Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Я открыл глаза и посмотрел в щель между дешевыми занавесками на окне. Там, на улице, занимался рассвет, но ничего хорошего он не предвещал.
Марианна Айгари
Спустя час, проводив Яна и отсидев положенное этикетом минимальное время за столом, я ушла с «праздничного» обеда, сославшись на недомогание.
Мама проводила меня сочувствующим взглядом, отец смотрел зло и с упреком. Мэделин не скрывала ехидной усмешки: еще бы, она ведь с отцом спорила — и делала ставку против меня! Мне горничная рассказала… Досталась же сестра-двойняшка!
Только ба поджимала тонкие губы и словно бы говорила взглядом: «Давай прикончим негодяя, я помогу избавиться от тела…».
«Дадим ему шанс», — подумала я, отворачиваясь.
Лишь поднявшись к себе и с силой захлопнув дверь, я чуть успокоилась. Но ненадолго. Стоило подойти к столу, как увидела календарь — тот самый, где отмечала дни до официального объявления даты. Сегодня там стоял восклицательный знак.
— А надо было рисовать очередной крестик, — пробормотала, присаживаясь рядом. Барабаня пальцами по столу, я задумчиво кусала губу, не понимая, где просчиталась.
Ян сделал мне предложение чуть больше года назад, сказав, что не представляет себя с другой женщиной. Такой милый, красноречивый, с огромными синими глазами и твердой верой в светлое будущее.
Конечно, я согласилась. Почему бы нет? Он красивый, из хорошей семьи, с прекрасным образованием и амбициями… Последнее-то нас и сгубило!
— Правая рука, — прошипела я, сминая лист бумаги из календаря. — Да что там за Геррард такой?! Отец его имя вслух произносить боится, а Ян, наоборот, как бабочка летит на огонь: мечтает стать помощником этого менталиста.
Ух, прибила бы!!
Не знаю, сколько просидела так, погружаясь в тоску и уныние все глубже, но от нелегких раздумий оторвала сестра. Мэделин влетела в комнату, громко оповещая в свойственной ей манере:
— Тук-тук! Можно?
— Нет, — из чистого упрямства ответила я.
— Как неловко получилось, но не уходить же теперь. — Мэди улыбнулась, села напротив. — Грустишь?
— Сгораю от счастья.
— Ой, Мари, что за глупости, — она цыкнула языком, — сколько можно переживать из-за младшего сынка Корстов? Что в нем такого? Бледный, как моль, помешанный на работе…
— Высокий, сильный, умный, — поправила ее я. — А бледность — признак аристократии, это не недостаток.
— Скажи это нашему отцу, — Мэделин рассмеялась. — Он смуглее портовых грузчиков! А ведь мы — Айгари — дальние родственники королевской семьи. Ладно, не смотри на меня так! Я ведь не об этом пришла поговорить. Знаешь, что скрыл от нас твой прекрасный недалекий, ой, тьфу, синеокий женишок?
Я поморщилась от очередной шпильки в адрес Яна, отвернулась.
— Он не рассказал о самом важном! — не унималась сестра. — Буджерсы все-таки объявили отбор невест, как и предсказывал папа! Пока негласный, но всем очевидно: дело за малым. Принца будут женить, и сейчас начался поиск самой выдающейся самки!
— Мэди! — Я поднялась и отошла к окну. — Какие самки? Ты слишком грубая.
— Зато в тебе вежливости на нас двоих хватит, — она пожала плечами, — но факт остается фактом: Максимилиана женят на самой-самой. Не знаю только, как они будут рассматривать кандидаток. Может, он даже переспит со всеми, чтоб наверняка понять…
— Мэди!
— Не будь ханжой, Марианна. — Сестра тоже поднялась и подошла ко мне.
Только тогда я поняла, что она больше не смеется. В ее глазах горел огонек ярости.
— Что еще? — я нахмурилась. — Договаривай.
— Я как раз пытаюсь тебе сказать! Это так забавно! — Мэделин едва не шипела от злости, забавно ей точно не было. — На имя отца пришло два приглашения. Нас зовут посетить замок Буджерсов! И не просто посетить, а задержаться в гостях на месяц!
— Что?! Но ведь… я официально обручена.
— Кого это волнует, Мари, когда Максимилиан озадачен выбором? — Сестра нарисовала указательным пальцем круг на подоконнике, и еще один… выводя их один за другим… В воздух взметнулся малюсенький воздушный смерч. Она раздраженно взмахнула рукой, и он исчез.
— Мы ведь можем написать вежливый отказ, — попыталась мыслить разумно я.
— Папа сказал, что об этом не может быть и речи. — Мэди посмотрела на меня. — Он уже ответил согласием.
Я покачала головой.
Мэделин усмехнулась:
— Если бы Янчик озвучил сегодня дату свадьбы, папа мог бы пойти нам навстречу. Но твой недоумок-жених разозлил его и говорить теперь бесполезно! Даже мама не в силах помочь, Мари. Она сказала, что попробует повлиять на его решение чуть позже, однако поехать все равно придется. Погостим немного, попробуем быть милыми, но не слишком. У меня точно получится.
— Бред, — я нервно засмеялась. — Это шутка?
— Шутка? Хорошо бы. Его Величество не изволит юморить, Мари. — Сестра повернулась и пошла прочь, бросив перед выходом: — Сказано, что для дорогих гостей приготовили развлекательную программу, так что не забудь упаковать вещи на все случаи жизни. От вечерних нарядов до брючных костюмов. Мало ли какие у них развлечения с таким-то чувством юмора. И побыстрее — завтра с утра нас ждут там.
— Завтра?..
Дверь за Мэделин закрылась, я растерянно повернулась лицом к окну. Там, в саду, несколько часов назад я гуляла с Яном, пообещав ему еще немного подождать. И вот он уехал, так и не назначив даты.
Папу это очень разозлило, а ведь он тоже огненный… Его ярость может превзойти все мыслимые пределы. Теперь нам с Мэди придется ехать в замок, словно живому товару. Я не строила иллюзий — если принц выберет одну из нас, спрашивать о согласии никто не станет. Тут меня словно холодной водой от ужаса окатило: что, если именно я приглянусь Максимилиану?! Он же жуткий сноб и старше меня почти в два раза!
Подушечки пальцев закололо от скопившейся внутри силы. Подув на них, я встряхнула руками и отправилась в кабинет к отцу.
Рано паниковать — ничего еще не решено!
* * *
— Всё уже решено! — папа даже глаз на меня не поднял, продолжая что-то писать, погруженный с головой в свои бумажки.
— Но я обручена!
— Серьезно?! — ой, теперь он посмотрел на меня. Пламя, пляшущее в его глазах, напомнило мне, в кого я такая несдержанная в минуты гнева. — Насколько понимаю, сейчас мне будет спета старая песня на новый лад?! Ян Корст обязательно возьмет тебя в жены?! Как же! Только вот не сегодня! И не завтра, Марианна! А знаешь почему?
— Потому что он строит карьеру и хочет для нас лучшей жизни…
— Потому что завтра вы с сестрой едете в замок Буджерсов! — Отец так стукнул кулаком по столу, что все бумаги подскочили вверх. — И чтоб я больше не слышал имени Корста в этом доме! Никогда!!!
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
