необычное, но встречающееся. Сам Охлопков не спешил присоединяться к партии войны или мира и предпочитал проблемы решать по мере их поступления. И они долго ждать не стали.
В ста метрах перед ними, проломив густую поросль молодняка, растущего на обочине, на дорогу, перегородив ее почти полностью, вывалился танк. Остановился, на башне отрылся люк, и показалась голова танкиста.
— Командир, по ЛС вызывают, — высунулся в открытый люк БТРа командир отделения сержант Мельник.
— Что там? — не спуская глаз с медленно приближающегося танка, спросил лейтенант.
— Просят остановиться поговорить, — ответил сержант.
— Уши дай, — потребовал лейтенант. Сержант протянул ему наушники.
— На связи лейтенант Охлопков, 4-й взвод патруля. Назовите себя, — произнес лейтенант в микрофон.
— Здесь первая рота 38-го гвардейского танкового полка, исполняющий обязанности командира подполковник Чугун. Предлагаю вам остановиться и побеседовать, — послышался в ответ спокойный и доброжелательный голос.
Еб твою мать, дезертиры, будь они неладны. И что делать?
— Коля, стоп, танк в прицел, отделение к машине. Продублируй, — резко скомандовал лейтенант. БТРы взвода замедлились и остановились, взяв на прицел пушек по-прежнему неподвижно стоящий на дороге танк, захлопали открываемые десантные люки, бойцы шустро вывалились из машин, рассредоточиваясь вдоль дороги. — Молодцы ребята, трубы не забыли, — мысленно похвалил выучку бойцов, прихвативших пару РПГ, лейтенант.
— Лейтенант, мы не воевать собрались, а разговаривать, — раздалось в наушниках.
— Да хрен вас знает, ребята, — прямо ответил лейтенант: — Говорите, что хотели, и давайте разойдемся краями.
— Слезай с брони, лейтенант, встречаемся у поваленного дерева, — предложил голос.
— Ну, нахрен, так говори, — уперся Охлопков.
— Лейтенант, у меня желания уговаривать нет. Нам нужно поговорить. Мне от вас больше ничего не нужно.
— Нам есть о чем разговаривать? Я тебя не знаю подполковник, ты меня не знаешь.
— Командир, там второй танк в ямке справа, — шепнул Охлопкову сержант.
— Подполковник, ты мне что лечишь! У тебя там танк в засаде стоит. Поговорить хотел? А нахуя засады устраивать? — начиная внутренне готовиться к неминуемому бою, спросил в микрофон лейтенант.
— У меня и в вашем тылу пара танков найдется, но я же не угрожаю, — заявил собеседник. Лейтенант оглянулся и действительно увидел два танка вываливающиеся на дорогу позади. Танки, так же как и перегородивший им путь остановились на дороге. Пушки они не наводили, но лейтенант знал, что это дело пары секунд.
— Хорошо, иду, — буркнул он в микрофон, понимая, что сила не на его стороне.
— Сержант, остаешься за меня. Если что пытайтесь уйти в лес. Вызовешь подмогу по рации. Держи частоты, — лейтенант протянул опешившему от решения командира сержанту листок, оглянулся на напряженных бойцов и лихо спрыгнул с брони.
Не спеша двинулся к означенному месту встречи, наблюдая, как от замершего танка ему навстречу идет человек в модной танкисткой форме. Оружия у него в руках не наблюдалось, но оно ему и не нужно было, учитывая огневую мощь за его спиной. Они сошлись ровно в районе поваленной березы лежавшей на обочине дороги. Лейтенант внимательно рассмотрел остановившегося напротив незнакомца, помахивающего прихваченным по пути прутиком небрежно зажатым в руке. Немного взлохмаченный блондин с влажными от долгого ношения танкового шлема волосами, лет тридцати. Безмятежное и немного сонное выражение его лица не сочеталось с внимательным взглядом умных голубых глаз, которыми тот разглядывал его в ответ. Он казался обманчиво лениво лежащим на траве львом, готовым в любой момент сорваться с места и наброситься на добычу.
— Егор, — протянул руку незнакомец.
— Миша, — осторожно поздоровался с ним лейтенант: — Что-то не похожи вы на подполковника.
— В контрразведке быстро в званиях растут, если на жопе не сидеть, — улыбнулся Егор.
— Контрразведка? — удивился лейтенант, ища на форме собеседника знаки различия и не находя их. Только эмблема полка, знакомая почти каждому. Выходит, они действительно из 38-го.
— Ага, контрразведка, — улыбнулся Егор, заметив замешательство лейтенанта.
— И это вас усердно ищет весь военный округ, — констатировал лейтенант.
— Нас.
А от нас что нужно? — нахмурился лейтенант. Он всё никак не мог понять собеседника. То останавливает их посреди дороги, то теперь жизнерадостно улыбается, вместо того чтобы грабить или еще чего. Впрочем, подполковник его долго не стал разочаровывать. Его взгляд мгновенно переменился, превращая его в смертельно опасного хищника. Лейтенант непроизвольно сделал шаг назад.
— А надо нам от тебя, Миша, чтобы ты вспомнил подробности своего рейда по этому самому маршруту 11 июля, — резко произнес Егор.
Лейтенант в очередной раз удивился и принялся вспоминать тот самый выход в патруль, после которого мимо города проперлась целая толпа Чужих. Но почти сразу взял себя в руки и принялся отвечать.
— Да вроде всё как обычно было. Скатались по маршруту, вернулись. Потом, правда, Чужие полезли, и мы до сегодняшнего дня безвылазно сидели в городе. Ничего странного на маршруте не заметили.
— С вами уазик ехал. Кто такие и куда направлялись?
— Уазик? — лейтенант уже ничему не удивлялся: — Лейтенант Погорелов с водителем с нами напросился. Ему в Залесово нужно было. Они с нами и шли до Новоперстенево, потом откололись. Они свернули, мы дальше пошли.
— Зачем ему в Залесово? — тут же последовал вопрос.
— Не помню, вроде что-то говорил про родню в деревне. Я не вникал, там других головняков хватало.
— А почему в патруль ушли под вечер, а не утром?
— Коробочка не заводилась. Целый день провозились почти. Оказалось, отгорел провод с бензонасоса. Еле нашли. — Лейтенант вспомнил полученный от командира роты втык за задержку с выходом. Но его то какая вина. Технику с вечера проверяли, все работало как часы. Так он и сообщил внимательно слушавшему подполковнику.
— Работала, говоришь? А провод действительно сам отгорел или кто-то его намеренно повредил?
— В смысле намеренно? Ты намекаешь, на диверсию.
— Я не намекаю, я спрашиваю. Характер повреждения опиши.
— Да хрен его знает, провод выглядел, как будто оплавленный. Изоляция сгорела, он закоротил на массу и отгорел. Причем с одной стороны. Сразу и не заметишь. Потому долго и провозились.
— Угу, — кивнул Егор, о чем-то задумавшись. И вновь продолжил свой допрос.
— В Красном что-то странное видели?
— Да нет. Мы приехали туда, уже порядком задолбались. Пока отчеты передавали, пока харч им разгружали, уже темнеть начало. Решили у них заночевать. С утра дальше двинулись.
— За Погореловым что-то странное замечали?
— Да нет вроде. Я за ним не следил, других дел хватало.
— Хорошо. Где лейтенанта в городе найти?
— А я знаю? Если не в казарме со своими бойцами обитает или не в офицерской общаге, то может домик какой занял. В городе до хрена пустых стоит. Выбирай — не хочу.
— Ладно. Вот карта. Покажи, где располагаются
