Бергамот, словно переколотил в щебёнку гору Олимп вместе со всем его населением. Пришла пора приискать место для ночлега, а затем уже разбираться, который час.
В стороне от площади Бергамот увидел неброскую вывеску «Дешёвая гостиница». Дом был двухэтажный и выглядел прилично, ничуть не напоминая ночлежку.
— Ничего, главное — день простоять и ночь продержаться, — пробормотал Бергамот, не думая, что и завтра никто к нему на помощь не явится.
Никакого ресепшена в дешёвой гостинице не было, Бергамот дёрнул за шнурок звонка. На звонок вышел засаленный повар. Бергамот глянул подозрительно, но ни шампура, ни вертела у кулинара не обнаружил.
— Мне нужен ночлег, — произнёс Бергамот.
— Койка в общем зале — одна деньга. В отдельном покое — две деньги с полушкою.
«Всё-таки, ночлежка», — решил Бергамот, но делать нечего, произнёс заказ.
— Отдельный номер, только чтобы клопов не было.
«А завтра, — подумал он, — вместо платы пригрожу им вилкой и сбегу».
— Клопов не будет, а деньги прошу вперёд.
— Вы что, не верите клиенту? — закричал Бергамот. — Может быть, вы думаете, что у меня денег нет? Смотрите, что у меня есть!
Повар неуловимым движением выхватил вилку из рук Бергамота.
— Да, это дорогая вещь. За неё вы сможете ночевать у нас в течение полугода.
— Мне не надо полгода, мне достаточно одну ночь!
— Можно и на одну ночь. Как только заплатите за номер, получите свою вещь назад. А пока, прошу…
Вряд ли здесь обошлось без гипноза. Фэнтези и гипноз — вещи родственные. Во всяком случае, Бергамот покорно поплёлся вслед за поваром на второй этаж, где располагались номера для привилегированных клиентов. Самое обидное, что едва он остался в номере один, сон как рукой сняло. Маялся, мучился, а под утро обнаружил, что дверь заперта. Принялся стучать и орать на трёх языках, но добился только, что ему принесли завтрак и объяснили, что если он и дальше будет выкрикивать непонятные заклинания, то будет сидеть под замком, пока кто-нибудь не заплатит его долг и не снимет вредоносные заклятия.
На завтрак был овсяный кисель с молоком, то, что в народе называют «молочные реки, кисельные берега». Между прочим, гадость страшная. Обеда заключённым не полагалось, ужина тоже. Зато Бергамот как-то сразу привык называть себя заключённым.
К полудню Бергамот измазал киселём дверь, отбил кулаки и сорвал голос. Ещё через час утихомирился и сумел разобрать разговор, который касался его самым непосредственным образом. Один голос принадлежал повару, другой был неизвестен.
— Совершенно невменяемый клиент попался. Бегал по улице в одной ночной рубахе, где-то украл вилку из королевского сервиза, орёт, как носорог на случке. Дверь чуть не выломал.
— И что вы собираетесь делать, ваше превосходительство?
Видали, это повар в измазанном переднике, зовётся превосходительством!
— Ничего. У него заплачено на полгода вперёд. Пусть сидит в нанятой комнате. А если вздумает шуметь, то у меня есть смирительная рубаха.
Бергамот одновременно ощутил приступ гнева и страха.
Его обманом заманили сюда, а теперь угрожают объявить сумасшедшим. Если сейчас восстать против самоуправства превосходительного повара, то тебя схватят и дальше придётся сидеть в смирительной рубахе. Но ничего, когда удастся выбраться отсюда, он покажет этим сволочам, что такое настоящее фэнтези. А пока уткнуться мордой в тарелку с принесённой кашей и ждать удобной минуты.
Что там ему принесли? Неужто опять кисель? Нет, на этот раз пшённая каша с тыквой. Они, что, нарочно придумывают, что понесъедобней?
Давай, Максик, шамай кашку и жди, авось отпустят домой.
* * *
Дверь номера отворилась в неурочное время, вошли двое средних лет, один смутно знакомый.
— Смотри, — сказал смутнознакомый. — Это самый капризный из моих клиентов. Он хотел, чтобы мир был фэнтезийный, но непременно требовал, чтобы в нём не было ни единого признака фэнтези.
— Вы полагаете, это возможно? — спросил незнакомец.
— Для нас невозможного нет. Прежде всего, мир мог бы убить подобного гостя, но этот вариант я запретил по умолчанию. И что же? Наш герой загремел в дурнушку.
— Он, что же, в самом деле не в себе?
— Разумеется. Поначалу был вменяем, но очень быстро свихнулся окончательно. Смотрите. Мы обсуждаем его прямым текстом, а он знай себе уплетает гречневую размазню, и конца этому пиру не будет даже через полгода. В своё время я предлагал ему оформить страховку. В этом случае я мог бы попытаться сделать для него что-нибудь. Но он отказался, даже не выслушав, о чём идёт речь. Что же, пусть он кушает свою кашу, а нас с вами ждут дела.
Там ещё один клиент, и он тоже хочет в магический мир.
