Я взлетела под купол, холодный метал приятно холодил кожу, толпа притихла в ожидании, и я начала…
Одна фигура сменялась другой, тело послушным инструментом выполняло танец, мышцы напряжены на максимум, нервы натянуты струнами, боль отошла на второй план. Не было спокойствия, которое я достигала, паря на кольце, предчувствие беды сжигало меня изнутри.
Тросы подняли меня еще выше, музыка смолкла, барабанная дробь взорвала тишину. Здесь я делала сальто, кольцо ловила я уже почти внизу. Сердце не слушалось, трепыхалось пойманной птицей, я задержала дыхание, сделав большой вдох. Оттолкнулась ногами от кольца, кувырок, свободное падение, руки зацепились за металл, хлопок, второй хлопок… и мой полет вниз стремительно продолжился.
Земля приближалась слишком быстро.
Время замедлилось.
Год гастролей в разных городах мира пролетел перед глазами. Учеба, друзья. Мой родной город в России. События мелькали кадрами немого кино. Я вспомнила маму, которой вчера забыла позвонить. Теперь я никогда ее не увижу.
Острая боль поглотила мое сознание.
Глава 2. Мой самый тайный страх
Незнакомые мужчина и женщина в темной деловой одежде стояли напротив моей кровати, а я лежала сплошь в гипсе, под действием обезболивающих в легкой прострации.
— Ваше падение было спланировано. Эксперты установили, что все тросы надрезали острым орудием. Мы установим за вами слежку, но не можем гарантировать полную безопасность.
Тяжело смириться с мыслью, что кто-то так сильно желал моей смерти. Что я сделала? Кому перешла дорогу?
Женщина и мужчина представились как ФБР: специальный агент Митчел и агент Томпсон. ФБР, блин! Такое внимание к моей персоне пугало больше, чем прилипалы-бандиты. Святые ежики! За что мне такое наказание?!
— С учетом прошлого покушения на вашу жизнь, это тот же исполнитель. Только действовать стал грубее. Что он хотел от вас?
— Не знаю… он не успел сказать, я сбежала.
— Через окно!
— Да…
— Вы спрыгнули с четвертого этажа!
— Я так и сказала вашим коллегам, которые приходили несколько дней назад. Что вам не понятно?
— Нет, мисс Карпушко, с вашими показаниями всё в порядке, — агент Томпсон замялся, нервным движением поправил очки к переносице.
— У нас к вам есть предложение. — подхватила агент Митчел. Несмотря на низкий рост и принадлежность к слабому полу, интуитивно я поняла, что в их тандеме она руководит. — Чтобы от вас ни хотел заказчик, он не оставит вас в покое, пока вы не добьётся желаемого ответа. Вы должны согласится на его требования, втереться в его доверие.
— Но вы же сказали, что установите за мной слежку! Зачем соглашаться на какие-то услуги для бандитов, наверняка, они окажутся незаконными!
— Только так мы сможем поймать его с поличным. Хорошие адвокаты с огромными деньгами смогут из квадрата сделать нолик с палочкой, нужны неоспоримые доказательства, жалобы угрозы не причинят заказчику серьёзный вред, а до вашего убийства дело доводить нам бы не хотелось. Внедрится к нему — лучший вариант. Кроме того, его подозреваем еще в нескольких крупных подозрительных сделках, а также в организации преступной группировки.
— Мне нужно подумать, — я не заметила, как кивнула, их слова казались правильными. Опасность меня страшила, но мне бы очень хотелось добится справедливости и наказать бандитов.
— Хорошо. Наш человек свяжется с вами, если вы решите остаться. Запомните, ваш позывной «Камикадзе».
Я подозрительно уставилась на агентов:
— Это шутка?
— Запомните, ФБР не шутит.
— И кто такой умный придумал мне позывной?
Мужчина смутился под замораживающим взглядом оскорбленной девственницы, пожал плечами, извиняясь:
— Остальные классные прозвища были заняты.
Женщина открыто улыбнулась и призналась:
— Мы прозвали вас так всем отделом, после того, как прочитали ваши показания, — женщина мне начинала нравится, сразу почувствовала девичью солидарность и тому подобное. — Ваш поступок нас поразил, в сложной ситуации вы мыслили нестандартно, но повторить его наши агенты не отважились бы, сами признались.
В ее глазах я прочитала уважение, восхищение и малую толику зависти. Или мне показалось? На душе разлилось приятное чувство самоудовлетворения.
После их ухода я приняла решение, взвешенное такое решение, вымученное. Сергей сидел рядом, пытаясь словить мой взгляд, но пока безуспешно.
— Я остаюсь в Нью-Йорке.
Парень замер, мнение о моих планах я увидела на его лице раньше, чем озвучил.
— Нет. Тебе нельзя здесь оставаться.
— Это мне решать, не тебе.
Злость, растерянность, страсть — все смешалось в его взгляде, который обжигал меня, теперь уже не скрывая своих чувств.
— Тебя убьют. У них почти получилось в прошлый раз, — мольба в его голосе задела меня за живое.
У меня на глазах выступили слезы, я кусала губы, пыталась сдержать влагу в себе. Сердце кровью обливалось, когда я поняла, что не хочу быть обузой для цирка. Мои переломы будут заживать еще пару месяцев, о тренировках на кольце не может быть и речи, и ФБР просило помочь. Поймать людей, которые чуть меня не убили, мне казалось важнее всего. Как я могла жить дальше, ожидая встретить смерть на каждом углу? Вернуться в цирк я смогу, когда решу все свои проблемы, когда одержу победу над своими страхами и помогу поймать плохих ребят.
— Так надо. Сережа. Я все решила.
— Ты останешься здесь совсем одна. Ты уверена? — твердо кивнула, он успокоился, сцепив руки о чем-то размышлял.
Я успела расслабиться, когда он огорошил меня в ответ:
— Нет. я не могу оставить тебя такой беспомощной. Я останусь с тобой.
Я хотела возразить, но рот открывался и закрывался, не могла выдать ни звука от шока. Я никогда не думала, что между цирком и мною. Сергей выберет меня. Для него тигры были детьми, их дрессировка стала смыслом жизни, как и воздушная гимнастика для меня. Что я без нее? Я надеялась, что однажды вернусь в цирк, но для него оставить свое призвание, все-рано что потерять себя. Мужчина уверенно смотрел на меня, не спрашивал, не предлагал свою помощь, просто познакомил с планами на будущее. Я ведь еще не решила, что чувствую к нему, а он уже жертвы приносит направо и налево! И вообще, не люблю, когда на меня давят!
— Ты бросишь своих кошек? — нашлась, наконец.
Мука отразилась в его глазах, парень обреченно кивнул.
— Тебя сегодня выписывают. Найду нам новое жилье, заберу твои вещи из гостиницы, для тебя там не безопасно. Поедешь со мной. Одевайся.
И вышел из палаты. Он просто, блин, вышел из палаты! Не дал мне ни единого шанса переубедить себя, не позволил вставить мне ни слова! А может я не хочу его видеть рядом с собой? Он даже не поинтересовался моим мнением.
