много ягод малины и земляники, подберезовиков и опят, она не видела никогда, да и не удивительно, в роще не было слышно, ни пения птиц, ни шороха ежей и мышей, это было запретное место для каждого.
— И как же мне найти иголку в стоге сена? — чуть слышно спросила лисица у себя, — я ведь даже не знаю, зачем явилась сюда.
— Всякий кто, забредал в эту рощу, находил только одно, — неожиданно прогремело в воздухе, — гибель в когтистых лапах белоголового орла.
— Не хотелось бы вас расстроить, но я здесь не за этим, — собравшись силами, ответила кому-то лисичка.
— Так зачем же тогда? — поинтересовался голос, казавшийся немного удивленным.
— Мне нужен секрет Орландо, он взял у меня кое-что очень важное, — и вспомнив как вручила Льву самое дорогое, едва слышно добавила, — вернее сказать сама отдала по собственной воле.
— Он со всеми так поступает, — по-отечески уже пытался успокоить лисицу голос, — а те, кто не желает отдать сам, отбирает силой, — так кто же ты, отважный зверек, и почему явился сюда, в этой роще кроме меня нет никого и ничего, — голос, ревевший на всю рощу до этого немного сник.
— Я Лисичка-Сестричка, а ты кто? — отважно представилась лиса, задрав грязную мордочку.
— А я — Медведь — храню весь свет, — ответил голос, и земля под лисой задрожала, деревья закряхтели, и из-под земли появилась огромная косматая голова медведя, а затем и все его огромное мохнатое тело, усыпанное землей и поросшее высокой травой. Только сейчас лиса разглядела лапы медведя связанные крепко накрепко путами, опоясывающие гигантские деревья.
— Кто ж тебя так, Мишенька? — спросила лисица, зная ответ наперед.
— Орландо прилетел в наши края не так давно, мы не знали откуда и за что был изгнан со своих земель, но, увы, стервятники становятся теми, кого поедают — падалью, он рассорил Совет Леса с землями, живущими у Северных рек, и во время спячки заневолил меня. Выгнал всех зверей из рощи и запретил заходить сюда всем и каждому.
— Это еще что, — махнула лиса лапкой, — прямо сейчас Орландо с советом пытаются обрушить скалы на Северные реки, — что на это скажешь? — попыталась лиса вывести Медведя из тяжелых воспоминаний, как никак он был ее единственным союзником в дружбе против орла, и, кстати, очень неплохо умел лазать по деревьям…
— Нужно остановить его! — заревел Медведь, и будто от его голоса задрожала земля, и раздался оглушительный грохот, сначала один, а затем и другой, — поздно, — прошептал Медведь, все животные погибнут без воды, и тогда для стервятника начнется настоящий пир на весь мир.
Из больших черных медвежьих глаз покатились слезы, оставляя грязные следы на мохнатой морде, Лисица видела в них тоску и боль за всех животных, что сейчас погибали от обрушения скал, и что еще погибнут от засухи, которую оно принесет. Она видела как хранитель земель, погибает изнутри вместе с ними.
— Ну же, Мишенька, не время слезы лить, нужно хвост мой вызволять, то есть животным помогать, реки Северные спасать! Время выбираться! — попыталась лиса взбодрить Медведя.
— Слаб я от спячки и неволя измотала, подкрепиться мне мы, а там из пут можно будет выбраться, накорми меня лиса, а я в долгу не останусь.
Ни секунды не мешкая, Лисица понеслась к кустам малины. Она собирала грибы и ягоды в свои крохотные лапки и носила их Медведю, который казалось, не наестся никогда. И вот последняя ягода и последний гриб в роще были собраны Лисой.
— Вот, Мишенька, последняя ягодка и грибочек, — укладывая в огромную пасть Медведя, произнесла Лиса.
— Знать, пора выбираться, — проревел Медведь и потянул путы.
Деревья, удерживающие медведя, затрещали на всю березовую рощу, клонились и сгибались, словно сопротивляясь силе Медведя, но как бы сильно им не хотелось остаться на месте, косматое животное казалось сильнее. И вот с диким хрустом столетние исполинские деревья, вырванные с корнями, оказались поверженными, и лежали у медвежьих лап.
— Идем, Лисица, Северные реки сами себя не спасут, — снимая остатки пут, произнес Медведь и направился к лесу.
Лисица еле поспевала за Медведем, но радость от встречи с Хвостиком не только придавала сил, но и помогала бесстрашно бежать навстречу опасности.
На поляне, залитой солнцем и цветами, ничего не изменилось, она оставалась такой же, как Лиса оставила ее. Медведь мешкать не стал, а принялся карабкаться по самому высокому дереву все выше и выше к птичьему гнезду. Затаив дыхание маленький рыжий зверек, не отрывая взгляда, провожал Медведя, пока тот не скрылся в густой кроне дерева.
Раз…Два…Три…
И вот медленно паря сквозь ветви и листья, отражая каждый лучик солнца, в протянутые лапки Лисы упал пушистый хвост Лисы. Не веря собственным глазам, и кружась от радости, Лисица обнимала хвост, позабыв обо всем.
— Я свой уговор выполнил, Сестричка, — слезая с дерева, произнес Медведь, — пришло время жителей Северных берегов спасать, — и, переваливаясь с одного бока на другой, направился прочь от Лисы.
— А если не управишься без меня, Мишенька? — любуясь на радостно виляющий хвост, спросила Лиса, — что делать тогда станешь?
— Со мной правда и сила, а стало быть и победа, — ответил еле слышно, убегающий Медведь.
— Такой скучной компании явно не помешает наша хитрость, — промурлыкала Лиса и бросилась вслед за косолапым.
Две реки, берущие начало из одного истока высоко в горах, разливались в разные стороны, и несли жизнь и процветание всем животным, живущим на их берегах. «Наверное, раньше здесь было очень красиво», — подумала Лиса, глядя на груды огромных камней, засыпавших обе реки. Зайцы, волки, лошади, тигры и бесчисленное множество других животных и насекомых стояли на берегах и с ужасом глядели на руины, оставленные советом Леса во главе с Орландо.
Лев, Олень и Аист стояли на вершине скалы, или того что от нее осталось. Орел же важно парил над ними, исполненный величием и безнаказанностью, но едва завидев Медведя, вышедшего из леса, животные на горе испугались, Орландо замахал огромными крыльями, надеясь потоками ветра рассеять видение. Но Медведь и не думал исчезать, а напротив, встав на задние лапы, заревел что было мочи:
— Совет, я оставил вас, приглядывать за лесом на
