должно возникнуть сомнений что перед ним очередная новая работница, которую повесили на добродушную Игиду, чтобы та показала как все устроено в замке.
Игида, стараясь не шуметь, направилась к двери, по пути доставая ключи из кармана. Астея шла за ней и почти уже прошла мимо зеркала когда решила в последний раз взглянуть на себя. “У нас все получится” в который раз повторила про себя Астея, глядя на свое отражение, и, натянув капюшон на глаза, едва слышно вышла из своей темницы.
Глава 4
Беглянки пересекали лес Эстовер, оставив за собой деревни Кавенпол. Этот лес также принадлежал лорду Кавену и Астея надеялась что если им удастся пересечь его и выехать к землям Ланкеспол, где находилась ее деревня, то им уже ничего не будет угрожать.
— Игида, ну, пусти меня вперед, пожалуйста!
Астея в который раз попросила служанку уступить ей, но женщина боялась что они случайно сойдут с дороги. Тропинка, по которой они ехали была узкой и извилистой, и тот, кто был в этом лесу впервые, мог запросто сойти с нее и заплутать. А густой туман, с одной стороны, помогал им скрыться от преследования, но с другой, замедлял их передвижение и ухудшал видимость.
Сердце Астеи потихоньку возвращалось к обычному ритму. Только оказавшись в лесу, услышав шелест листьев и уханье совы, она наконец ощутила свободу. Все вышло как нельзя лучше, они быстро вышли из замка, тихо вывели лошадей из конюшен и смогли пройти незамеченными в деревне. Напрасно ей казалось что их схватят еще в замке. Астея боялась что Бедеврон мог своим чутьем заподозрить что-то и начать следить за ней.
Вдруг Астея съежилась. Бедеврон… Нет, нельзя так легко расслабляться. Она оглянулась по сторонам, но из-за тумана мало что было видно. Астея очень не хотела этого делать, но все же попросила Игиду посмотреть на нее.
— Ты можешь рассмотреть мои глаза? Какого они цвета?
— Дитятко, ты прехорошенькая, вот честно тебе говорю, таких красоток я еще не видала.
— Игида, я не об этом, обернись, посмотри на меня, ты видишь мои глаза?
Женщина остановилась, повернула лошадь и пригляделась к Астее.
— Не вижу.
— Подойди ближе! — скомандовала Астея.
Игида, не понимая в чем дело, слезла с лошади и быстро подошла к Астее. Девушка наклонилась и как можно шире открыла глаза.
— Они одинакового цвета?
— Ну вроде… погоди, поверни лицо к Луне, так хоть погляжу… Не пойму, давай что-ли факел разожгу, а то непонятно.
— Не надо факел, заметят! Скажи что ты видишь?
— Ох, ну правый вроде как синий или это в темноте так…
— Садись на коня! Скорее!
То поторапливая коней, то, наоборот, замедляя шаг на трудных участках, они уже приближались к выходу из Эстовера. Небо начало проясняться и тропа потихоньку расширялась. Впереди из-за деревьев показалась поляна, а вдалеке — маленькие крыши домов. Астея поравнялась с Игидой и все поторапливала ее.
— Прибавь шагу! Мы почти добрались.
— Постой! Что-то не…
Астея не слышала ее, она пришпорила лошадь и во всю прыть поскакала прочь из леса.
— Астея!
Резкий шум и ржание коня заставили ее оглянуться. Игида вместе с лошадью попала в сеть, толстая ветвь раскачивалась под тяжелым весом. Астея поспешила обратно как вдруг за поворотом показались пятеро всадников, среди которых был Бедеврон. Игида и Астея, заметив их, встретились глазами.
— Беги, девочка! Не оборачивайся!
Астея замерла в оцепенении. Свита Бедеврона была уже совсем близко.
— Беги! — в последний раз прокричала Игида.
Понимая, что она уже не успеет вызволить женщину из ловушки, Астея достала топор, который нашла еще в конюшне и спрятала под балахон, и с криком бросилась на преследователей.
Глава 5
— Ты тяжело ранила моего лакея, девка!
Лорд Кавен в ярости швырнул свой кубок с вином в стену. На платье Астеи попали капли вина, напоминавшие кровь. Она с ужасом думала о том, какое наказание в этот раз ждет Игиду. Вдруг девушка вздрогнула — кубок докатился до ее ног и она увидела в нем свое отражение. Глаза были черные. Астея посмотрела на лорда, тот уперся кулаками в стол и громко дышал, дубовая столешница прогнулась и, казалось, вот-вот проломится под весом мужчины.
— И все же ты вернулась, — голос лорда в этот раз прозвучал тише — почему?
— Я не могла оставить Игиду. И я прошу вас отпустить ее, это я ее подговорила и мне нести наказание, я…
— Ты просишь отпустить служанку и желаешь одна понести наказание?
— Да.
Лорд Кавен посмотрел на Астею исподлобья. В его взгляде читалась злость, но было что-то еще. Астея вновь посмотрела на кубок, глаза оставались чёрными.
— Ты не сбежишь отсюда — твердо ответил лорд.
— Верните мне мое кольцо и я останусь здесь навсегда… с вами. — последнее слово Астея произнесла с догадкой, пытаясь уловить реакцию своего хозяина.
— Убирайся в свою комнату!
Два стража крепко схватили Астею и увели из покоев господина. Выходя, девушка заметила как лорд тянет за цепочку на шее и, достав что-то, прячет в ладони.
Сидя у себя в спальне, Астея думала об Игиде и схватке в лесу. Тогда, сжав топор в одной руке и добравшись до преследователей, она сначала отрубила кисть одному всаднику. Приблизившись к Бедеврону, Астея намеревалась попасть тому в горло, но лакей увернулся и удар пришелся на ключицу. Когда на нее накинули веревки, Астея успела бросить топор в спину уносившегося прочь Бедеврона. Мужчина упал с коня с топором в лопатке.
“Мерзкая тварь! И как он только чует когда от него что-то скрывают? Вошел ко мне именно в день побега… а может лорд и вовсе не звал меня, может Бедеврон уже тогда догадывался о нашем плане?.. Жаль я не попала ему в горло! А что будет с Игидой?! И лорд Кавен, он ведёт себя… странно.”
В полдень в дверь постучались и в комнату вошла девушка чуть постарше Астеи и поставила на стол блюдо с едой.
— Кто ты?
— Михера. Мне приказано прислуживать вам.
— Что с Игидой?
— Я знаю только что она в восточной башне.
— Ее выпустят?
— Простите, мисс, мне неизвестно, нам не говорят…
— Ладно, можешь идти.
— Мисс, мне также велено сопроводить вас в новые покои.
— Меня? Но зачем?
Михера только смущенно пожала плечами и, уже направляясь к выходу, добавила:
— Я зайду к вам позже и помогу собрать ваши вещи, мисс.
Дверь захлопнулась и Астея услышала сальную шутку охранника и застенчивый смех девушки, затем в замке
