Нет-нет, Катарина не завышала самооценку, просто искренне любила то, чем занималась и словно губка впитывала все знания, напрочь ломая стереотип глупой красивой блондинки. Её внешность часто ставила в тупик научные умы при первом знакомстве, но потом всё вставало на свои места.
Правда была у неё ещё на первом курсе мысль перекраситься в другой цвет, но потом девушка решила, что если природа решила наградить её белокурой шевелюрой, за которую многие женщины ей завидовали, то пусть так и будет!
Кстати, благодаря своей кукольной внешности и высокому росту она иногда подрабатывала моделью на дизайнерских показах известных модных домов. Но о фото карьере речь конечно же не шла, в первую очередь из-за отцовского положения в кругах высшего света. Но девушка и сама туда не очень стремилась, сосредоточившись на науке.
Время стремительно утекало, а Катарина не могла найти выхода из создавшегося положения. Открытый конфликт с отцом ничего не даст, лишь ограничит её в средствах. Ей срочно требовалось уехать из страны, но нужен был веский предлог, чтобы отец ничего не заподозрил. На глаза попалась фоторамка, где она обнимала свою беременную сестру. Точно! Если кто может ей помочь, так это Амелия.
Приплясывая Катарина набрала заветный номер:
— Привет, Ами!
— Привет, Кати! Я так соскучилась! — ответила сестра, заглушая звуки улицы на заднем плане.
— Вы гуляете?
— Да, вышли на набережную с Егором и Максом. Тебя, кстати, очень плохо слышно, здесь детвора шумит. У тебя что-то срочное?
— Срочнее некуда… Я замуж выхожу!
— Что-ооо?
Катарина засмеялась, услышав шокированный возглас сестры.
— Ага, представляешь, отец договорился о моём замужестве у меня за спиной.
— И ты согласилась? Это совсем на тебя не похоже!
— Вот никогда в тебе не сомневалась — знаешь меня лучше всех! ПОКА согласилась, но мне нужно на время уехать из Австрии. Желательно в какую-нибудь экспедицию, чтобы не бросать свою научную работу и не вызывать подозрения у папеньки. А там что-нибудь придумаю!
— Я даже не знаю, — задумалась Амелия, — может у Егора спросить? У него так много здесь знакомых.
— Отличная идея! — обрадовалась Катарина. — Вся надежда только на тебя, сестричка!
Глава 2. Красивый вид человека не портитКатарина ловко припарковалась на стоянке университетского городка. Её люксовый спортивный автомобиль заметно отличался от представительных собратьев немецкого автопрома. Что поделать — девушка любила стильные, яркие и качественные вещи, будь то обувь, одежда или машина.
Ловко выбравшись из недр своей красавицы девушка подхватила сумочку и направилась ко входу в административное здание. С улыбкой заметила, как несколько мужчин посмотрели вслед. Что же, она привыкла к мужскому вниманию и женской зависти, знала что выглядит на все двести процентов. Был за ней такой грешок — она знала себе цену! Но при этом была лишена высокомерия и заносчивости, за что окружающие ещё больше ей восхищались.
Катарина была любимицей судьбы и всегда это чувствовала: удачей, внешностью, благосостоянием, умом. Единственное, чего до сих пор у неё не было для полного и безоговорочного счастья и чего она страстно желала всей душой — это большой, всеобъемлющей и страстной любви!
Эта девушка была душой любой компании и любила пофлиртовать с мужским полом, чувствовать себя особенной и ловить восхищённые взгляды. При этом её романтическая душа ждала того единственного, ради которого сердце учащенно забьётся и зажжётся пламень страсти. Именно поэтому в свои годы она была девственна если не по мыслям, то по физическим показателям точно. И со вздохом лёгкого сожаления отпускала очередного поклонника в свободное плавание понимая, что это опять не то…
За своими мыслями Катарина не заметила как поднялась на нужный этаж и вошла на родную кафедру археологии и палеографии*.
— Добрый день, герр Шмидт! — широко улыбнулась девушка седовласому мужчине в очках, который сидел за огромным столом, заваленным бумагами и папками. Несмотря на почтенный возраст своего руководителя Катарина легко находила с ним общий язык и безгранично уважала его за знания, которыми он щедро с ней делился.
— Ааа, фройлен Хоффман пожаловала, — в ответ он тоже улыбнулся и указал на стоящий рядом стул, — присаживайтесь, дорогая. Наслышан о вашем необычном назначении…
Что же, Катарина и не думала скрывать своей находки, тем более что ей требовалось подписать разрешение на кафедре.
— Я так и знала, что вам понравится моя идея. Я уже придумала как вписать этот материал в свой проект…
И на добрых пол часа жизнь вне стен этого кабинета исчезла для двух умов, увлечённых наукой. Катарина была безгранично счастлива, что догадалась попросить помощи у своей сестры и даже не ожидала, что ей представится такая возможность!
И всё благодаря Егору, который смог организовать для неё такое путешествие, используя свои связи.
Подумать только — этнографическая экспедиция в Россию, где в дебрях таёжных лесов нашли заброшенную древнюю деревню и первобытные пещеры с наскальными рисунками.
Такая удача для неё, молодого специалиста!
Даже предстоящие трудности её не пугали. Что там непроходимый лес, когда глаза горят от восторга?! Что там трудности перевода, когда сердце заходится от возможности прикоснуться к неизведанному?! К тому же не зря Катарина стала изучать русский, после того как сестра иммигрировала в эту загадочную страну. Хотя бы и для того, чтобы без проблем общаться со своей новой роднёй.
Языки всегда давались увлечённой девушке легко, в отличие от той же Амелии, а потому она могла довольно сносно изъясняться по-русски, хоть и с заметным акцентом, а понимала язык ещё лучше.
В общем всё складывалось наилучшим образом и Катарина до сих пор не могла поверить в такую удачу. Даже Джонас Хоффман, видя энтузиазм своей дочери и довольный её покладистостью, выделил ей на сие мероприятие спонсорскую поддержку.
Катарина выпорхнула довольная из стен университета с заветным направлением в руках. Осталось дело за малым: собрать вещи и отправиться навстречу приключениям. Вот только как всегда назрел вопрос: что надеть? Сев за руль Катарина тяжело вздохнула. Как и у любой девушки гардероб её был обширен, но при этом ничего не подходило для подобной поездки. Что вообще носят в лесу?
— Глория? Привет, — позвонила Катарина своей подруге, — выручай, мне нужна компания для похода в магазин.
— Что за повод? — оживилась подруга.
— Я собралась лететь в Россию и как ты понимаешь нужно немного прибарахлиться, мой гардероб не подходит…
— Да ладно, кто бы говорил! Твои шкафы еле закрываются!
— И тем не менее… Поездка специфическая… Шоппинг наше всё! Ты со мной?
