денег. Надо этот ящик у него забрать. План простой вроде, мужики? Миледи?
— А давайте с другой бандой объединимся! — предложил Рыжий.
— Зачем? — остальные, даже Черныш, посмотрели на него с недоумением.
— Ээээ… Ну, увеличим ряды?
— Дык я нормально так увеличил. Мы, что ли, такой толпой не справимся? — Жук озадаченно почесал бороду. — Справимся, Щука?
Щука извлёк из кармана бумажку, что-то почёркал на ней и одобрительно угукнул, кивая.
— Кто хочет порошка? — спросил Серый. — Отличный хрустальный порошок, голову сшибает напрочь. Для себя вожу, но поделюсь за смешные деньги.
— Я нет, — сказал Жук. — У меня своей дури хватает. В голове, в смысле. Поэтому люди часто думают, что я любитель зелий.
— А девушек вы обижать не будете? — спросила Блонда. — Или там долей обделять?
— Упаси боги, мадам, — ответил бандит. — Меня растили при девичьем пансионате, мама учительницей работала. Женщин я уважаю.
— А я вообще всегда за равенство прав, — поддакнул Щука. — Но Научной управой Его Величества доказано, что у мужиков мышцы сильнее, поэтому ежели девушка что-то тяжёлое делает, мужик обязан помочь, но не в обиду, а вежливо.
Блондинка совсем растаяла, поморгала глазами и промолчала.
— Ну что, по рукам?
— По рукам!.. Эй, Чёрный, ты чего!
— Именем Короны! — рявкнул Чёрный, сжимая страшенный арбалет с четырьмя болтами. Когда он успел сдёрнуть его с седла, никто не углядел. — Вы все арестованы!
— Ты чего? — подозрительно повторил Рыжий. Жук тяжко вздохнул.
— Что неясного? Я капитан Блэк, старший следователь, полномочный преследователь из Разбойной управы Короны! Я год работал под прикрытием, чтобы ущучить Жука! И прижучить Щуку! Всем бросить оружие!
Чёрный выдернул из-за ворота доспехов медальон на цепочке, и все ахнули, когда он блеснул королевским величием. Сомнений не оставалось: Жук попался.
— Если вы сейчас же не побросаете оружие, я всех перестреляю. Это бронебойные стрелы, заговорённые самим Харшо Бибом из Колдовской управы. Они пробивают всё.
Жук, который положил было ладонь на рукоять страшенного палаша, убрал руку и завозился, отстёгивая ножны. Щука лихорадочно жевал бумажку.
— Биб фигни не скажет, — кивнул Рыжий и вытащил из-за ворота почти такой же медальон. — Извини, брат, управление по делам артельных татей. В смысле, организованной преступности. Работал под прикрытием. Собирался арестовать всех, как только вы ударите по рукам. Лейтенант Рэдриксон, если что.
Серый присвистнул.
— Чего свистишь, бросай железки, — сказал Рыжий, становясь рядом с Блэком и вытаскивая меч. — Имейте в виду, у меня лицензия на нанесение увечий и меч, заговорённый самим Харшо Бибом из… короче, оружие бросай.
Жук и Щука затравленно огляделись. Блондинка опешила. Серый только отмахнулся.
— Отдел по борьбе с дурманным зельем, лейтенант Дасти Грэй, — сказал он. — А вот печать, — он вынул из-за пояса футляр и показал всем печать. — Думал, кто-нибудь из вас наконец купит контрольную партию, тут-то я вас и повяжу.
— Ах вот ты чего, скотина, замучил всех своим порошком!
— Идите вы, парни, я из-за таких, как вы, без работы останусь. Ни одна зараза не хочет покупать хрустальный порошок, кроме коро… кгхмм… коро… тышки, эээ, коротышки Шортката, я хотел сказать.
— Кто такой этот крошка Картошка?.. — спросила блондинка.
— Ээээ… Тайна следствия.
— А тебе что Биб заговорил? — поинтересовался Рыжий у Серого.
— Доспех. Так что хрен вы б меня ухайдокали в случае заварушки. Его вообще ничего не берёт.
— Может, проверим? — сощурился Рэдриксон. — Ты хочешь сказать, что для нас Биб меньше старался?
— Мальчики, не ссорьтесь! — пискнула блондинка. Щука хотел уйти боком, но арбалет Блэка дёрнулся за ним. Рэдриксон упреждающе сверкнул мечом.
— Может, всё-таки порошка?.. — спросил Дасти. — Куда его девать-то теперь?
— А почему мне Биб ничего не заговорил? — возмутилась блондинка, вытаскивая из-за пояса метательный кинжал. — Мог бы заговорить на меткость!
— А ты-то кто? — спросили хором и разбойники, и агенты под прикрытием.
— Бландина Миррор, инспектор по делам гендерной дискриминации! Под прикрытием.
— Ну и имечко, — поморщился Грей. — Как будто его нарочно выдумали.
— А что такого? — возмутилась блондинка. — У нас весь род по женской линии блондинки, моё имя очень распространённое в роду! А фамилия — ну просто фамилия. Я вот себе шлифовку на доспехе под неё заказала. На себя посмотрите, рыжий Рэдриксон, чёрный Блэк и серый Грэй, да ещё и Дасти. Это вам кто-то имена повыдумывал.
— Так это фамильный цвет, — обиделся Серый. — А вообще я Дастин Пилл Грэй Третий Младший, чтоб ты знала!
— Та же история, — пожал плечами под доспехом Блэк. — Этот доспех ещё от прадеда, он специально чёрный заказывал, под фамилию. Что неясного-то.
— Ну идите вы в пень, ребята! Спасибо! — возмутился Рыжий. — Ну да, у нас все в роду рыжие, а про доспех-то я что скажу! Какой был, такой и надел!
— Рэдриксон, а куда ты жалование деваешь и почему тебе казённый панцирь и коня не выдали?..
— Капитан, я, конечно, понимаю, субординация и все дела, но ты не из моего отдела, поэтому повторяю — иди в пень!
Все выжидательно смотрели на Рыжего.
— Ладно, ладно! До того я работал в управе по борьбе с подпольными игрищами. Ну и случайно проиграл казённый транспорт и обмундирование. Из отдела меня попёрли, нашлось местечко по артельным татям; штраф ещё не выплатил, а казённого не дают.
Жук почти-почти уже ушёл бочком за мельницу, когда Бландина швырнула кинжал, пригвоздив его за кончик сапога.
— Не, тебе Биб уже ничем не поможет, — сказал Блэк заинтересованно.
— Спасибо. Кстати, Рэдриксон, крутой у тебя конь. Я б купила, если ты не доложишь начальству. И тебе выручка, и мне красота.
— Лады, бери. Две тысячи — и твой. У тебя лошадь неплохая, зачем тебе такой?
— Так казённая. Списана из конюшен королевы за привычку жевать подол платья. А я своего хочу. По рукам?
— По рукам. Блэк, подкинешь до управы же? У тебя лошадка тяжеловоз.
— А то.
— Ага! — внезапно торжествующе заорал огненный Черныш. — При свидетелях! Свидетели! Лейтенант Грэй, капитан Блэк, будете свидетелями! Я инициирую внутрислужебное расследование! Инспектор Миррор, вы попадете под следствие!
Конь вертелся и орал человеческим голосом. Щука отвалил челюсть, Жук судорожно сглотнул, Рэдриксон посерел, утратил огненность и схватился за сердце, Дастин изумлённо воззрился на коня, Блэк стоял непоколебим.
— Я из Транспортной управы, отдел по обороту экзотических и запрещённых животных! Что за дело, двое коронных на задании покупают-продают запрещённого коня!
Бландина совсем растерялась.
— Ты юридически не конь, так? — спросил Блэк.
— Я капитан Крейцер Рейсер, Биб заговорил меня до конца задания!
— Тогда я бы сказал, двое коронных продают-покупают капитана… — заметил Блэк. — Это преступление?
— Я бы сказал, двое коронных под прикрытием, — добавил Грэй.
— Ах так, — рявкнул конь. — Нет уж, из
