прижав подушечку большого пальца к центру датчика.
Датчик ССТ по обрамлению замелькал белым свечением и на четвертый раз принял вид лупы. Однако его предназначением является не увеличение картинки, а показ наличия микроскопических тэн-эбрий или ее следов.
Одди обсмотрел через линзу датчика все места где считал, что там могут быть следы тэн-эбрий.
— Ничего нет… — пробубнил парень. Полминуты поразмыслив, он поторопился к своему столу. Выискивая в стопке тетрадей одну определенную, Одди то и дело хлопал другими ненужными по другой части стола.
— Она, — сам себе отрапортовал парень, — «Катаева Ксения».
Одди проверил через датчик все 18 листов тетради. Звонок телефона.
— Да.
— Долго возишься, — раскритиковал бастинца товарищ О.
— Понимаю твое негодование.
— Это все, что ты можешь мне сказать?
— А что я могу сказать? Я протер коленями половину паркета, и безуспешно. В тетради тоже нет частиц.
— Ну теперь-то ты признаешь, что не на тот след напал?
— Вот уж нет. Я прав. — Когда Одди услышал громкий вздох из динамика, сразу отключил связь. — Не дождешься противоположного.
Безликая с любопытством спросила:
— Может посвятишь меня в свои игры?
Но Одди просто натянул куртку и ушел.
«Где она может быть?.. Искать что ли в каждом сантиметре?..» — раздумывал Оутэрнум, стоя около входных дверей здания.
— Придется звонить? Придется… — произнес с безнадегой парень.
Он только вынул телефон из кармана, и сразу замер — его взгляд остановился на чем-то маленьком и блестящем от солнца в траве за белесым бордюром.
— Куда ты смотришь? — вдруг спросила Безликая Леди.
Одди вместо объяснений подошел к манящему блеску и наклонился прищурившись.
— Н-ц. Это осколок от бутылки… Было бы странно, если бы чешуйки были такого размера.
И снова звонок.
— Что еще? — сделал вид Одди, словно он минуту назад не собирался звонить.
Тихий смешок на той стороне; наигранный кашель.
— Да так. Не дождался твоего звонка, ведь ты отвлекся на стекляшку.
«Зараза. Ты слишком хорошо видишь мои действия со своего поста, долбанный очкарик!» — ругнулся про себя Одди, мельком заметив рядом с собой балахон Леди. Но напарник продолжил подначивать:
— Каким образом ты перепутал тэн-эбрию с мусором? Ну ты даешь. Там кстати с другой стороны лежит фантик от конфеты. Проверь его. Вдруг это тэн-эбрия.
Однако, пока товарищ хохотал, Одди без шуток повернул голову и увидав красный фантик, убрал от уха телефон, нажал на сброс звонка, и с датчиком ССТ присел к конфетной обертке. Тут же потянулась надменная ухмылка.
— Товарищ О, больше шути и может, больше будешь полезным, — съехидничал парень, разглядывая через стекло заметные крошки ярко мерцающей бордовой тэн-эбрии на кончике фантика.
— Это что, — Леди присела рядом с Одди, — крапинки эмоций? На Земле?
— Вчера я видел у моей подозреваемой точно такие же конфеты. Эту обертку определенно выкинула она.
— Подозреваемая, значит… Было какое-то преступление?
Одди выпрямился и продолжил бубнить себе под нос:
— Приступим к следующему шагу в расследовании.
Получив сообщение о том, что можно покинуть место с нахождением тэн-эбрии, Оутэрнум направился домой в восточный район — ему на днях любезно организовали приют в виде однокомнатной съемной квартиры неподалеку от центра поселения, чтобы все было под рукой. Само собой, Безликая не оставляла советника ни на минуту. По пути она то и дело провоцировала Одди ради начала диалога, но он упорно ее игнорировал, всю дорогу высматривая тэн-эбрию на всякий случай — вдруг попадется еще один след…
Оутэрнум отпер ключом дверь, и вошел в крохотную квартирку. Разулся, помыл руки, и сразу направился к холодильнику. На стеклянных полках целой батареей стояли молочные йогурты с разными добавками. Одди взял два стаканчика, и один из них принялся неспешно съедать, ложкой за ложкой, пока шел в комнату, обходя Безликую в коридоре, и стоя напротив пробковой доски с картой расследования. Его взгляд перебегал от одной записки по красной ниточке к другой; от фотографии с подозреваемой к другой, где она отображена в компании одноклассников на улице. На третьей фотографии Ксения с родителями провожает старшую сестру во время прогулки в парке. На сестре больничная пижама, а парк относится к местному лазарету. Одди с полным спокойствием рассматривал остальную карту расследования.
— Эти двое были сегодня на твоем уроке, — указала Леди на фото с одноклассниками.
— Именно. У них особые отношения, — проговорил Оутэрнум, уже начиная второй стаканчик йогурта. — Ты случайно не подглядела, что он за записку спрятал в ее капюшон?
Если бы у Леди было лицо, Одди бы точно увидел на нем улыбку. Безликая отвернулась от парня.
— Надо же кто ко мне обратился прямо. Я считала, что ты не хочешь помощи.
— Так ты подглядела или нет?
— Жаль, но нет.
— Ни капли не жаль — все правильно. Та записка должна оставаться полной загадкой. Иначе я потеряю интерес.
— А может ли она быть с таким же содержанием? — Леди ткнула указательным пальцем в первый прикрепленный на доске клочок бумаги, и зачитала его: — «Не делай из себя того, кем ты не являешься. Твое место в подвале с крысами». Почему же тот мальчик так ее не полюбил?
— Ошибаешься. Это она оставила ему записку. Не наоборот.
— Разве жертва не она?
Одди поднял бровь.
— Вот куда ты лезешь? Это мое задание. Это я должен устанавливать — кто жертва, сколько их может быть, а кто — виновник нападок. Но точно одно — виновник появления опасных частиц темной энергии — Ксения. Это точно на сто процентов.
— Ну и что с того? — не понимая ляпнула Леди, желая задать уточняющие вопросы по делу. Но она замолкла, чувствуя от Одди всплеск негатива.
— А то, что это для меня сейчас самое главное. Мне не важно, кто жертва, а кто обидчик. Мне важно убрать источник тэн-эбрии.
Безликая встрепенулась:
— Убрать… Великая Гармония! Одди! Убийство — грех!
Оутэрнум замер с удивлением, но затем прыснул со смеху.
— Убийство? — еле проговорил он. — Ты думаешь, что я собираюсь убить подозреваемую? Я?
— Но ты ведь…
— Что «ты»? — с холодностью спросил Одди, и выказал надменность непрошенной гостье: — Как ты, смеешь считать, что я собираюсь убивать ребенка, м? Как ты вообще смеешь мне в лицо заявлять, что убийство — грех, с таким тоном, будто твои руки не по локоть в крови?!
— У нас не бывает выбора… — полушепотом ответила Леди, отступая назад, пока Одди медленно и угрожающе приближался к ней.
— Выбора не бывает? Да что ты! Такое беспринципное животное как ты, и тебе подобные, должны не вмешиваться туда, где им не стоит находиться. Мы на Земле. Так что свои хитрые махинации
