- Вы, верно, удивлены тому, что вас окружает, - незнакомец участливо посмотрел на Свету, и та лишь кивнула, чувствуя себя одновременно растерянно и очень глупо. – Ваше недоумение вполне естественно, но совсем скоро вам все станет понятно. Мое имя Розендар, я – Первый Хранитель Облачной Академии.
- Извините, - Света повторила еще раз, понимая, что мысли в голове разбегаются, словно тараканы. – Но вы же курьер. Вы мне книжку принесли. Напутали кстати с адресом – я такую не заказывала.
Она вытащила черную книгу из-под мышки, с трудом пытаясь удержать в руках сразу и ее, и вазу, и сползающий плед. Розендар покачал головой:
- Я никогда ничего не путаю, это ваша книга. И мой вам совет – спрячьте ее до поры, не стоит всем сразу раскрывать свои слабости.
Светлана недовольно нахмурилась, но книжку все-таки замотала в клетчатый плед, который болтался на ее плече. По непонятной причине к советам этого старика хотелось прислушаться.
- Погодите, вы говорите какую-то ерунду, - доверчивое ожидание неведомой тайны боролось в душе Светланы с привычкой взрослого скептика всегда точно понимать, что происходит. – Где я? Как я сюда попала?
- Разве я не сказал? Вы в Облачной Академии, юная леди.
Юная леди… Ну, наверно, относительно него, действительно юная. Света хмыкнула и машинально поправила растрепавшиеся волосы: на голове был жуткий беспорядок. Оставшись дома в больничном одиночестве, она старалась реже смотреть в зеркало, чтобы не расстраиваться лишний раз.
- Если вы считаете, что это о чем-то мне говорит, то вы ошиблись. Я не…
- Выход из библиотеки в той стороне, - Розендар прервал ее на полуслове, указав рукой между стеллажами. – Идите прямо, никуда не сворачивая, и дальше по коридору. Вам нужна пятая дверь слева, все уже собрались в классе и ждут теперь только вас. Они обрадуются, что вы прибыли чуть раньше, сократив им время ожидания.
- Ждут меня? В каком классе? Что вы несете? – Светлана чувствовала себя глупо и весело одновременно.
- Я несу свечу – здесь довольно темно, - старик пожал плечами, развернулся и собрался было уйти, но девушка просительно протянула руку, и он остановился:
- Постойте. Совсем недавно я видела сон, - Света говорила и понимала, насколько нелепо звучат ее слова. – И вы в нем были. Что вы там делали? - девушка спросила с таким наивным возмущением, что вызвала у Розендара добрую усмешку.
- Мне неведомо, что вам приснилось, юная леди, и тем более я не путешествую по чужим снам, - Первый Хранитель развел руками и по-доброму улыбнулся, - для этого у нас есть магистр Горгорон. – Нахмурился, - Вы заставляете своих одноклассников ждать, многим из них это может не понравиться. Они и без того нервничают. Идите же, только никуда, ради неба, не сворачивайте и не выходите на балконы!
С этими словами Розендар решительно отвернулся от Светы, явно не желая продолжать разговор, и двинулся далее по проходу между книжными шкафами. А Светлана пожала плечами и покорно потопала в сторону, указанную Хранителем.
***
Возле дверей сквозняк был еще сильнее. Из туманного облака под потолком вытягивались дымные щупальца и, влекомые движением воздуха, струились куда-то за ряды книжных шкафов. В глубине души Света понимала, что лучше послушать старичка-Хранителя и идти прямиком туда, куда он указал, но любопытство взяло верх. Она, тихонько ступая в своих мягких домашних тапочках, подкралась к ближайшему стеллажу и осторожно выглянула из-за него.
За книжным шкафом продолжались ряды таких же полок, а в стене между ними обнаружилась небольшая дверца. Она была чуть приоткрыта, ветерок посвистывал на притолоках, словно приглашая заглянуть внутрь. Или выглянуть наружу. И Света поддалась на его зов, скользнув в дверной проем.
Она оказалась на маленьком балкончике. А вокруг было небо. Очень много неба. Балкон нависал над чудовищной пропастью, дна которой Света не видела – его застилал туман. Дул сильный ветер. Он еще больше растрепал Светины волосы, бросая ей в глаза спутанные пряди и норовя вырвать из рук клетчатый плед, но девушка лишь только крепче вцепилась в свое сокровище.
Всюду, куда ни кинь взгляд, клубились облака. Пухлые, словно комья ваты, легкие, вытянутые вдоль небосклона, подобно перьям исполинской птицы, тяжелые, темные, похожие на горы, лишь до поры скрывающие свою грозную мощь. И все это облачное великолепие, подгоняемое высотными ветрами, двигалось в завораживающем танце. Облака меняли форму, притворяясь то смешной лохматой собакой, то кораблем, плывущим по небесному океану, то летящим драконом.
Света схватилась одной рукой за край балконного парапета и заглянула вниз. Голова закружилась – она всегда боялась высоты, но вместе с тем хотела обуздать свой страх и покорить бездну. Но – увы – людям не дано крыльев.
На плохо слушающихся ногах Света попятилась к двери и задом вышла в нее. Правильно говорят, что старших нужно слушать. Не просто так Розендар предупреждал ее, чтобы не выходила на балкон. Столько неба сразу – слишком впечатляющее зрелище для неподготовленного человека. Решив в дальнейшем следовать советам Хранителя, девушка поспешила к выходу из читальни.
Двери библиотеки были высоки и массивны на вид. Света налегла на них всем телом, и тяжелые створы с трудом сдвинулись с места. Девушка выскользнула с образовавшуюся щелку и оказалась в широком коридоре. Следом за ней из библиотеки потянулись щупальца призрачного тумана, и Света, повинуясь внезапному порыву, плотно притворила за собой дверь, чтобы не выпускать мороки в коридор.
Вазу она оставила на выходе, а вот клетчатый плед и завернутую в него странную книжку крепко прижала к груди. Только выйдя из полумрака библиотеки, девушка осознала, насколько хорошо себя чувствует. Ни головной боли, ни озноба – все болезненное недомогание осталось в ее одинокой квартире, и сейчас Света ощущала себя как никогда бодрой и полной сил.
Светлана шла по коридору, изумленно приоткрыв рот – так много вокруг нее оказалось красивых необычных вещей. Вдоль стен стояли рыцарские доспехи, похожие на те, что были на призрачном воине в библиотеке. Только на этих не было колдовского блеска, они лишь отражали падавший на них свет. Вперемешку с доспехами располагались статуи в человеческий рост: мужчины в боевом облачении, женщины, обнаженные и в красивых платьях, фантастические звери. На стенах висели сказочные картины, словно окошки в другие миры, такие же реалистичные и невероятные одновременно, и зеркала разнообразной формы. Зеркал было особенно много, некоторые из них словно бы светились изнутри, в других вовсе ничего не отражалось, лишь клубился туман, подобный тому, что жил под потолком библиотеки. В воздухе над полом, ни к чему не прикрепленные, парили светильники в виде матовых шаров.
Окончательно уверившись в невероятности и невозможности происходящего, девушка остановилась напротив одного из зеркал в тяжелой деревянной оправе. Из него то и дело вылетали яркие блики, словно кто-то светил на стекло фонариком. Света принялась вертеть головой по сторонам, но кроме нее в коридоре никого не было. Озорные солнечные зайчики, выпрыгнув из зазеркалья, принимались гоняться друг за другом, точно живые. Светлана улыбнулась, глядя на их игру, приблизилась к магическому зеркалу, и заглянула в его глубину.
