— Да, — ответила я. Секретарша приоткрыла рот от изумления, а господин Лавуа произнёс растерянное:
— Какой титулованный курс набирается.
— Да уж, — добавил черноволосый преподаватель, которого мне не представили, недовольным тоном.
— Абитуриентка Перье, какое у вас образование? — пропела секретарша, выделив слово абитуриентка.
— Я находилась на домашнем обучении, по окончании которого сдавала экзамены в Высшей школе травничества города Бурж, получила два диплома — растеневода и зельеведа.
Черноволосый преподаватель хмыкнул.
— Ваши способности? — пометив что-то в своих бумагах, задали мне следующий вопрос.
— Выращивание растений, изготовление зелий всех видов, начиная от лечебных и заканчивая боевыми.
— Каким видом оружия владеете?
— Никаким, — не ожидала такого вопроса на собеседовании, но увидела странный взгляд секретарши.
— Вы знаете, в чём заключается вступительное испытание в Магистратуру Императорской Академии?
— Честно говоря, нет, — призналась я. Комиссия слаженно ахнула, и на меня уставилось шесть пар неодобрительных глаз.
— Обстоятельства ранее не позволяли мне задуматься о поступлении в Академию, и только недавно они изменились, — затараторила я, желая оправдать своё неведение. — Я успела только узнать, что смогу приехать сюда в срок. Меня очень интересует научная карьера и лучшего места чем Императорская Академия просто не существует.
Заговорил лорд Верлен.
— Всё это прекрасно, но отборочные испытания проводятся в виде поединков между абитуриентами. Необходимо одержать победу в двух боях из трёх, используя свои навыки. Генерация пар осуществляется с помощью жеребьёвки, и вы можете оказаться на арене с вооружённым до зубов противником, имея в запасе лишь зелья. Вы готовы к такому?
Я замерла. Поединки между абитуриентами?! Кто бы знал! Мда… оказаться против меча с зельем… Хотя? Возвращаться домой, даже не попробовав, решительно не хотелось.
— Готова, — кивнула я.
Господин Лавуа хмыкнул, тонкие губы куратора также исказила ухмылка.
— Что ж, это будет интересно, по крайней мере. Регистрируйте, госпожа Трент.
Секретарша поднесла сенсорный планшет, на экране высветился контур, куда нужно было приложить ладонь, чтобы подтвердить согласие.
— Вы подтверждаете, что добровольно даёте согласие на участие во Вступительных испытаниях Императорской Академии и медицинское вмешательство со стороны целителей Академии, — Георгина указала на черноволосую этернийку средних лет, — в случае нанесения вам физических травм?
— Травм? — ошарашенно спросила я.
— В ходе вступительных боёв травмы неизбежны, однако уверяю вас, что за более чем тысячелетнюю историю Академии, не было ни одного смертельного случая, — любезно проинформировала меня госпожа Трент.
Я ощутила, как холодеют руки, но приложила ладонь к сенсорной панели. Экран мигнул зелёным, принимая подпись и электронный голос сообщил:
— Договор заключён.
— Пройдите в вестибюль и ожидайте. Вас проводят и проинструктируют.
В вестибюле стало значительно меньше народу. Зрители с верхних ярусов переместились на первый этаж и уводили абитуриентов из здания. Когда я вышла из кабинета Приёмной комиссии, то лишь застала, как кучку этернийских аристократов уводили оборотни и люди с такими же надменными лицами. Ко мне подошёл чистокровный юноша со смуглой кожей, чёрными волосами, квадратным подбородком. В его облике угадывались типичные черты для уроженцев Восточного герцогства.
— Калерия Перье? — назвал он моё имя очень довольно низким голосом.
— Да.
— Следуйте за мной.
Юноша, так и не назвавший своего имени, привёл меня к телепортационной кабине, у которой собралась немаленькая очередь. Когда, наконец, мы оказались перед входом, телепорт-проводник спросил.
— Данные входа?
Юноша протянул запястье, которое плотно облегал широкий, чёрный, пластиковый браслет с сенсорным экраном. Проводник просканировал данные экрана, ввёл координаты на сенсоре телепорта.
— Входите.
Для перемещений на небольшие расстояния костюм не требовался, перемещались мы, стоя, и я даже не заметила никакого движения сквозь пространство, лишь гудение телепортационной кабины, но голова стала немного тяжёлой и заложило уши.
— Ваше самочувствие в норме? — поинтересовался мой провожатый.
— Вполне, — ответила я, а в следующее мгновение зажала рот руками и едва успела сделать шаг в сторону мусорного ведра, стоявшего у телепортационной кабины. Меня буквально вывернуло наизнанку. Несмотря на то, что я даже не завтракала, желудок упорно пытался извергнуть из себя хоть что-то.
— Организм привыкает к перемещениям по городу со временем, — с трудом скрывая отвращение в голосе, сказал провожатый. — Всех выворачивает в первый раз, это нормально.
Да уж… Я поднялась на ноги, вытирая рот салфеткой, которую извлекла из одного из многочисленных карманов.
— А где мы? — делая вид, что меня ничуть не смущает случившееся, поинтересовалась я.
— На Большой Арене Лланарэ, конечно, — ответил юноша немного удивлённо. — Вступительные бои в Императорскую Академию всегда проходят именно здесь. Иногда сам Император приходит, чтобы посмотреть на будущих академистов.
Зря он это сказал! Я и так ужасно нервничала, а возрастающий масштаб мероприятия пугал до жути. Меня привели в небольшую комнатку с серыми стенами, где из мебели обнаружился лишь небольшой диванчик, да экран на стене.
— Если вам требуется оружие, введите код — три единицы.
Он указал на металлическую дверцу, которую я сразу и не заметила. Ввёл код и вытащил внушительную стойку высотой с человеческий рост. Мечи, луки, даже молоты… чего только тут не было.
Я покачала головой.
— Благодарю, не нужно. Всё необходимое у меня тут, — я похлопала по своему кожаному рюкзачку, который от переизбытка содержащихся в нём склянок топорщился и выглядел как бесформенный мешок. С собой я принесла все лучшие зелья, которые могла создать. На сайте Академии было написано, что вступительный экзамен проводится путём демонстрации абитуриентом своих способностей, ну я и притащила весь набор — для демонстрации. Однако, даже подумать не могла, что демонстрационным набором придётся сражаться на арене.
Глаза моего сопровождающего округлились, но он ничего не сказал.
— Как угодно. Ожидайте здесь, пока не назовут ваше имя. Когда называют — выходите через эту дверь. — Он указал на деревянную дверь, над которой светилось оранжевое табло «Выход на арену». — После боя возвращаетесь сюда же, ну… конечно, если вы не получите ранение и вас не унесут с поля на носилках.
