– Мальчик, я не могу. Каким бы хорошим ты ни был, но мне тоже нужно жить на что-то. Поищи себе квартиру в менее дорогом районе. Ты не потянешь Манхеттен. Я это говорю, как человек, который сам живёт здесь долгое время. У тебя нет постоянной работы. Я нарушаю закон, сдавая тебе квартиру, и меня могут поймать на этом. Доброе отношение к вам, симпатичные парнишки, выйдет мне боком.
У меня внутри всё леденеет от страха. Переезд с Манхеттена сейчас означает потерю шанса на новую, лучшую жизнь. Став «Идеальным партнёром», я всегда жил здесь. Предыдущую квартиру я потерял, а эту… нашёл для меня Бёрдс и снял на своё имя. Боже мой, я не могу всё просрать прямо сейчас.
– Поэтому я даю тебе срок не больше десяти дней, Диаз, иначе мне придётся вызвать приставов и потребовать, чтобы тебя депортировали, как и начать дело против твоего друга. Я нашла покупателей на эту квартиру, и они предлагают хорошую цену. Так что, десять дней, и я ни цента с тебя не возьму. Тебе нужно съехать максимум через десять дней. Прости, но деньги правят миром.
Горько усмехаюсь, когда женщина похлопывает меня по плечу. Дело было не в просроченных платежах, а в продаже квартиры. Обычно арендодатели предупреждают о таком, но миссис Зишь этого не сделала, зная, что я просто не имею прав на возмущение, потому что я не американец, а приезжий. Да, никто не любит приезжих, даже в свободной Америке, стране иммигрантов. Лояльность здесь поверхностна. Для некоторых, как я, не белых, это может быть неприятно.
Я понятия не имею, что мне теперь делать. Прошло уже чуть больше двух месяцев с того дня, когда меня снова приняли в агентство с испытательным сроком, но заказов нет. Меня не покупают, потому что сейчас огромная конкуренция. Появились новые лица. Успех агентства с каждым днём требует расширения штата, к нам приходят даже состоятельные мужчины, желая хоть как-то скрасить свой досуг, и это отражается на моей работе. Я не могу заставить Эдди дать мне какой-нибудь заказ, тем более он предупреждал меня, что не в силах повлиять на выбор женщин, хотя со своей стороны он сделал всё, что мог. Мне написали потрясающую биографию, указав в ней все плюсы, разместили лучшие фотографии в профиле, но и это не помогло. До сегодняшнего дня. Эдди сам позвонил мне, чтобы сообщить, что кто-то выбрал меня для свидания. И я воодушевился этим. Я, как на крыльях, летел, чтобы вовремя успеть дойди до агентства. Но теперь мои крылья словно подбитые. Чтобы снять новую квартиру, мне нужен хороший финансовый балласт, а у меня его нет. Деньги есть, но они отложены на обучение. Я столько лет копил, чтобы получить образование, купить недвижимость в Америке и подать документы на грин-карту. И вот теперь придётся брать деньги оттуда, а это отодвигает ещё дальше мою мечту. Мне категорически запрещено ехать обратно домой. Меня убьют.
Стоя в лифте, делаю печальный вздох, стараясь обуздать разочарование в себе и в этой жизни. Сейчас я снова должен зацепиться. Всё повторяется, но теперь начинать с начала сложнее, чем это было раньше. Я упустил такой шанс из-за своей доброты и обязан стать жёстче. Намного жёстче и циничнее, чем был раньше. Я это сделаю. Хватит этих жалких разговоров с психотерапевтом. Я стану другим.
– Привет. Я здесь, – натягиваю улыбку, когда вхожу в кабинет Эдди, мрачно откладывающего в сторону какой-то журнал.
– Привет. Погода дерьмо, нога болит, – жалуется друг, откидываясь в кресле. После неудавшейся встречи с любовью всей его жизни, теперь он зачастую пребывает в унынье, но старается не показывать этого. А я делаю вид, что всё нормально. Вообще, мы все делаем вид на людях, что ничего плохого с нами не случается, а внутри при этом так паршиво. Поэтому лучше не лезть.
– Тучи уйдут, и выйдет солнце. Оно уже появилось. У меня есть заказ? – перехожу сразу к делу, с надеждой глядя на Эдди.
Он кивает мне.
– Да. Вот, это её анкета, но она не в курсе того, что ты у нас специфический, – друг тщательно подбирает слова, передавая мне папку, а я усмехаюсь.
– Прекрасно, это защитит её от домогательств с моей стороны, – шучу и сажусь на стул, открывая папку. Поглядывая на Эдди, понимаю, что шутка не удалась.
Стефания Бейкер. Двадцать один год. Довольно симпатичная девушка с голубыми глазами и копной тёмных волос, с улыбкой смотрит на меня с фотографии. Здесь описаны её любимые цвета и пристрастия. То, где она училась и учится. С кем живёт. Какие цветы любит. Розы. Это популярный ответ. Она предпочитает средиземноморскую кухню и обожает ходить в клубы. Нормальная, среднестатистическая американка, оканчивающая обучение в университете.
– А откуда у неё деньги? – интересуюсь я.
– Богатая семья. Бейкеры – одни из самых популярных и известных адвокатских компаний на Манхеттене. У них несколько направлений.
– Вау, – восхищённо шепчу.
– Ага, долго ловилась рыбка, но теперь она твоя.
– И что хочет?
– Свидание. По её интервью можно сказать, что эта особа готовит какую-то пакость, потому что она меняла свои «показания», путалась в ответах и очень нервничала, описывая своё идеальное свидание. К тому же она запросила личную встречу с тобой, чтобы всё обсудить. Обычно мы такое не позволяем, потому что мои мальчики всегда всё делают идеально, но она настояла на своём. Так что выглядит это подозрительно, и тебе надо всё обдумать. Ди, эта девушка может принести проблемы, и она искала внешность именно подобную твоей. Экзотику. Пока мы проверяем её данные и…
– Я согласен, – перебиваю Эдди, улыбаясь ему.
– Но, Ди. Информацию о себе она предпочла рассказать лично только тебе. Она не особо вдумывалась, чтобы дать честные ответы, и готова заплатить вдвое больше за свидание с тобой. Девушка красивая, яркая, богатая и молодая. Хотя я не заметил у неё каких-то ненормальных отклонений в психике, но она точно не хочет получить радость от свидания и, похоже, преследует другие цели. Тебе нужно быть осторожнее, понимаешь? Стефания из высшей лиги семей высококлассных юристов, а это на нашем этапе может быть проблемой. Мы не даём интервью прессе и категорически не пускаем открытую рекламу. Мы…
– Эдди, спасибо тебе за волнение, но я согласен. Мне нужна эта работа, и я хочу понять, чего этой девушке недостаёт в её богатом и роскошном мире, раз она пришла за мной сюда. Я справлюсь и готов сделать её счастливой. Я пойму, если нас захотят нагреть или выставить в плохом свете. И сообщу тебе, если она будет вести себя подозрительно. Тем более, вы проверили её документы, и она совершеннолетняя. Она имеет полное право на свои желания.
– Да, но…
– Этого хватит, Эдди. Я благодарен тебе за всё, но я большой мальчик и сам решу, что мне делать с этим заказом. Нам уже назначили с ней встречу? – перебивая друга, твёрдо спрашиваю.
– Пока нет, – тяжело вздыхая, Эдди сдаётся.
– Тогда пусть назначат на любое время. В каком-нибудь людном месте. Хочу поскорее встретиться со Стефанией и, наконец-то, снова стать частью счастья. Спасибо, Эдди. Я твой должник. До встречи во вторник в баре, – машу другу папкой, опасаясь, что он развернёт меня или передумает, снова сославшись на моё состояние, которое нормальное. Сейчас это успех. Если я получу вдвое больше минимальной ставки, то смогу снова снять где-нибудь комнату. Так протяну до следующего заказа. Ничего. Всё будет хорошо.
