кивнула Ния. — Я как раз остановилась на начале их разговора, когда пришлось идти на урок. Получается, весь сюжет книги можно прожить, словно это реально! Это же невероятно!
Ния восторгалась слишком громко — Элли её заметила и тут же приняла боевую стойку. В ладонях кружились крупные водные сферы. Тёмные растрёпанные косы, словно волшебные колосья, развевались на ветру.
— Не бойся, мы пришли с ми… — сказала Ния, но закончить не успела. В неё тут же полетели наполненные водой сферы, поэтому ей пришлось прыгнуть в мокрую траву.
Тогда из укрытия вышла Стелла.
— Волшебница Винкс!
Одни за другими шарики света с невероятной скоростью приблизились к Элли. Она этого не ожидала, ведь ей никогда не приходилось сталкиваться с другими волшебницами, поэтому тут же зажмурилась от ярких атак солнечной феи и повалилась на землю.
Стелла подбежала к Ние и подала ей руку.
— С тобой всё нормально?
— Больше спасибо, Стелла! Ты спасла меня…
— Ага, от холодного душа. Ерунда.
Между Стеллой и Нией все еще чувствовалось напряжение, но общий «враг» помог им немного сблизиться.
Стелла приблизилась к Элли, которая уже пришла в себя, и направила на неё скипетр.
— Ещё одно резкое движение, водная лилия, и солнышко тебя зажарит.
В глазах Элли отражался страх, но она до последнего вела себя храбро и даже отчаянно.
— Неужели у нас в деревне завелась ещё одна волшебница? Что же, довольно странный… наряд.
— Это ты про своё старомодное платье? — нашлась Стелла.
— Старомодное? Да оно прямиком из салонов Лерижа!
Ния почувствовала, что дело вновь идёт к ссоре, только теперь модной, и поспешила вмешаться.
— Элли, мы не хотели тебе навредить. Мы… ммм… из соседнего поселения. Я Ния, а это Стелла. И ты совершенно правильно заметила, мы феи!
Элли недоверчиво покосилась сначала на Нию, потом на Стеллу, а затем медленно поднялась с земли и отряхнулась.
— Мы случайно подслушали твой разговор с отцом, — продолжила Ния. — Может быть, мы как-то сможем тебе помочь?
Стелла с недоумением посмотрела на Нию. Она-то думала, что они тут же уйдут отсюда, а не будут кому попало помогать!
— Ну, если вы не богатые женихи или маги, способные родить мне старшего брата, помочь не сможете, — грустно улыбнулась Элли.
— Жених ещё ладно, а брат тебе зачем? — решила уточнить Стелла. Если они здесь застряли надолго, надо понимать, с кем имеют дело.
— Тогда бы на его плечи легло тяжёлое бремя спасения семьи, а не на мои, и я могла бы стать тем, кем захочу.
— А кем ты хочешь быть? — спросила Ния.
— Волшебницей. Только самой сильной! Как ты, — она кивнула в сторону Стеллы.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Стелла. Ей было очень приятно, что кто-то ее похвалил, особенно после неудач на уроках Уизгиса. — Но почему ты тогда не сбежишь? В других королевствах фей любят и чтят, ты обязательно найдешь там место под солнцем, — Стелла подмигнула новой знакомой.
— У меня здесь больной отец, как же я его оставлю одного и без денег… Сейчас мы живём очень бедно, хотя раньше были знатными и богатыми. Папа работать не может, а меня не пускает, потому что считает, что девочкам нельзя работать. Они ведь ничего не умеют.
— Глупости какие! Они спасают мир от зла! — возмутилась Стелла.
— Мой отец рассмеялся бы, если б такое услышал.
— И ты с ним согласна? — уточнила Ния.
— Нет! Но я не знаю, как его переубедить, — ответила Элли и вновь помрачнела.
Все три феи замолчали. Каждая думала о своём.
Элли грустила, попутно вспоминая, кто из возможных женихов раздражал её меньше всех. Стелла разглядывала платье Элли, пытаясь запомнить все детали, чтобы позже добавить их в наряды своей будущей коллекции. А Ния перебирала варианты спасения для Элли.
— Как думаешь, Элли, если отец увидит, что ты сделала что-то полезное с помощью магии, он разрешит тебе учиться и работать?
— Я не знаю. А что ты придумала, Ния?
— Ты могла бы спасти кого-нибудь из своей деревни, но как бы… понарошку.
— Это как? — не поняла Элли, но придвинулась поближе, приготовившись внимательно слушать.
— А-а-а. — В разговор вмешалась Стелла. — Кажется, я разгадала твой план. Ты хочешь использовать свое ведьмовское колдовство.
— Сколько раз тебе объяснять, я фея, а не ведьма! — с жаром крикнула Ния и сжала кулаки. — Ф-Е-Я!
— Ты фея иллюзий? — во взгляде Элли появилась сильная заинтересованность. — Покажи!
— Все увидишь. План такой: я создаю с помощью иллюзии огонь, ты тушишь его, твой папа, да и вся деревня, это видит, понимает, что тебе можно доверить большую волшебную силу и даже жизнь и разрешает тебе работать. Ну как?
Ния волновалась, рассказывая о том, что придумала. Потому что она знала — обман до добра не доведет. На уроках мисс Фарагонда не раз говорила, что любые силы хороши, если использовать их только во имя добра. Но Ние так хотелось помочь Элли, что она готова была, несмотря на все свои принципы, пренебречь этим главным правилом.
Элли согласилась почти сразу. Ей очень хотелось спастись от скорого замужества за нелюбимым человеком, поэтому она была готова на все. Стелла долго ворчала, обвиняла Нию в глупых и провальных идеях, а Элли — в отсутствии идеальных заклинаний, пока они отрабатывали свой план. Но в итоге сдалась и решила, что будет наблюдать в стороне и не мешать.
Когда девушки втроем пришли во двор деревянного дома Элли, к ним навстречу выбежала маленькая шестилетняя девочка, удивительно похожая на саму водную фею.
— Элли! Ты вернулась!
— Привет, Лая! — Элли обняла сестренку и чмокнула ее в щеку. — Папа еще не вернулся?
— Он в своей мастерской. Как обычно, зажег много-много свечей! Пытается рассчитать все деньги. Ух ты, ты привела подружек! Я не знала, что они у тебя есть, — без злого умысла и с искренней радостью пропела девочка. — Вы такая красивая! — Лая подошла к Стелле и обняла ее за ноги.
— Оу… Спасибо, мне очень приятно! — Стелла растрогалась, но не знала, как реагировать на детские комплименты. — Ты проведешь нас к папе? Мы очень хотим познакомиться.
Лая кивнула и побежала внутрь, зазывая ладошкой следовать за ней.
Мастерская находилась в большой и просторной комнате, где не было окон. В углу стоял огромный стол и стул, по полу были расставлены свечи. Мужчина расхаживал туда и сюда и напевал что-то бодрое и веселое.
— Помнишь наш план? — шепнула Элли Ния, готовясь трансформироваться.
— Я что-то не уверена…
— Не трусь! Все будет хорошо. А теперь…
Ния превратилась. Красные длинные волосы рассыпались по плечам, черное платье превратилось в удобный блестящий
