чего по твоим прикидкам выходит? – спросила я.
- Данфордский технический колледж для начала. У меня дядя его закончил, знаю, что нужно для поступления. Дорожное строительство.
Вот те на!
- Дорожное? Потому что дядя?
- Нет, дядя дирижабли проектирует, - сказал он, прямо мне в глаза глядя. – Но дирижабли я не потяну, не мое. А дороги – это хорошее и правильное дело.
- Зачем тебе?
- Почему нет? – он пожал плечами. – Стимул чего-то достичь в жизни.
Серьезно. Мне икнулось даже. Я у него свою кружку эля отобрала, допила все одним махом, рядом поставила.
- Ты будешь учиться, а я тебя ждать?
Вот сейчас если ляпнет, что мне все равно замуж не выйти – убью на месте. Не пожалею. Потому что нечего болтать… даже если правда. Боевые маги не выходят замуж. Какая нам может быть семья?
- Маги долго живут, - сказал он. – Ты разве торопишься?
Твою ж мать.
И я понимаю, что у меня сердце начинает биться чаще. Вот что в нем? Ведь придурок же, ну…
- А поцелуй меня, - сказала вдруг, сама себе удивляясь. – Проверим, стоит ли ждать.
И он так разом, совсем ничего ждать не собираясь, берет и обнимает меня, прижимая к себе. Без всяких сомнений. Словно имеет на это полное право. А пахнет от него огнем и жареной картошкой, так просто и по-домашнему. И обнимает так нежно и горячо…
Целует в губы.
Вот тут у меня даже слегка ноги подгибаются. Вот и попала…
Он так близко, что я чувствую, как у него сердце отчаянно колотится, сейчас выпрыгнет.
Целует долго, горячо и совсем отчаянно… и отпускает.
И я прям чувствую, как у меня тоже щеки прямо горят. И губы горят от его поцелуев. И внутри что-то шевелится так, сжимается, продолжения требует.
- Ну как, - хрипло говорит он, голос у него сел от волнения, - подождешь, пока я на инженера выучусь?
И где-то в глазах и в уголках губ усмешка так и играет. Вот зараза же. Видит же, что мне понравилось.
И я головой качаю. Нет.
- Не буду ждать.
Он губы облизывает…
- А сейчас? - спрашивает, кадык напряженно дергается. – Я, правда, думал, сначала потанцевать, а потом уж… но…
Как же это у него выходит?
И вдох-выдох… я смотрю на него и понимаю, что несмотря на всю дурь это серьезно для него. Вот прям все серьезно.
А он берет, и руку мне протягивает.
Рука у него большая и крепкая. Теплая такая.
Ну что я, девочка что ли, в самом деле. Первый раз, что ли? Развлечься, размяться… Да у меня таких, как он…
- Ладно, один танец, - соглашаюсь я.
А там поглядим.
3
Я уж и думать про него забыла, полгода прошло.
Было и было, подумаешь, мало ли я встречала мужиков? А как иначе? Работа у нас такая нервная, хочется расслабиться иногда. Ласки хочется… да что… Переспали разок, и ладно.
Я и забыла.
А тут возвращалась домой после двух недель в Аверсовых пещерах, усталая и злая совсем, выжатая насухо. Нелегко там пришлось. Думала, вот сейчас доберусь… ванну бы горячую, и спать. Или даже сразу спать, а ванну потом, ничего, переживу ночку грязной, как-нибудь. Сил нет.
А тут вдруг такой запах…
Пирожков.
Выпечки свежей.
Одуряющий.
Я лошадь остановила, замерла, головой покрутила.
Да, вон там впереди пекарня. И вроде раньше такой не было. Недавно открыли? И поначалу даже мысли не мелькнуло.
Взять что ли себе пару булочек для лучшего сна? Имею я право на пару булочек после работы?
Я и зашла. Лошадку привязала у входа, открыла дверь…
За прилавком мальчишка. Совсем пацан такой, лет двенадцати.
- Доброго вам вечера, миледи! – говорит. – Не хотите ли булочек с корицей? Или крендельков с орехами? Крендельки совсем горячие, только-только из печи достали. У нас самые лучшие в Ольжеге, попробуйте!
Я подошла. На запах. Пахло все это так, что я готова была идти за этими крендельками как за дудкой Гамельнского крысолова.
Пока смотрела, соображала и пускала слюни, - пацан не мешал, понимал, что наживку заглотить нужно. Пока смотрела, баба какая-то заглянула.
- Эй! – с порога заорала она. – Расстегаи мои готовы? Расстегаи-то? А-то гости скоро придут, мне на стол надо!
- Хайме! – заорал пацан. – Расстегаи для фрау Верены готовы? Она уже пришла!
- Иду! – басом отозвался тот.
И у меня аж ноги подогнулись. Все, что было - разом перед глазами пронеслось.
Так это серьезно все? На самом деле?
Или мне голову напекло и там совсем не тот Хайме, а какой-то другой? От усталости почудилось…
Тот.
Через минуту он в дверях появился. Здоровый как лось, с лукошком в руках, в лукошке, под белым полотенчиком, расстегаи, должно быть.
Синий передничек весь в муке. И в цветочек, мать его, передничек. Ромашки вышиты по краю, красивенько так. Я смотрю и не могу поверить. Хочется глаза потереть.
А он, увидев меня, заулыбался. Только не ко мне, а к бабе этой сразу.
- Ваши расстегаи, фрау Верена! Хорошего вечера вам и вашим гостям! Передавайте мужу привет. Приходите утром, я закваску на бриошь поставил, как он любит, к завтраку поспеет как раз!
И улыбается! Во все зубы улыбается так, словно безумно рад эту бабу видеть, всю жизнь о встречи только и мечтал. Профессионально.
И та ему улыбается в ответ, хотя по ней отчетливо видно, что улыбаться не привыкла.
- Вот спасибо, мил человек! – и лукошко с расстегаями к себе прижимает. – Обязательно завтра загляну! Вкусные у тебя пирожки, давно таких не ела!
И только когда она за порог, Хайме ко мне повернулся.
Вот же зараза! Работа у него первым делом, клиенты, а я уж потом?
- Мирцелла! Ты с задания? Хочешь чаю с чабрецом? Или эля? У меня эль хороший есть.
Так просто, словно я каждый день тут хожу. Словно он меня ждал, как бабу эту...
- Ты что тут делаешь? – удивилась я.
- Как что? – удивился он. – Я же говорил, что если в город перебираться, то пекарню открыть придется. И вот.
Развел руками, показывая.
- Ты сдурел? – У меня даже слов не было.
- А что? – не понял он. – Место хорошее, людям
