Книга Царство Страшных - Керри Манискалко

Он шагнул вперед и мое внимание переключилось с металлической змеи, чернилами выведенной на его руке, к татуировке на его левом бедру — направленный вниз кинжал с выгравированными на его поверхность розами.

Я не могла разобрать геометрических узоров на его рукоятке, и, когда Гнев взял себя в татуированную руку и медленно сжал кулак, мой разум опустел. Демон одарил меня самодовольным взглядом, как будто точно знал, к чему приведет его насмешка.

Богиня, прокляни его. Я хотела заменить его руку своей. Еще лучше, чтобы я использовала свой…

Яростный треск расколол воздух, будто бы хлыст разъяренного бога, и спальня Гнева — вместе с демоном, которому она принадлежала — исчезла, сменившись пустотой, холодной комнате без всякого света.

Это была такая резкая перемена, что я и не сразу поняла, что это была реальность. Я быстро моргнула, пытаясь приспособиться к внезапной темноте. Тени двигались вокруг того, что, как я чувствовала, было небольшим пространством, почти корчились друг над другом.

По моим рукам пробежали мурашки, когда холод в воздухе стал жгучим.

Должно быть, это была еще одна странная иллюзия. У меня было несколько раньше, но ни одна из них не была настолько яркой. Казалось, они появлялись только когда мы с Гневом занимались чем-то романтичным, так что, вероятно, в этом была причина сейчас. Я проклинала время этого нежелательного вторжения, ненавидя того, чье прошлое увело меня из моего восхитительного настоящего.

Я хотела потереть виски, но не могла пошевелить руками. Мое внимание резко возросло когда я заметила пару кандалов, туго стянутых вокруг моих запястий. Я дернула их, но они были прикручены высоко к потолку. Цепи звенели при каждом движение, звук раздражал мои медленно уходящие нервы.

Кровь и кости. Я посмотрела вниз. В этом видение я была так же обнажена, как и в моей нынешней реальности. Славно. Я оставила мечты только для того, чтобы войти в кошмар.

Я протяжно вздохнула, мое дыхание вырывалось маленькими облачками, затем я напряглась. Как странно. В отличии от других иллюзий, я, казалось, контролирую эту. Это было не тоже самое, как погружение в чьи-то воспоминания или увидеть прошлое с чужой точки зрения. Я сузила глаза.

Если бы это не было иллюзией или воспоминанием…

— Что, черт возьми, происходит в Семи кругах? — безошибочно звук скрежета ботинка по камню заставил мой пульс учащенно биться, а сильный приступ страха пронзил меня. — Гнев?

Где-то поблизости чиркнула спичка, и шипение предшествовало запаху серы. Небольшое пламя вспыхнуло в дальнем конце комнаты, хотя тот, кто зажег свечу, волшебным образом исчез. Я снова потрясла своими цепями, дергая изо всех сил, но они не поддавались ни на дюйм. Если я не оторву себе руки, я не сбегу, пока мой похититель не освободит меня.

Предотвращая нарастающую панику, я стала вглядываться в полумрак, в надежде найти ключ к разгадке своего местонахождения или моего похитителя. Это было каменное помещение и я была прикована к, своего рода, нише.

В центре комнаты стоял алтарь, высеченный из светлого камня, из того же, что стены и пол. Земля усеяна соломой и сушеными травами. Это почти что напоминало мне монастырь на родине, где моя подруга Клаудия работала над мертвыми, но не совсем.

Мысли об этих комнатах наталкивали на воспоминания о невидимых шпионах-наемниках, преследовавших меня там когда-то. Мне казалось, что прошла целая вечность с тех, как я столкнулась с демоном Умбры, и меня пробила дрожь. Если бы я никогда не увидела одного из этих жутких демонов, то прожила счастливую, хорошую жизнь.

— Кто там, покажи себя!

Я звенела цепями. Эхо металлического лязга было единственным ответом, данным мне, хотя я могла поклясться, что слышала слабый звук чьего-то дыхания совсем рядом. Я не видела никаких облаков дыхания, но точно знала, что это не означает, что я была одна. Гнев никогда бы не сыграл бы со мной такую шутку, особенно учитывая то, что мы собирались сделать, что исключало это, как и любую другую извращенную прелюдию с демоном.

Я собрала ложную браваду.

— Даже когда я в цепях, ты боишься говорить?

— Не боюсь, — сказал из темноты низкий голос с каким-то акцентом.

У меня перехватило дыхание. Я слышала этот голос раньше, но не могла определить где именно. Это был не Анир — человек заместитель Гнева. И это не походило ни на одного из братьев принца демона. Но этот акцент был с моего острова в мире смертных. Я была почти уверена в этом.

— Если ты не боишься, то у тебя нет причин прятаться от меня.

— Я жду дальнейших распоряжений.

— От кого? — Между нами неловко потянулась тишина. Было трудно притворяться важной, будучи обнаженной, прикованной цепями и разговаривая с призрачным похитителем, но я все равно пыталась. — Кем бы ни был твой хозяин, он скоро будет здесь. Нет нужды в секретности.

— Не беспокойся обо мне.

Фраза, который каждый убийца или преступник произносил по отношению к своей жертве. Я тяжело сглотнула. Мне нужно, чтобы он продолжал говорить, так я смогу понять, кто он такой, и я обнаружила, что раздражение заставляет его говорить, даже если он не хочет. Гнев и я использовали похожую тактику по отношению друг к другу, но я могу целовать его на практиках.

— Твой хозяин приказал тебе оставаться в тени?

— Нет.

— Хм, видно.

— Что?

— Ты просто извращенец, которому нравится наблюдать за своими жертвами, зная, что они не смогут увидеть тебя в ответ. Скажи, ты трогаешь себя сейчас? Представляешь, на что похожа моя кожа, когда я глажу твою? Почему бы тебе не подойти ближе? — И позволить мне надавить коленом на твои яйца. Мужчина резко материализовался передо мной с нескрываемой агрессией на лице. Я резко выдохнула. — Доменико Нучи.

Я уставилась на молодого человека, который продавал араничи со своей семьей в Палермо. Смертельно выглядящие когти вырвали из его пальцев, а затем вернулись, напомнив мне, что он такой же человек, как и я. Я почти и забыла, что мужчина, за которым ухаживала моя близняшка, мог менять облик. Оборотень, если говорить точно. В лучшем случае темпераментные существа, и, судя по тому, что, как я помнила, сказал его отец, я только что спровоцировала перешедшего. И понятия не имела, насколько он контролировал своего волка, но вряд ли сильно.

Глаза Доменико — обычно тепло карие — засияли бледно-фиолетовым светом, когда сузились, подтверждая мои подозрения. Он был