тоже нет; во всяком случае, платежи от них не проходили. Ну а всякие вольные торговцы, туристы и прочие — не по нашей части.
Клерк врал, не из корысти, а просто из любви к мелкому вранью. А быть может, ему было лень заглянуть в базу данных. Какую-то сумму, пусть даже исчисляемую в десятисентовых монетках, платит любое судно, совершающее посадку в порту. Но мне это враньё было только на руку.
— Не беда, — объявил я. — Вечерком загляну в космопорт и всё разузнаю. Не найдётся ничего подходящего, поеду на запад и вернусь к вам через месячишко.
Корабль в порту был и даже не вольный торговец, а какие-то психованные проповедники вроде меня. Я слышал, как они запрашивали разрешение на посадку, и специально подгадал к этому времени свой приезд в столицу. А заодно прослушал их объяснения по поводу причин прилёта и остался ими доволен. Люблю психов, на них всегда можно положиться. Заранее готовить корабль для отступления мне не хотелось, на таких вещах люди обычно и прокалываются. Лучше всего срабатывает тщательно подготовленная система случайностей.
Вечерком, как и обещал, наведался в космопорт. Единственный корабль, имевшийся там, радовал взгляд обшарпанной обшивкой. Экипаж состоял из двух энергичных старушек, этаких божьих одуванчиков, которые не облетят даже в самый сильный ураган. Звездолёт представлял собой передвижную библиотеку. Что такое библиотека, я спрашивать не стал, рассудив, что во время полёта успею узнать подробности. Зато я не щадил красноречия, признаваясь в любви к библиотекам и удивляясь тому, что они, оказывается, бывают передвижными.
— Как это, должно быть, прекрасно — заходишь в библиотеку, которая в это мгновение несётся между звёзд!
От таких речей бабульки растаяли и согласились совершить незапланированный перелёт специально для того, чтобы я мог прочувствовать всю прелесть летучей библиотеки.
Наутро, как и обещал, я подогнал автомобиль к зданию банка, чтобы сдать пятьдесят килограммов никелевой мелочи. Любую другую операцию мне пришлось бы производить на внешних терминалах, а вот мелкую монету могли принять только в самом банке. Терминал такого делать не умеет, ему кредитку подавай.
Охранник выглянул из дверей и улыбнулся узнавающей улыбкой.
Хорошо всё-таки иметь дело с провинциальными планетами! Все всех знают, и дружеская улыбка заменяет удостоверение личности.
— Сынок! — попросил я. — Помоги затащить эту дуру. Тяжёлая, спасу нет.
Металлодетектор на входе взвыл дурным голосом, но никто не обратил на него внимания. Ещё бы ему не выть, когда мимо тащат полцентнера мелочи… А ведь детектор честно предупреждал охрану, что надо не помогать нарушителю, а проверить, что он проносит в банк.
Вдвоём с сынком мы втащили коробку в двери, притаранили в расчётный отдел и водрузили на стол.
Вот и всё. У современных банков очень мощная защита. Легче взять штурмом космическую базу, чем отделение крупного банка. Но теперь, включай защиту — не включай, мы находимся внутри периметра. Крепость пала без единого выстрела, остальное — дело техники.
Я, не торопясь, распаковал коробку.
— Что это? — удивлённо спросил клерк, увидав вместо денежного ящика механизм явно не мирного предназначения.
— Вот это — я указал на верхнюю часть агрегата, — психотронный взрыватель. Надеюсь, вы знаете, что это такое, и не станете совершать опрометчивых действий. Да, я грабитель и в настоящую минуту совершаю ограбление. Взрыватель задействован на меня. Если меня убьют, ранят, попытаются схватить, загипнотизировать или ещё как-то воздействовать на меня, — он сработает. Кстати, если я усну от обычной усталости, он тоже сработает, так что не советую слишком долго тянуть с переговорами. Ваш охранник был последним, кто мог безнаказанно коснуться взрывателя, распечатав коробку, я активизировал механизм. А к чему подключён взрыватель, вы, надеюсь, поняли.
— Планетарная бомба? — ужасный шёпотом произнёс клерк.
— Молодой человек, вы на самом деле настолько безграмотны или так неуклюже проверяете, не блефую ли я? Ну, откуда мне взять планетарную бомбу? То есть, украсть её — не проблема, но как это сделать незаметно? Если бы я похитил где-то планетарную бомбу, об этом уже трезвонила бы вся галактика, ваши службы стояли бы на ушах, и подлетающие корабли вы останавливали бы на дальних подступах. Во-вторых, будь у меня на руках планетарная бомба, я бы не стал рваться внутрь здания. Поставил бы её где-нибудь на лужайке, подальше от надоевших розовых кустов и вёл бы переговоры оттуда. И, наконец, даже самая маленькая планетарная бомба, какими уничтожают астероиды и подобные им объекты, всё равно, впятеро больше вот этой бандуры. Неужели вы думаете, что я стану так глупо блефовать? Это всего лишь буровая установка взрывного действия. Если она сработает, то на месте вашего банка образуется шурф диаметром около ста метров и глубиной до полутора километров, в зависимости от плотности грунта. А вся вынутая порода будет в виде мелкодисперсной пыли выброшена на высоту около десяти километров. Как нетрудно догадаться, используют такие установки только на необитаемых планетах, лишённых атмосферы. Каковы будут последствия взрыва на Культауне, сказать трудно, но вряд ли он останется курортной зоной.
— Что вы хотите? — наконец прервал меня клерк.
— Я надеюсь, ваше начальство на связи и слышит меня…
— Да.
— В таком случае — первое требование. Немедленно отзовите своих орлов, которые, должно быть, уже шерстят в порту звездолёт с двумя старушками. Бабушки ничего не знают, вчера они видели меня впервые в жизни. А вот если вы вспугнёте их, и они улетят без меня, то я огорчусь настолько, что запал сработает немедленно. Я не такой дурак, чтобы для отхода с планеты использовать заранее подготовленных людей. Это был бы для вас прямой выход на меня. Потом, когда старушки отвезут меня, куда я попрошу, можете их допрашивать — не возражаю.
— Понятно. Люди отозваны, — произнёс клерк.
Это уже была победа. Раз идут на уступки, значит, боятся.
— Ну а теперь, я хочу попасть в ваши хранилища.
— Зачем? — с искренним удивлением воскликнул клерк. — Шестьдесят тонн мелкой монеты… что вы собираетесь с ними делать?
— Меня интересуют другие хранилища, где собраны редкие ювелирные изделия.
— У нас таких нет.
— Есть.
— Во всяком случае, мне ничего о них не известно, так что отвести вас туда я не смогу.
— Вот этот другой разговор! Свяжите-ка меня со своим начальством напрямую, а вам пусть сообщат, как следует открывать настоящее хранилище. Мы пойдём туда вместе. Полагаю, вы увидите немало интересного, о чём прежде вам не было известно.
Клерк некоторое время молчал, видимо, выслушивая указания, затем, коротко кивнув, достал из ящика стола аудиоклипсу, протянул мне и коротко сказал:
— Идёмте.
Я прицепил клипсу к мочке уха, и мы
