Но она ведь не может ею быть. Таськино сердечко перестало биться под моей рукой. Я видела её остановившиеся глаза.
И вдруг я услышала этот звук.
Кошка… пыхтела. Точно так же, как Таська. Ни одна кошка в мире не способна на такие звуки, кроме нашей.
— Тася… — прошептала я, делая ещё шаг вперёд. — Тасенька…
В этот момент кошка встала, развернулась и юркнула за палатку, а я побежала за ней, желая убедиться, что это не Таська.
Думаете, глупо? Но иногда нужно совершать глупости. Я человек сверхразумности, а таким людям свойственны исключительно глупые поступки. Правда, это бывает очень редко.
Я постоянно замечала впереди рыжий пушистый хвост. Кошка лавировала между машинами, как профессионалка, и в то же время она была слишком чистой. Я видела в жизни много бездомных кошек — чистыми они не бывают. Особенно пушистые. У пушистых шерсть первым делом сваливается, образовываются жуткие колтуны — на улице такие кошки умирают очень быстро.
Я нечасто хожу на каблуках, и это меня спасло, иначе я бы первым делом брякнулась на асфальт — он был покрыт тонким слоем льда, и я с трудом пробиралась вперёд, в отличие от кошки. Но в конце концов я всё же потеряла её из виду. Пробежав автостоянку и детскую площадку, я застыла возле подъезда жилого дома, огляделась по сторонам и разочарованно вздохнула.
Чёрт. Это было глупо и предсказуемо. Догнать и поймать бездомную кошку? Надо быть кем-то вроде Оли — это она у нас заклинательница кошек и собак, любого поймает. Но я не такая.
Я уже собиралась идти назад к машине, когда вдруг услышала характерное пыхтение Таськи за спиной.
Может, я сплю?
Я медленно обернулась и увидела ту самую кошку, которую пыталась догнать. И это была Таська. Не просто рыжая кошка — именно Таська. Теперь я могла рассмотреть её ясно, потому что стояла буквально в двух шагах, а она сидела возле двери подъезда, и её освещал яркий свет.
Я бы ни за что в жизни не перепутала Таську с другой кошкой. Как и Кир. И теперь я видела, что это действительно она. Её ушки с хвостиками на кончиках, как у мейн-куна, её белые усы, розовый нос, зелёные умные глазки. Это была Тася, моя Тася!
Кажется, у меня в этот момент сердце остановилось.
— Тася…
Я протянула к ней руки и сделала шаг вперёд. А Тася вдруг прыгнула в сторону и исчезла.
Несколько секунд я не понимала, куда она делась, а потом заметила спуск в подвал. Знаете, бывает возле некоторых подъездов такое углубление: лестница, а внизу дверь в подвал. Вот туда Таська и прыгнула.
Я подбежала к лестнице и посмотрела вниз, но Таси нигде не было видно. Более того — если бы она действительно прыгнула так, как мне показалось, то вряд ли осталась бы жива. У нашей кошки всегда было плохо с прыганьем с большой высоты. Она очень любила сидеть на верхней полке шкафа, мы с Киром сажали её туда, но когда Тася хотела спуститься, она начинала мяукать, чтобы её сняли. Сама никогда не спрыгивала — боялась.
И теперь я смотрела туда, в это возлеподвальное углубление, и не видела там Тасю. Да и не могла увидеть. Я вдруг вспомнила, как чудесно переливалась её шёрстка, когда она сидела там, возле подъезда.
Это была ухоженная, здоровая кошка, а вовсе не больная и умирающая. Такой я видела Таську в своих снах. И возле подъезда сидела кошка из моих снов.
Тася… ты, наверное, хотела что-то сказать мне? Но что? И почему ты пришла именно сюда, к этому подъезду, в этот грязный подвальчик?
Если бы не ты, мне бы и в голову не пришло спуститься сюда. Но я спустилась и огляделась. И поначалу мне показалось, что здесь ничего нет, кроме мусора и гнилых осенних листьев.
Но потом я увидела среди этих листьев шерсть. То ли серую, то ли чёрную.
Затем ухо и усы.
Кошка!
Значит, ты хочешь, чтобы я спасла эту кошку? Хорошо, Тася.
Всё будет хорошо. Я всё сделаю.
3
— Мам?..
Кир встретил меня на редкость удивлённым взглядом. Я постаралась улыбнуться.
— Вопрос, чем ты хочешь заняться сегодня вечером, больше не является актуальным. Смотри, кого я нашла.
Я осторожно передала в руки Кира свою куртку. Он положил её на колени и аккуратно развернул.
— Кошка?..
— Нет, это кот. Не поймёшь, какого цвета, такой он грязный. Когда я заворачивала его в куртку, он пришёл в себя, а до этого лежал и притворялся мёртвым.
Глаза у кота тоже были зелёные, но не такие, как у Таськи, у неё они были поярче.
— А где та, рыжая?..
Я ответила честно:
— Кир, это была наша Таська. Она привела меня к этому коту.
Сын молчал несколько секунд, а затем кивнул. Кто угодно другой, конечно, сказал бы нечто вроде «ты сошла с ума?» — но только не Кир. Он был слишком похож на меня. Меня всегда больше удивляло количество дураков среди автомобилистов или популярность табачных изделий, нежели какие-либо паранормальные явления или чудеса. Встретив инопланетянина, я бы не удивилась, зато большинство человеческих поступков порой приводили меня в недоумение.
— Едем в лечебницу? — это было единственным, что решил уточнить Кир.
Я кивнула.
— Едем.
Оказалось, всё не так уж и плохо. У кота была повреждена левая задняя лапка, но не настолько, чтобы паниковать. Ещё общее истощение и блохи, но это стандартный набор.
— Он сравнительно недавно на улице, — сказала ветеринар нам с Киром. — Явно домашний котик. Молодой ещё, около года, кастрированный. Скорее всего, какое-то время провёл на улице, а затем попал под машину. Возможно, сбивший кота водитель и положил его в этот подвал, подумал, что насмерть сбил.
Да, наверное, так и было. Таська была найдена очень похожим образом и тоже с повреждённой лапкой. Удивительное совпадение.
Кот оказался пушистым, чёрно-белым. Когда мы его отмыли и обработали от блох, то увидели, насколько он красивый. И будто бы одет в смокинг — спинка чёрная, грудка белая. Усы тоже белые, как у Таси. А носик розовый.
— Я завтра развешу объявления, и в интернете тоже напишу. Может, его не выбросили, а потеряли?
Кир насыпал коту горсточку лечебного сухого корма и недоверчиво посмотрел на меня.
— Чего же не нашли?
— Мало ли, — я пожала плечами. — Разные ситуации в жизни бывают. Как назовём нашего временного жителя?
Мне ещё никогда не приходилось никого называть (ну, кроме Кирилла), поэтому я немного растерялась. Джесси давали имя родители, а Таське — Оля.
И я решила довериться Киру.
— Мам, — сын встал с корточек и серьёзно посмотрел на меня, а затем на кота, — а можно назвать его Финч? В честь Аттикуса Финча.
