хоть какую-то возможность сбежать.
– Теперь-то вы понимаете, что натворили? – то и дело восклицал он.
– Нет, виноват, прежде всего, ты, – не выдержала, наконец, Натжа. – Если бы ты не сбежал от планетполов, всё было бы иначе.
– Я бы не сбежал, если бы кое-кто не пронёс на борт альтаирскую пыль! Что мне было делать?
– Мы бы взяли вину на себя.
– Конечно! – кивнул Иртус. – Надо было сразу сказать, кто есть кто, Ваше величество. Тогда я бы, конечно, не стал спасать ваши императорские задницы от рудников.
– Ты хотел спасти нас от наказания? – удивилась Натжа. – Разве не себя?
– Меня бы всё равно обменяли, в итоге. В договоре предусмотрен обмен заключёнными. А вот вас бы осудили. Я знаком с вашими законами. Изучил перед тем, как путешествовать. Конечно, я не знал, что тут у нас принцесса на борту.
– Прости, – Натжа приблизилась и тронула его за рукав. – Согласна, мы поступили неразумно. Но, может, есть какой-то выход из этой ситуации?
– Только один: выбраться отсюда, захватить мой корабль и сбежать. Потом я высажу вас на ближайшей базе или планете и улечу домой. И буду молить Великого Альтара, чтобы не разразилась новая война.
Иртус провёл рукой по бокам. Проклятье, его обыскали, отняли и комфон, и даже небольшой лучевик, который, конечно, серьёзным оружием не был, но мог бы сейчас пригодиться.
– Как вы подали сигнал планетполам?
Натжа коснулась своего ожерелья.
– Это комфон. Я нажала код тревоги. Специальный код, с моими генетическими данными, который сразу активирует систему защиты императорской семьи.
– Понятно, как этот Флас выпрыгнул на нас: мы сами дали ему чёткие координаты.
– Интересно, а там снаружи кто-то охраняет? – Сантея припала к двери и прислушалась. – Мы могли бы его уговорить выпустить нас.
– Заклинанием? – горько усмехнулся Иртус.
– Нет, этим, ‑ Сантея коснулась браслетов Натжи. Та посмотрела на неё долгим взглядом, а потом молча сняла украшение. – Слышал о таких?
Иртус кивнул и взял один и протянутых браслетов. Гипнотическое воздействие камней было открыто недавно и мало изучено.
– Допустим, мы выйдем отсюда, что дальше?
– А дальше мы воспользуемся этим, – Сантея открыла кулачок и показала небольшую капсулу. – Что нас погубило, то нас и спасёт. Нам надо только найти систему воздуховодов корабля и кинуть туда альтаирскую пыль. У нас будет минут пять или чуть больше, пока люди будут под её воздействием.
– Не забывай, нам тоже придётся дышать этим же воздухом.
– Мы постараемся не дышать.
– Вот уж не знал, что алиранцы развили в себе такую способность!
– Я вижу, ты, вообще, мало знаешь про Алир, – Сантея презрительно скривилась и подняла подол паутинного платья. Раздался треск, и вскоре у неё в руках оказался довольно большой кусок прозрачной ткани. – И не смей пялиться на мои ноги, болван!
Иртус вздрогнул и отвёл глаза. Они разорвали кусок ткани на три части и обмотали вокруг шеи, потом принялись громко барабанить в дверь. Сначала ничего не происходило, но вскоре послышался шум, и дверь отъехала в сторону.
Охранник, с наставленным на них импульсником, вопросительно мотнул подбородком. Сантея сделала шаг и упала ему под ноги. Он чуть отшатнулся и уставился на её оголившееся бедро. И тут раздался тихий, еле слышный звон. Звук длился и длился почти на одной ноте.
Хоть уши Иртуса и были заткнуты куском паутинной ткани, но и он ненадолго впал в оцепенение.
