У меня не хватает данных для анализа. Проф в этом помочь не сможет. Голова у него варит, но оценку ситуации он сможет дать только тогда, когда она закончится. Когда все завершится. Когда кое-что станет известно многим. Это я и сам могу сделать. Проф не особо разбирается в хитросплетениях политики. Это ему не нужно, да и кто ему что-то скажет или поделится секретной информацией? То, что моя свадьба – это политика, – единственное, в чем я не сомневаюсь. Ничем иным она быть не может. Алиана вышла замуж за первого встречного. Она разделила постель с почти незнакомцем, которого выбирали в спешке и который мог хоть как-то постоять за себя. Значит, мне нужен кто-то, кто сможет меня просветить по поводу политических игр. Значит, мой дальнейший маршрут такой: замок Стока – пусть проф разбирается, что со мной произошло в магическом плане.
Я помню свои последние мысли, когда полностью слился с «Я». Они мои – и в то же время не мои. Я так никогда не выражался. Я оказался окутан Льдом и был в это время магически полон. Почему я не сошел с ума? Почему я не воплотился в стихию? Или это связано с тем, что я находился в некоем подобии транса?.. Потом поеду в Белгор – нужно всех друзей навестить, посмотреть на девчонок и разобраться с железом. Дальше – королевский дворец в Диоре: леди Ловия, я надеюсь, не откажет мне в такой малости, как кое-какая информация. Ей самой интересна моя история, и она должна мне помочь. Ловия много знает, она – политическая акула этого мира. Потом смотаюсь в княжество и навещу в Килене Рыжика. Она вертится при дворе и должна кое-что знать о политических играх соседей княжества. Таня обязана кое-что знать. И только потом, собрав необходимые мне данные, я буду думать над дальнейшими своими телодвижениями. Только потом. А теперь и мне пора спать, благо что по своей привычке я завесил всю корчму бахромой[4]. Параноиком быть не вредно, а очень полезно для здоровья. Берем пример с мангуста. Кстати, пару мелочей по Алиане можно выяснить у Ераны. Морфей.
– Влад, просыпайся, уже вечер.
Я с трудом открыл глаза. Блин! От этой привычки нужно избавляться. Картина маслом. Я подгреб Ерану под себя, губы, ессно, у ее шеи, а моя рука на ее бедре.
– Прости, – пробормотал я, садясь на кровати.
– Если тебе так удобно спать, – прыснула Ерана, – то прощаю, спи так и дальше. Шалун, мне так спокойнее – и никто меня не украдет.
Ерана засмеялась. Трактирщик – скотина. Мол, остались только одноместные номера, но кровати там широкие.
– Как ты? Передвигаться можешь?
– Нормально, – улыбнулась Ерана, – могу даже спуститься, и даже поесть.
– Так чего мы ждем? – осведомился я.
Засмеявшись, девушка встала с кровати и начала прихорашиваться, смотря в свое отражение в мутном оконном стекле. Трактирщик – скотина вдвойне: почему в номерах нет зеркала? За что этот гад берет две серебрушки в сутки? Тоже мне отель «три звезды».
– Ерана, – начал я, – у меня к тебе маленький вопрос.
– А почему маленький?
– Потому, что до большего ты еще не доросла, – усмехнулся я. – Дело такое. Ты – дворянка, ты – магиня, ты вращалась в приличном обществе, а не только с одним рейнджером дремала на кровати в этом клоповнике, ты можешь мне помочь решить одну задачку.
– Она связана с женщиной? – улыбнулась Ерана.
– А с кем же еще! Скажи, как в высшем обществе относятся к девственности и к браку? Я плохо знаю эту сторону жизни двора.
– Никак не относятся, – пожала плечиками магиня. – Девушки благородного рода стараются как можно быстрее избавиться от девственности. Для высшего общества важны несколько вещей. Ты не должна носить ребенка до свадьбы. Твой муж должен быть твоим последним мужчиной, по крайней мере, официальные романы не поощряются. Втихую небольшая интрижка на стороне – да ради Создателя. Главное, чтобы об этом не пели трубадуры. Конечно, женатым мужчинам позволяется больше, чем их женам, но опять-таки только с незамужними леди. Интрига с замужней женщиной, если о ней станет известно, роняет тень на честь рода рогатого мужа. Он будет вынужден бросить вызов. Влад, если обобщить все кратко, то пусть все догадываются, но никто не должен знать точно, тем более видеть особых отношений между мужчиной и женщиной. Такой ответ тебя устраивает?
– А королевские шалости? – осведомился я.
– Фавориты и фаворитки, – усмехнулась Ерана, – обычная вещь. Лицам королевской крови позволено больше. А почему ты спрашиваешь?
– Есть причина. Подскажи мне, а девственность можно восстановить?
– Можно, – недоуменно ответила Ерана, – а зачем? Думаешь, хоть одна женщина опять хочет перенести подобные ощущения? Мало того, многие избавляются от этой ошибки Создателя до того, как окажутся в одной постели с мужчиной. Влад, – присела она на кровать, – это как-то связано с Элой?
– Это связано со мной, – ответил я. – Ответь мне еще на один вопрос. Ты слышала о том, что магиня жизни может менять свою фигуру на время или на время избавиться от внесенных изменений? Причем весь этот процесс занимает не более нескольких часов.
Ерана потрепала мои волосы.
– Ты выдумщик, – улыбнулась она. – Такое невозможно. Ты влюбился в нее?
– Пойдем ужинать, – сказал я. – Маску не забудь.
Я встал с кровати, нацепил на голову берет со стальной подкладкой и опоясался сбруей. Выдумщик, как же. К сожалению, я им не являюсь. Я совсем не выдумщик.
Мы спустились в общий зал. Народу было много. Что делать, торговый тракт! Купцы, охранники, несколько путешественников вроде нас – и кое-кто, чьи манеры мне сразу не понравились. Трактирщик помахал нам рукой и указал на стол для своих родичей и гостей. Однако! Он хочет узнать еще несколько матерных изысков? Скажу без всяких проблем, я жадный, а бесплатный ужин нужно отрабатывать в поте языка своего. Мы сели за стол, и к нам тут же подбежала служанка.
– Нормальный ужин, – начал я, – хорошее пиво – мне, отличное красное вино – леди, горячую ванну нам в номер два раза – нас же двое.
– Сейчас все принесу, – улыбнулась девчонка. – А ванну сделают слуги, пока вы ужинаете.
– Договорились, – улыбнулся я и шлепнул девчонку по вздернутой попке.
– Влад, – Ерана посмотрела на убегающую служанку, – мы же вроде с тобой любовники, а ты пристаешь к ней прямо на моих глазах.
– Конечно, мы любовники, – улыбнулся я, – а как же иначе! Ни у кого не должно возникать никаких вопросов по поводу наших отношений. Благородная леди и ее телохранитель время от времени оказываются в одной постели. Это же так естественно. Но надо как-то подбодрить смешливую девчонку – это раз. А во-вторых, та компания, что сидит у самого выхода из корчмы слева и сзади за моей спиной, мне не нравится. Не смотри, – жестко сказал я одними губами. – Не надо, любимая, поворачивать туда свою прелестную головку. Пусть подумают, что я пьян, если позволяю себе такое при благородной любовнице.
