Глава 1Инопланетянин сжал гладкое круглое серебряное устройство в ладони шестипалой руки.
Бззт.
Ошейник активировался, окружив мою шею огненным кольцом. Эта боль не была похожа ни на одну агонию, которую я испытывала раньше. Казалось, что меня пронзают тысячью ножей, одновременно с льющимся в раны кипятком.
Я вскрикнула и упала на колени.
В отчаянии я вцепилась в ужасный ошейник, но, когда пальцы коснулись его, агония распространилась по кончикам пальцев, продвигаясь по телу.
— Сделай это ещё раз, — произнёс скрипучий голос через какое-то скрытое устройство передачи звука.
Говоривший слегка усмехнулся; холодный, жестокий звук, который наполнил меня отчаянием. Он говорил на каком-то странном диалекте универсального языка.
— Я хочу, чтобы её сломали и приручили, прежде чем я получу свою игрушку. Если вы не справитесь, я буду считать наш контракт недействительным.
Инопланетный тюремщик — высокий, стройный, молчаливый и безликий за странным шлемом никогда не говорил. Только мужчина с хриплым голосом говорил, отдавая команды… голосом, который определенно не был человеческим.
Его не было на корабле. Должно быть, он где-то далеко-далеко, ждёт, когда его новая игрушка будет доставлена. Для этих пришельцев я была не более, чем движимым имуществом. Это я понимала, даже сквозь туман наркотиков, которыми они накачали мой организм. Сейчас я была совершенно беспомощна.
Одна.
В космосе.
Тысячи и тысячи миль от своей планеты.
Я не знала, сколько времени прошло. Это могли быть дни, даже недели. Давно уже потеряла счёт тому, сколько раз они мучили меня.
Какого черта они пытаются добиться?
Бззт.
Ошейник выстрелил снова.
Я упала на локти, полностью парализованная болью. Травмы, которые я получила от их избиений — сломанные кости, ушибы внутренних органов и, вероятно, ещё худшие внутренние повреждения, о которых я не могла даже думать, — погрузили меня в чистую, ослепляющую агонию, длящуюся каждое мгновения моей новой жизни.
Я была обнажена.
Мне было холодно.
Беспомощная. Связанная.
Мои волосы были грязными и растрёпанными. Они сосульками падали на моё лицо. Из её глаз потекли слезы. Перед глазами все поплыло. Наркотики в организме заставляли чувствовать себя слабой и вялой.
Я больше не могла сопротивляться.
Я попыталась подняться на ноги, но сил не было. Разве я собираюсь сдаться на милость этим странным существам?!
Почему это происходит со мной?
Но я знала почему. Из всех женщин, которые были похищены и взяты на борт этого ужасного инопланетного корабля, я сопротивлялась сильнее всех. Как только я полностью осознала, что с нами происходит, как только последние клочки надежды испарились, что-то внутри меня сломалось.
— Подчиняйся, человек. Так тебе будет намного легче. Все, что тебе нужно сделать, это склонить голову, отпустить этот раздражающий взгляд в твоих глазах и признать меня Мастером. Сдавайся сейчас же. Есть ли у тебя теперь надежда на свободу? Это просто иллюзия, которая никогда не наступит. Лучше прими свою судьбу. Видишь ли, мы только начали. Если это не сработает, мы перейдём на следующий уровень. Единственный другой вариант, если ты окажешься нам бесполезна — смерть, но сейчас это было бы пустой тратой, не так ли?
Самодовольный, хриплый голос пришельца действовал мне на нервы. Кто был этот самозваный придурок?
— Если так и будет, я скорее умру, чем сдамся такому, как ты.
Я подняла голову и уставилась на серый металлический потолок, где, как я подозревала, было спрятано записывающее устройство. В конце концов, стройный безликий инопланетный сообщник продолжал поглядывать в том направлении.
Я собрала последние силы и сплюнула.
— Пошёл ты, — голос прозвучал, как надтреснутый шёпот.
— Так не пойдёт. Такой тон совершенно неприемлем. Почему люди так упрямы? Накажи её ещё раз.
Бззт.
Ошейник выстрелил, отправив моё тело и сознание в более глубокое измерение реального ада.
— По какой-то причине эту особь сломать труднее, чем другие. Продолжайте. Мне нравится, как она сражается. Если бы её кожа была другого оттенка, она мог бы сойти за синайку.
Синайка? Её купил синаец? Страх пронзил моё сердце, заставляя похолодеть, даже когда толчки новой боли прокатились по измождённому телу.
Все слышали слухи о том, какими были синайцы. Я тихонько всхлипнула от страха. Это конец, но живой они меня не получат.
—Т-ты не можешь п-сломать меня, — прошипела я на несовершенном универсальном, все ещё глядя в потолок. — Катись в ад.
Покупатель рассмеялся.
— Ты глупа или просто невероятно упряма? Боли недостаточно, не так ли? Тебе придётся воспользоваться инструментами.
Стройный безликий инопланетянин пожал плечами.
Я замерла. Какие инструменты?
— Видишь ли, человек, у нас были рабы дольше, чем твой вид знал цивилизацию. Есть много способов заставить тело и разум подчиниться воле, независимо от вида.
Странной неторопливой походкой пришелец подошёл к противоположной стене и достал что-то длинное и сделанное из темно-серого металла; похожее на палку с заострёнными металлическими шипами на конце.
— Пора тебя пометить, — сказал тот, и от самодовольного удовлетворения в его голосе меня чуть не стошнило.
— Когда ты поймёшь, что принадлежишь мне, тебе будет гораздо легче принять своё место во Вселенной, маленькая зверушка.
Инопланетянин рассмеялся, прежде чем рявкнуть скорострельные приказы моему захватчику на языке, которого я не понимала.
— А теперь мне нужно заняться кое-какими делами. К тому времени, как я вернусь, тебе лучше превратиться в хорошую, тихую девочку, иначе нам придётся принять жёсткие меры.
Слабый статический шум передачи погас. Страж подошёл ко мне, почти нежно похлопав колючей палкой по вытянутой ладони.
Я напряглась, приготовившись к новой боли. Что, черт возьми, он собирался делать этой штуковиной?
Бум!
Мучитель так и не успел воспользоваться своим оружием, потому что в этот момент металлические двери разлетелись на куски.
