– Всех облетел? Есть что-то интересное?
Вернувшись на базу, я использовал призрака для того, чтобы присматривать за обстановкой и, в том числе, другими игроками. Моральное состояние команды было на низком уровне, а приближающая миссия давила на людей. Так что я опасался, как бы кто-нибудь не сломался. Конечно, вряд ли кто-то решится на самоубийство, но… лучше знать наверняка.
– Они боятся босс! – прошелестел призрак. – Все! Некоторые это скрывают, но я чувствую их страх!
Я прикрыл глаза, просматривая ряд передаваемых призраком картин. Большинство выглядели спокойными, но мало кто сумел заснуть. Некоторые, оставшись наедине с собой, плакали. В том числе и Ева, хотя при расставании она выглядела спокойной…
Внимание! Всем суперам, находящимся на базе, через тридцать минут прибыть в лекционный зал № 1 для прохождения брифинга.
* * *
На стук в дверь никто не ответил. Я кивнул призраку, и тот просочился под дверью, вскоре вернувшись и подтвердив, что хозяйка внутри. Ну ладно… Я толкнул дверь, убедившись, что она не заперта, и шагнул внутрь. Возможно, стоило сделать это сразу, но я предпочел дать время приготовиться к моему визиту…
– Я вхожу…
Девушка сидела на кресле, поджав ноги и опустив голову. Волосы закрывали лицо, но я уже знал, что они скрывают. В целом, в слезах не было ничего плохого, но всему свое место и время. Предаваться отчаянию, и страдать о погибших товарищах было рано…
– Как ты?
– Плохо, как понимаешь. – голос звучал глухо, но без признаков истерики. – Кицуне была моей подругой. Я старалась не думать об этом, но сегодня мы потеряли десять человек. Десять!
Я промолчал, наклонив голову и давая ей возможность выговориться.
– И это еще не конец… Эта новая миссия… Даже если нас всех не пошлют в бой… Сколько она заберет? Четверых? Двоих? «Всего лишь» одного? Возможно, сегодня я умру. Возможно умрешь ты. Или кто-нибудь еще, кого я знаю…
С учетом того, что на миссию выдернет тысячу человек, она определенно была права. Кто-то неминуемо умрет…
– Неважно, в конечном итоге мы все умрем, понимаешь? Я присоединилась к отряду прежде всего потому, что надеялась выжить.
– Ты не прогадала. Вместе наши шансы больше, чем по отдельности.
– Больше? Возможно… Но насколько больше? Ты уже забыл, что сам едва сегодня не погиб? Да, ты победил короля обезьян, но насколько ты был близок к смерти? Насколько мы все были близки? И сколько раз нам еще повезет?
– Я не собираюсь умирать.
– Верно. Ты один из сильнейших среди нас. Возможно, тебе удастся сделать невозможное и стать достаточно сильным, чтобы освободиться, но что с остальными? Ты ведь и сам знаешь, каковы потери среди игроков?
– Они снижаются. – я положил руку ей на плечо. – Я понимаю, что ты устала. Мы все устали. Но не принижай свои шансы и не сдавайся. Ты прошла через первые миссии, а, значит, имеешь все шансы выжить…
– У меня были планы на жизнь. Я хотела закончить учебу, выйти замуж, прожить долгую жизнь и умереть в окружении внуков…Черт, у меня даже парень был…
– Вот как? – я наклонил голову.
– Ну, извини, что я не девственница. Мне ведь давно не шестнадцать? – огрызнулась Ева. Правда злости в ее голосе было маловато, скорее усталость и отчаяние. – Да и расстались мы, если тебя это волнует… Черт… я не хочу больше сражаться… Я не хочу умирать, понимаешь?
– Ты не умрешь. – соврал я, заключая ее в объятия и легонько целуя. – Не сегодня. Обещаю…
Требовалось быстро привести девушку в чувство, и, кажется, я знал неплохой способ сбросить напряжение. И Еве он тоже был известен…
* * *
– Все здесь? – начал майор. – Тогда начнем. Как вы все знаете, Система объявила о новой миссии C-ранга, на тысячу игроков. И, для начала я должен сообщить, что принимать её добровольно запрещено. Сегодня отдел и так понес немалые потери и на этот раз риски признаны чрезмерными.
Хотя это было ожидаемым, но окончательная позиция была озвучена только сейчас и, после этих слов, витающее в зале напряжение стало гораздо меньше. Разумный шаг – не стоит отдавать приказы, соблюдение которых ты не можешь обеспечить. Всегда приятно лишний раз убедиться, что во главе проекта не стоят полные идиоты.
– Тем не менее, расслабляться рано. Нужно быть готовым к тому, что кто-то из вас не сможет избежать призыва. Шанс на подобное – один из пяти.
Примерно. Трудно сказать, как много «избранных» боги решат выдернуть из-под удара. В чатах Альянса информации об этом не наблюдалось, но вряд ли лидеры или жрецы не получили подобного предложения.
– На основе имеющейся информации, аналитический отдел, с высокой долей вероятности, локализовал место будущей миссии. Это Япония. Три часа назад, примерно в полночь по локальному времени, цунами обрушилось на побережье острова Хонсю, в районе Токио. Обычно благодаря тому, что с востока город прикрывает полуостров Босо, столица надежно защищена от такого рода ударов, но на этот раз ей тоже досталось. Вслед за этим, в Токийском заливе всплыло… чудовище. И, полагаю, именно оно было причиной этой «аномалии».
На экране появились разрозненные кадры с изображением монстра. Было видно, что взяты они с разных камер, но особенно впечатляли те, что были сделаны с воздуха. Конечно, стояла глубокая ночь, но небо было чистым, а современные камеры вполне неплохо работали в таких условиях – картинка была хоть и черно-белой, но достаточно четкой. Больше всего это существо напоминало исполинского осьминога – за тем исключением, что шупальца у него были по всему периметру. Оценить его размеры было довольно сложно – на момент съемок большая часть «айсберга» находилась под водой, но даже того что было видно оказалось достаточно, чтобы понять, что питаться такая штука должна синими китами. И, похоже, она медленно смещалась в сторону города…
– Кодовое имя этого существа – «Левиафан». Его сопровождают монстры, о которых вы уже слышали – слаймы.
Странно, что при таком внешнем виде и наличии щупалец, его не назвали «Ктулху». Картинка на экране сменилась. Вновь «черно-белая» камера – похоже, на этот снимали с вертолета или дрона. Побережье, носящее следы разрушений от схлынувшей волны, и сотни тварей, медленно меняющих форму. Скорость реакции внушала уважение – все же на текущий момент большая часть населения должна была еще спать…
– Как видим, слаймы показали высокую адаптивность – под водой они принимали форму чего-то вроде рыб, но выбравшись на сушу, видоизменяются… Трудно сказать, сколько их там всего, но счет явно идет на тысячи, возможно десятки или даже сотни тысяч.
Десятки тысяч… просто реки опыта для тех, кто сможет с ними справиться. На мгновение я даже почувствовал укол зависти. Не думаю, что монстрам подобного рода удастся уничтожить столицу процветающей страны. Возможно, это была катастрофа, в которой погибнут тысячи, но если японцы с ней справятся, то их игроки значительно усилятся. Да и их главные союзники, США, своего не упустят. Не то, чтобы это меня особо печалило, но…
