— А я говорю, что нейросвязь по такому каналу будет сбоить!
— Но, профессор, мы же испытывали эти волокна, и все было нормально!
— Нормально при коротком расстоянии и особой температуре, если параметры изменятся, произойдет наложение сигналов…
Юноша лениво повернул голову — рядом сидели седой мужчина средних лет и несколько молодых людей чуть старше самого аага. Шло бурное обсуждение какой-то научной проблемы, но, послушав еще немного, Александр убедился, что проблема не научная, а прикладная — передача импульсов мозга непосредственно механизму. И тут его осенило: похоже, что народ обсуждает систему управления новой боевой машины. Полежав еще немного и уяснив суть задачи окончательно, поднялся с лежака и подошел к спорщикам поближе. Увлеченные диспутом, те даже не обратили внимания на то, что у них появился слушатель. Одного взгляда на планшет было достаточно, чтобы понять, где ошибка: в академии учили на совесть, и вождение боевой техники входило в обязательный предмет. Вот она, проблема. Усмехнувшись, он легким движением выхватил из руки одного студента лазерный стилос и двумя взмахами исправил схему.
— Вот. Теперь вы устраняете источник помех и, пустив сигнал по обводной линии, получаете четкий отклик управляющего процессора.
Вернул цилиндрик застывшему от изумления юноше и направился вновь к воде… Снова несравнимое ощущение теплых струй, обегающих тело, эта игра мышц в упругой среде… Незаметно для себя увлекся и спохватился, когда замелькали буи ограждения. Немного полежал, раскинув руки и ноги, над головой кружились птицы, издавая время от времени тоскливые протяжные крики. Ладно. Пора возвращаться… К его удивлению, спорщики не разошлись, а явно поджидали его. Не обращая внимания на их взгляды, подошел к лежаку, вытащил полотенце, смахнул с тела капли воды. Пожилой приблизился:
— Простите за беспокойство, молодой человек, я профессор Шак Сотти, а это… — Он обвел рукой кучку парней и девушек, сгрудившихся у него за спиной. — …Мои студенты. Нас поразило, как легко и, прямо скажем, изящно вы устранили проблему, над которой мы бьемся уже несколько недель. Вы…
— Александр маун Ко. Я закончил среднее учебное заведение, а сейчас думаю, чем заняться дальше.
— О! То есть вы в настоящий момент свободны?
Парень кивнул головой. Профессор усмехнулся:
— А что вы скажете про это?..
Спор затянулся до самой ночи, уже звезды зажглись над головой, но старый ученый и юноша не прекращали дискуссии:
— Как вы не понимаете, профессор, что на такую массу поставленный вами реактор просто не пригоден! Ваше изделие получится медлительным и неуклюжим!
— Э, нет, молодой человек, тут ошибаетесь вы! Нам удалось решить проблему, используя более эффективные механизмы, и такой мощности хватает даже с избытком!
— Простите, профессор, не поверю.
— Ах, так!
Тот полез в карман куртки, наброшенной с наступлением прохлады на плечи, и вытащил небольшой кусочек пластика.
— Пусть они говорят все, что хотят, но вы должны это увидеть, молодой человек. Позвоните мне с утра по этому номеру. Скажем, часиков в десять. Устраивает?
— Вполне.
…Неожиданно для себя парень заинтересовался: по всем известным ему законам механики то, о чем говорил профессор, не должно было работать. Но тем не менее… Неужели им удалось сделать невозможное? Любопытно взглянуть.
— Хорошо, профессор, я обязательно вам перезвоню.
— Буду ждать. Кстати, господин Александр, какое учебное заведение вы закончили?
— Технический колледж на Юрэте.
— О! Наслышан, наслышан… Судя по всему, у вас были великолепные учителя.
— Согласен с вами, профессор.
Внезапно тот заторопился.
— Приятно было пообщаться с вами, молодой человек, но мне, к сожалению, пора. До завтра.
— До завтра, господин Сотти.
Они раскланялись на прощание, и мужчина заспешил к ярко освещенной стоянке, на которой застыл одинокий глайдер. Через несколько мгновений до юноши донесся звук двигателя, и машина исчезла в темноте. Парень усмехнулся — интересные дела творятся… Ладно. Пора и ему возвращаться в отель. Оделся, сложил лежак, убрал его в сумку, двинулся к месту, где стоял его мобиль. Глайдер он не стал брать, поскольку для управления глайдером требовалось специальное разрешение, которое он по молодости лет не мог получить. Мотор чуть слышно заурчал, набирая обороты, и через несколько мгновений Александр уже мчался по трассе, ведущей к отелю. Было удивительно красиво и тихо, в лицо бил теплый густой ветер, а море светилось призрачным лазурным светом. Невольно поддавшись очарованию, юноша вначале замедлил скорость, а затем, заметив подходящую площадку, остановился и, не слезая с машины, застыл, наслаждаясь чудесной картиной. Так прошло несколько минут, затем он с сожалением вновь включил двигатель и направился к своему отелю…
…— Господин Сотти?
— Да?
— Александр маун Ко. Мы договаривались созвониться с вами в десять часов.
— Ах да, молодой человек. Я очень рад, что вы позвонили! У вас есть транспорт?
— Конечно, профессор.
— Не могли бы вы подъехать к двенадцати часам по адресу, который я вам сброшу?
Парень на мгновение задумался, потом решился:
— Без проблем.
— Тогда примите файл. На проходной скажете, что вы к профессору Сотти в семнадцатую лабораторию. Вас отведут. Хочу показать вам то, в чем вы усомнились.
— Буду рад.
— Тогда я вас жду, молодой человек-
Звонок оборвался. На другом конце отключили коммуникатор. Александр быстро спустился, оседлал мобиль и на максимальной скорости помчался по указанному адресу. Времени оставалось не так много, и следовало спешить. Каково же было его удивление, когда в указанном месте он оказался на час раньше назначенного. Впрочем, комплекс зданий на окраине был обнесен высоким забором, а в воротах маячили вооруженные охранники. Для настоящего аага они вообще-то не были препятствием, но стоило ли нарушать закон? В конце концов, он же не на задании. Через час ворота и так откроются для него, а терпеливость — одно из достоинств наемного убийцы… Тем более что через дорогу от института виднелось небольшое летнее кафе. Недолго думая, Александр припарковал мобиль и, взяв себе редкостное лакомство, принялся с аппетитом его уплетать. В академии таким баловали очень и очень редко, а сейчас — отдых, можно немного и расслабиться…
Наконец мороженое исчезло в желудке, он грустно посмотрел на пустую розетку, подумал, но решил не брать вторую порцию, а чуть пройтись, благо вдоль дороги тянулся целый ряд витрин, полных всяких товаров. Пройдя несколько стеклянных прилавков, застыл возле одного — там за толстым прозрачным пластиком красовались мечи. Разных народов, разных рас, разных эпох. Но сколько ни вглядывался он в хищные изогнутые лезвия, ничего похожего на тот, что, по словам матери, был отцовским наследством, не увидел. Решившись, толкнул дверь. Сверху что-то тихо звякнуло, и застывший за прилавком пожилой мужчина с длинной седой бородой встрепенулся, но, увидев, как юн его посетитель, вновь принял прежнюю позу.
