Сама Ада тоже прибарахлилась. Вместо легкого тряпичного топа надела кожаную безрукавку с нашитой поверх кольчужной сеткой. На предплечья натянула широкие наручи с металлическими вставками — отбивать чужое оружие. Мне она этот навык продемонстрировала еще у себя дома, но лежавшие в запасах дьяволицы были уже порядочно потрепаны, и брать их с собой Ада не стала. Вместо шорт — крепкие плотные штаны, также с вшитыми кольцами внутри.
Наконец, мы покинули пещеру и продолжили путь через перевал. Ничего опасного или подозрительного нам пока не попалось, но я и не ожидал, что нас схватят прямо на выходе.
Разведчики нагов еще, скорее всего, только в пути до ближайшего поселения, так что фора у нас все же была. Кроме того, горы большие, проходов здесь все же больше одного, и шансы нарваться прямо сейчас на патруль или еще кого — не такие уж великие. Не стали бы контрабандисты строить убежище на популярном у местных маршруте, это слишком глупо.
К обеду воздух серьезно похолодел. Неподалеку уже проступали высокие заснеженные пики, куда нам, к счастью, лезть не требовалось. Вокруг раскинулась целая сеть пересекающихся между собой ущелий и провалов, создавая непроходимый лабиринт. То и дело приходилось перепрыгивать широкие пропасти, настолько глубокие, что дна было не различить.
Дважды Ада брала арбалет с тросом и возводила веревочные мосты. Вот где пригодились захваченные перчатки — скользить без них по наклонной веревке однозначно стоило бы нам рук. Но пока обходилось без травм.
По словам Сэйж, весь путь должен занимать двое суток. И это — без постоянного выяснения, где мы находимся, и куда теперь поворачивать. Лабиринт ущелий и каверн никак не располагал к удобному ориентированию. А секущий глаза ветер еще больше снижал обзор. К вечеру он еще и снег принес, теперь громко хрустящий под подошвами.
Зато я подстрелил горного козла. С первого, между прочим, выстрела. Зверь рухнул в провал между скал, к счастью, не слишком глубокий, зато идеально подходящий для ночлега.
Спустившись на веревке, я первым делом осмотрел небольшую каверну. Даже без снаряжения отсюда можно было достаточно легко выбраться — неровные стены испещряли глубокие трещины. Есть, куда и ногу поставить, и за что руками ухватиться. Сама глубина всего метров семь, но ветер сюда уже не задувал, носился вверху, завывая, как мой земной сосед, ловя очередную белочку.
— Жить можно, — резюмировал я, отряхивая руки и подходя к туше козла.
Вытащив нож, я уже собирался приступить к разделке, но, немного подумав, снял булаву с пояса и ударил по крепкому черепу.
— Решил отбивную сделать? — спросила дьяволица, осматривая наше убежище.
— Нет, проверил, вдруг здесь какое-то огненное заклинание, — подняв булаву над головой, чтобы спутница ее увидела, отозвался я. — Ну или другая атакующая магия.
— Очень вряд ли, — хмыкнула Ада. — Такое оружие никто не делает, оно же будет столько стоить, что использовать в бою его просто расточительство. Дешевле отряд нанять и вооружить, чем одно оружие с атакующей магией применять.
Я кивнул, принимая информацию к сведению. Все равно зуд исследователя во мне не успокоился, и я рано или поздно, но выясню, что за кристалл стоит в рукояти. Не для украшения же его воткнули?!
Разводить огонь не стали, да и не из чего было. Обошлись легкой прожаркой на моем пламени Инферно. Ада поначалу протестовала, и я так и не понял, чего в ее сомнениях было больше — заботы о моем состоянии или же неприятия моего кощунственного отношения к религиозному чуду.
Но мясо она все же съела. Шкура козла послужила для нас постелью, а захваченный запасливой дьяволицей плащ — одеялом. Перед сном я мысленно поставил себе галочку в списке настоящего героя и спутницы, идущих по героическому квесту. Сон под одним плащом — чек!
А вообще, уже засыпая, подумал я, выходит, что я сам должен стать жрецом. Иначе как я приведу лично свой домен к поклонению Асмодею? Старый архидьявол наверняка все продумал задолго до того, как предложить мне присоединиться. Теперь моя задача — разобраться в этом и исполнить.
И чему я могу научить, как жрец, других дьяволов? Несмотря на то, что одного Бога я практически пощупал, я в него не верю в религиозном плане. Скорее, испытываю неприязнь.
Хотя, если смотреть трезво, архидьявол ничего мне плохого-то и не сделал. Наоборот, от Асмодея всю дорогу мне достаются только рояли и ништяки. Он меня воскресил, дал новую и, чего скрывать, интересную жизнь. Да, ее нужно отработать, но когда кто-нибудь помогал другим бесплатно? У меня новое тело — пусть и принадлежало нищему, однако, вот он я, повергаю монстров одной левой и совращаю девок правой. Так что жаловаться на судьбу с моей стороны просто грешно. Или тут дело в том, что я тоже, по факту, архидьявол, и это проступает зов крови, требующий заставить всех вокруг преклоняться предо мной?
С этой мыслью я и уснул, прижимая к себе спящую спутницу. А утром мы продолжили путь через горы.
Глава 2
— А вот и наши хвостатые, — выдохнул я, приседая за торчащим каменным клыком.
Новое ущелье, примерно на середине пути, оказалось еще уже, чем все предыдущие. Чтобы протиснуться здесь, приходилось двигаться боком, и делать это осторожно. Торчащие из земли и стен остро заточенные зубья каменной пасти сильно мешали и грозили расцарапать как одежду, так и кожу при любом резком прикосновении.
Разбитый тремя нагами лагерь располагался уже на выходе из ущелья. Там имелась достаточно ровная площадка, по ее центру поднимались возведенные вручную каменные стены высотой в человеческий рост. Внутри этого укрытия как раз и прятались от порывистого ветра трое вооруженных нагов. У каждого хватало мечей, но имелись и копья, сейчас спокойно прислоненные к стенам. А вид красных кусков мяса, которое змеи собирались готовить, не оставлял сомнений в своем происхождении — наги замочили дьявола ради сытного обеда.
Ада пробралась следом за мной и тоже прижалась к холодному выступу. Чуть щуря глаза от пыльного ветра, дьяволица всмотрелась вперед, принюхиваясь к дующему в нашу сторону потоку. Собственно, только это нас и спасало от обнаружения — весь воздух летел только к нам.
— Это плохо, — наконец сообщила Ада, практически вплотную прижимаясь ко мне. — Здесь уже территория нагов. Мы опоздали.
— Ничего подобного, их здесь только трое, — ответил я, оборачиваясь к своей спутнице. — Зайдем, убьем, и все будет нормально.
Дьяволица шикнула на меня и отвесила легкий подзатыльник.
— Дурак! Это же сторожевой пост. Стоит нам вылезти, они тут же сообщат своим. И через пару минут здесь будет не протолкнуться от нагов! Как ты собираешься воевать с целой армией?!
— Ты же видишь, кого они едят? — уточнил я, кивая в сторону вражеского укрепления. — Если пограничные посты кормят дьявольским мясом, как думаешь, что творится на их земле?
— Мы не станем нападать первыми, — схватив меня за предплечье хостом, вновь запротестовала Ада.
