Впрочем, очень скоро мне стало не до своих страхов. Меня вели по довольно обширным коридорам с довольно необычной и чудно́й архитектурой. Пусть от памяти прошлой жизни и остались жалкие крохи, но в одном я уверен — ничего подобного прежде я не видел. Мягкий уютный свет словно сочился из узких прорезей в стенах, явно намекая на техническую начинку в перекрытиях. И при этом, общий вид и потерторсти на каменных стенах говорили о внушительном возрасте этого места.
«Техника, вплетенная в древнюю архитектуру,— подумал я, крутя головой в полный оборот и жадно впитывая новый чужой мир.— Интересно».
Дальше люди. Ну или нелюди, тут уж как посмотреть. Успев слегка свыкнуться с пугающим Нак Зиилом, я не сильно удивился, увидев попадавшихся нам на пути представителей других рас. Каких тут только ни было! И зеленые в татуировках, и какие-то сине-красно-зеленые с мягкими отростками, растущими прямо из голов, и с чешучатыми рожами, и с диковинными прическами и даже с железками кибер-имплантов, торчащими прямо из лиц. Ужас. А то и вовсе встречались, лишь телами отдаленно напоминающими людей.
«Твою медь! Прям парад уродцев. Хотя, справедливости ради, некоторые не такие уж страшные. Вот хотя бы те, что с двумя мягкими отростками на головах, даже милые, вроде… Даже грациозные, смею заметить».
Одна из них, по виду женского пола, с кожей нежно-синего оттенка, мягко улыбнулась мне, поймав направленный на нее взгляд. Я на всякий случай приосанился и расправил худенькие плечи, вызвав еще несколько улыбок ее человеческих подруг, кучкующихся неполадеку. Оживленно шепчушиеся девки так и провожали меня полунасмешливыми-полузаинтересованными взглядами, пока я топал за мрачной Карой, переживающей предстоящую выволочку.
Но какими бы разными не были попадавшиеся мне существа, всех их кое-что объединяло — однотипные одеяния, подобные коричневой монашеской мантии, в которую была втиснута моя проводница. Отличались они лишь броневыми вставками различных расцветок, у некоторых прикрывающими торс, руки и ноги. Понятно. Последние кто-то вроде инквизиторов — воинов, для расправы с неверными, а вторые просто монахи. Ну или как они тут себя называют? Эх, надеюсь, я ни в секту какую-нибудь попал…
Эх. Вот снова. «Инквизиторы», «секта»? Память походила на дырявое решето, так что я мысленно решил: чтобы не сойти с ума, буду принимать все как данное. На первое время. Пока же, решение помалкивать до поры, казалось наиболее правильным и взвешенным. Неизвестно, что я могу сболтнуть, и как к этому отнесутся местные, э-э… персонажи.
—На сегодня твои занятия окончены,— холодно оповестила меня Кара, доведя меня до небольшого тупика в одном из коридоров. По мановению ее руки двери открылись, и я увидел небольшое светлое помещение в приятных светло-бежевых спальных тонах. Свет, как и в коридорах, сочился прямо из стен.
—Остаток дня можешь отдыхать, но я бы посоветовала подготовиться к завтрашним занятиям. Скоро соревнования кланов, а ты и без того отстаешь, Джове.
Увидев, что она ждет ответа, я чуть улыбнулся и почтительно поклонился. Девушка поджала губы.
—Ничего не скажешь, юнлинг?
«Хороша чертовка!»,— подумал я про себя, с трудом отводя взгляд от манящей груди своей проводницы, но снова благоразумно промолчал. Как обращаться к ней или вообще к кому-либо я не знал и не хотел накликать неприятности.
Впрочем, от меня мало что зависела. Бестия несомненно заметила мой нескромный взгляд и заметно растерялась. Этой заманки хватило, чтобы я смирил душевное естество, явно превосходившее возрастом новое тело. И, заглянув в красивые зеленые глаза спутницы, уже был готов выдержать любой допрос.
—Что ж… Твой клан скоро вернется. А теперь отдыхай.
Смущенная больше, чем была готова показать, Кара отступила к выходу, и, бросив напоследок странный взгляд в мою сторону, скрылась из виду. Я облегченно выдохнул, позволив себе оглядеться.
Что мы имеем? В обозримой близости имелась практически пустая комната с несколькими планками столов и мягкими пуфиками, наподобие тех, что я уже видел в комнате медитаций. Спальные места были выточены прямо в стенах, наподобие полузакрытых ниш. Никаких одеял или подушек. Просто мягкие ложа с минимум излишеств. На некоторых местах, правда, виднелись подобия мягких игрушек (если эти шедевры абстракционизма можно назвать игрушками), но на том весь уют заканчивался. Больше помещение походило на какие-то казармы. На столах ближе к выходу устроились в ряд легкие палки, по виду напоминавшие тренировочные мечи. На остальных лежали странные кубики странного вида, от которых исходило мягкое сияние. Именно они и привлекли мое внимание.
Весьма удивленный, я коснулся одного из них и услышал пение. Нет, не так. Пение. Очень странное чувство. Кажется, я уже слышал нечто подобное. Причем много раз! Во Сне. Вот только тогда я ничего не понимал, поглощенный удержанием сущности воедино а тут… н-да, крайне интересно. Что же это за штукенции? Будем разбираться.
Сказано — сделано. Собрав все кубики подле себя, устроился прямо на полу и принялся трогать все подряд. Весьма скоро я сообразил, что каждый кубик поет по-своему, хотя песни и были практически точными копиями друг друга. Для меня это пение ассоциировалось со светом, сокрытым в их глубинах. Он реагировал на мои прикосновения, как живой. Или в самом деле был таким! Но не запертый внутри, как я подумал вначале, а как бы «проходящий через»… Опять это странное чувство. Похоже, сами кубики — не источники света. Они были лишь инструментами, чтобы облекать его в нужную к пониманию форму.
Для прошедшего сквозь Сон разобраться в их принципе не составило труда. Мысленно «потянувшись» к одному из них, отзывавшемуся при прикосновении наиболее теплой песней, я радостно охнул.
Кубик сам по себе завис над ладонью и высветил фигуру крепкого телосложения, в такой же мантии-робе, в каких ходили все здешние обитатели. Даже я, пусть и в более упрощенном для ребенка варианте — без плаща за спиной и светло-серого света.
—Юнлинг Джове, регистрационный номер четыреста двадцать два, сессия два один дробь четыре, первый клан,— мужское лицо с элегантной короткой бородкой сурово уставилось на меня и продолжило вещать.— На прошлом занятии вы остановились на подразделе истории сектора…
—Смотрите все! Лишний активировал голокрон. Еще не забыл на следующий день, как это делать,— раздался внезапный смех от двери.
Я медленно поднял глаза и разглядел толпу детей, с довольными минами взирающую на меня с порока комнаты. Ага, вот и клан пожаловал. Клан, очевидно — группа учеников, воспитываемых Карой. И я один из них. Что ж….
Послав детям дружелюбную улыбку, я снова вернулся к разглядыванию голографического мужика, явно недовольного, что нахальный юнлинг Джове недостаточно внимательно его слушает.
—…на протяжении тысяч лет, потерянный после Великого раскола ордена, Тайтон был снова найден после легендарным градмастером Ордена Сатель Шан, известной также как прямой потомок…
—Что, Лишний? Мастер А’нзал уже выперла тебя из клана? Хотя, если ты здесь, навряд ли. Жаль. По мне так давно пора.
