class="p1">Мимо нас прошмыгнула женщина в грязном переднике и чепце, по лестнице, ведущей наверх прямо из таверны.
— Ужин? — спросил хозяин.
— Да, пожалуйста, — ответила я. Джалди кивнул.
Нам предложили подождать за столом. Я обречённо поплелась за ближайший столик, понимая, что ужинать я буду со своими спутниками. Плюсы в этом тоже были: никто другой с расспросами не полезет. Наверное.
Мы разместились за столом, к этому времени, как раз, пришел и Эку. Я отлучилась в туалет. Помыв руки и лицо, я вышла было, в узкий коридор. Темно в нем было невероятно, и явно кто-то притаился. Глубоко вдохнув воздух, я приготовилась к атаке. Не будет же человек поджидать другого в темном узком коридоре просто так!
— На задании? — мужской голос звучал абсолютно безэмоционально.
Я сжала руку в кулак и, резко разжав пальцы, произнесла: «Фотио». В коридоре стало светло, как при полуденном солнце. Метрах в шести от меня стоял воин Света. Мужчина, молодой, с привлекательными чертами лица. Темные волосы и серые глаза, сияющие жёстким стальным блеском, руки в перчатках — насечки не видно. Вид самоуверенный и надменный. Он удивлённо вскинул брови:
— Ты маг!
— Скажи спасибо, что я сначала решила осветить помещение, а не напасть сразу.
— Я бы отразил, — пожал он плечами.
— Знаю, но шуму бы наделали, — сказала я, «Смахивая» свет.
— Зачем свет убрала? Мне нравилось на тебя смотреть — голос звучал нагло и самоуверенно.
— Если нравилось, зачем в темноте подкрался?
— Ну не в таверне же мне к тебе подходить! Там любопытных глаз — не перечесть. Для них один воин, уже разговоров на неделю, а двое, встретившихся случайно… сама понимаешь, какое событие.
Я обречённо вздохнула.
— Что, раздражают любопытные взгляды? Понимаю. Так ты на задании?
— Да, — сказала я, прислоняясь к стене. Он подошёл ближе и тоже прислонился к стене.
— Куда?
— В Хорно.
— А спутники?
— Сопровождаю, боятся сами ехать.
— Правильно, — кивнул он. А в Хорно зачем?
— Документы везу коменданту.
— Почему меня не спрашиваешь ни о чем?
— Зачем? Ты же и сам расскажешь.
— С чего ты взяла?
— Потому что хочешь, — сказала я, равнодушно пожав плечами.
Он усмехнулся.
— Я тоже в Хорно. Поеду вперёд, мне без спутников быстрее, я верхом. Взял бы тебя на своё седло, да только вот ты себе компанию раньше нашла, — его голос, словно масляный растекался, заполняя все пространство вокруг. Я не видела, но буквально слышала, как он улыбается, и, готова поспорить, улыбка у него нахальная, — короче, найдешь меня в Хорно.
Тут уже пришло мое время ухмыляться:
— А оно мне надо?
— Надо, — сказал он так, словно его слова были истиной последней инстанции.
Я хмыкнула с сомнением. Он резко переместился, оказавшись передо мной. Одной рукой он упёрся в стену, в сантиметре от моего плеча. Я почувствовала его теплое дыхание на своем лице и шее, глаза уже привыкли к темноте, а он был очень близко, так что я вполне могла рассмотреть его внимательный и серьезный взгляд, сначала глаза его задержались на моих, потом медленно скользнули ниже и остановились на губах, чуть приоткрытых от удивления.
— Я просто так говорить не буду, — тихим грудным голосом произнес он, — если сказал надо, значит так и есть, — он снова посмотрел мне в глаза и отстранился, — рад был увидеться, — серьезность с его лица словно ветром сдуло и оно мгновенно приобрело надменно насмешливый вид, — удачного путешествия! — театрально поклонившись он быстро исчез из моего поля зрения. И тут я осознала, что последние несколько минут, я не дышала. Я направилась в таверну.
Мои попутчики уже заволновались, куда я подевалась. Я молчала. Ковыряя незамысловатый ужин вилкой, я почему-то никак не могла выкинуть из головы встречу с… с кем, черт возьми? Он даже имени своего не назвал! А я должна его найти в Хорно! Черта с два я буду его искать. Осознавая, что надула губы, словно маленький ребенок, я постаралась придать лицу равнодушно скучающий вид, вместо обиженного. Бстро доев ужин, я отправилась в свою комнату.
Уснуть долго не могла и очень злилась из-за этого. От злости сон шел ещё хуже.
Утром спустилась пораньше, чтоб встретить меньше людей. Села за стол в ожидании завтрака и поняла, что рассматриваю всех гостей таверны. Снова на себя рассердилась, осознавая, что надеялась увидеть среди них воина Света, с которым общалась вчера. Ко мне подошёл мальчишка, который встречал нас возле трактира, когда мы приехали. Робко взглянул на меня. Я не настроена общаться. Совсем. Поэтому строго посмотрела на него, а он, видимо, набравшись смелости, негромко произнес:
— Мейдар…
— Мне неинтересно, как тебя зовут, — процедила я сквозь зубы.
— Нет, — сказал он, покраснев как помидор.
— Нет, — тихо ответила я со вздохом
— Это не мое имя. Это он просил тебе сказать, — ещё тише сказал парнишка.
— Он? — не поняла Я.
— Другой воин Света.
Я внимательно посмотрела на мальчика. Он гордо выпрямился и сказал:
— Ещё он сказал, что это настоящее задание, как у воина Света!
— Ну да, — хмыкнула я. Это точно тот воин Света, о котором я подумала.
— Да! И даже оплатил мне его! Вот.
У парня на ладони лежала медная монета.
— Ну здорово, — я постаралась ему улыбнуться.
— Красивая ты, а улыбаешься неискренне, — совсем осмелел мальчик.
— Это тоже воин Света просил передать? — я прищурила глаза и внимательно посмотрела на собеседника. Он тут же стушевался:
— Не, это я….сам…
— Иди, занимайся делами… — тихо сказала я ему. Мальчик убежал, а я, посмотрев в окно, задумалась.
«Мейдар, значит. Все равно искать его не собираюсь.»
II
Время перевалило за полдень, но было как-то сумрачно. На этой части дороги лес сгустился и подступил к дороге, деревья были выше, чем раньше, дорога узкая, поэтому солнце хуже освещало наш путь.
— Надеюсь, мы доедем без неприятностей, — вздохнул Эку, нахмурившись.
— Именно на этом отрезке дороги случаются нападения, — сообщил его сын.
Ронда вцепилась в руку мужа. Второй день едем вместе, и второй день я ни слова от неё не слышала. Зато четко ощущала изучающий взгляд.
Я старалась вслушиваться в каждый звук, и всматривалась в гущу леса. Страшно не было, и надежд торговца я не разделяла. Мне хотелось приключений, сражений, опасностей… И в тот день моим желаниям суждено было сбыться.
— К вечеру доберёмся до Хорно, — как можно беззаботнее старался говорить Эку, — а там ….
Его голос стал для меня фоном, отошёл на второй план, потому что я услышала шорох в гуще леса. Это сто процентов было не животное. Рука автоматически нащупала мое оружие — магический жезл. Я
